Cum au distrus ucrainenii cele mai bune regimente de elicoptere ale rușilor

Inu este complet exact pentru a descrie elicopterele de atac Kamov Ka-52 ale forțelor aeriene ruse drept capcane mortale. Dar nu este în totalitate inexact, fie.

Forțele aeriene au intrat în războiul mai larg al Rusiei împotriva Ucrainei, începând cu sfârșitul lunii februarie, cu aproximativ 100 de Ka-52 cu două rotoare și două locuri. Nouă luni mai târziu a pierdut cel puțin 25 dintre ei pe care analiștii independenți îl pot confirma.

Nu este clar câți membri ai echipajului au murit. Dar este foarte greu să supraviețuiești unei doborâri de elicopter, așa că este posibil să fi murit zeci de zburători Ka-52.

O echipă de cercetători de la Royal United Services Institute din Londra a explicat ce s-a întâmplat cu ceea ce a fost, la un moment dat, o forță de elită cu aripi rotative.

Cele mai bune echipaje Ka-52 au fost doborâte la începutul războiului în timp ce încercau să pătrundă adânc în spatele liniilor ucrainene. Acum, echipajele mai puțin calificate sunt ținte ușoare pentru apărătorii aerieni ucraineni din ce în ce mai îndrăzneți.

„În rezumat, flota rusă de elicoptere de atac a fost folosită inițial pentru a desfășura incursiuni agresive de vânători-ucigași în spatele frontului ucrainean, cu adâncimi de penetrare de până la 50 de kilometri [31 de mile] relativ comune”, au scris Justin Bronk, Nick Reynolds și Jack Watling în studiul lor definitiv din primele luni ale războiului aerian din Ucraina.

„Tacticile rusești s-au schimbat în cursul lunii martie, incursiunile penetrante devenind din ce în ce mai puțin frecvente”, au adăugat Bronk, Reynolds și Watling. „În ciuda acestei abordări prudente, ei continuă să fie doborâți în mod regulat.”

Pe hârtie, Ka-52 este unul dintre cele mai bune elicoptere de atac din lume. Cu optica, dispozitivele de vedere pe timp de noapte și rachetele de precizie mai bune decât celelalte tipuri principale de nave de combat rusești, Mil Mi-24 și Mil Mi-28, Ka-52 a fost inițial un specialist. Forțele aeriene ruse au desemnat tipul pentru a sprijini forțele de operațiuni speciale, în special pe timp de noapte.

Pregătirea superioară a echipajelor Ka-52 - o condiție prealabilă pentru operațiunile de comando - le-a făcut de neprețuit pentru planificatorii ruși în primele câteva săptămâni de la invazia Ucrainei, în timp ce brigăzile rusești pregătite la întâmplare au traversat granița cu Ucraina și se îndreptau spre Kiev. Scopul: distrugerea guvernului ucrainean și forța forțelor armate ucrainene să se predea.

Brigăzile ruse s-au găsit adânc în spatele liniilor ucrainene. Comunicațiile lor s-au întrerupt. Logistica lor se destramă. Kremlinul s-a sprijinit puternic pe Ka-52 pentru a sprijini trupele aflate pe marginea sângerării unui plan de război riscant.

„În timpul bătăliei pentru Kiev, navele de combatere Mi-24 și Mi-28 au operat alături de Ka-52 în rol de vânător-ucigaș pe timp de noapte, precum și în timpul zilei”, a scris echipa RUSI. „Cu toate acestea, operațiunile de noapte de acest tip au fost efectuate de flota Ka-52 datorită echipamentului superior de vedere pe timp de noapte.”

Ucrainenii au aruncat tot ce aveau la Ka-52 și alte elicoptere rusești, lovindu-le cu rachete antitanc și chiar aruncându-le în aer la sol cu ​​artilerie și drone. Dar miile de sisteme de apărare antiaeriană portabile pentru oameni, cu rază scurtă de acțiune, ghidate în infraroșu ale ucrainenilor — inclusiv Stingers de fabricație americană — au fost cele care au ucis cele mai multe echipaje Ka-52.

„Elicopterele rusești (și avioanele de atac cu aripă fixă) ajutoarelor defensive care combină senzori de avertizare pentru apropierea rachetelor și programele de distribuire a contramăsurilor au funcționat destul de bine pe tot parcursul conflictului, reușind să capteze multe rachete care sosesc”, au scris analiștii RUSI. „Cu toate acestea, numărul mare de MANPAD-uri trase asupra lor în timpul incursiunilor de penetrare a asigurat că multe lovituri au fost încă înregistrate.”

Când forțele terestre ruse s-au retras din regiunea Kiev în aprilie, regimentele Ka-52 au făcut-o și ele. Mulți dintre cei mai buni membri ai echipajului Ka-52 au murit. Supraviețuitorii au devenit mult mai precauți.

„Pierderile mari înregistrate în timpul operațiunilor de zi, în special în rândul echipajelor cu experiență, au creat o dinamică prin care echipajele rotative ruse au devenit foarte ezitante să traverseze frontul ucrainean din aprilie”, au scris Bronk, Reynolds și Watling. „Distanțele de penetrare și numărul de ieșiri vânători-ucigași au început să scadă rapid în toate flotele de nave de combat.”

Echipajele Ka-52 au stabilit acum două tactici principale. Ei, ca și echipajele Mi-24 și Mi-28, lansează adesea rachete neghidate în arcuri balistice înalte. Lansarea balistică permite echipajelor să rămână pe partea rusă a liniei frontului, unde amenințarea MANPADS este oarecum mai ușoară.

Dar metoda de atac balistic este extrem de inexactă. „Suficient doar pentru a forța forțele ucrainene în aer liber să se adăpostească sau pentru a fixa unitățile săpate în loc până când impactul se diminuează”, așa a descris metoda în studiul RUSI.

Alternativa mai precisă - de a trage o rachetă antitanc Vikhr de la câțiva mile distanță - ajută, de asemenea, la menținerea echipajelor Ka-52 pe partea mai sigură a liniei de contact. Dar există un dezavantaj.

Vikhr de 90 de lire este un „călăreț cu fascicul”. Un echipaj Ka-52 trebuie să plutească la câteva sute de metri de sol, să tragă un fascicul laser către țintă de la șase mile distanță, apoi să tragă racheta, care urmează laserul până la țintă.

Problema este că elicopterul care trage nu se poate mișca până când racheta lovește. Și asta poate dura zeci de secunde — o eternitate când trăgători ucraineni MANPADS din ce în ce mai pricepuți sunt în apropiere. Deci, chiar și după ce au abandonat operațiunile de penetrare adâncă, echipajele Ka-52 continuă să fie doborâte.

Forțele aeriene ruse are încă 75 de Ka-52. Pierderea echipajelor cu experiență ar putea înțepa mai mult decât pierderile din corpul aeronavei. Ar putea dura ani pentru ca forțele aeriene să antreneze înlocuitori buni pentru toți aviatorii Ka-52 care au murit în Ucraina.

Dar serviciul probabil că nu avea ani. Ucrainenii, după ce i-au dat afară pe ruși din regiunea Kiev în aprilie și au luptat cu rușii până la oprire în regiunea Donbas din estul Ucrainei în timpul verii, au contraatacat în această toamnă în est și sud.

Ucrainenii avansează. Rușii se retrag. Războiul s-ar putea termina cu mult înainte ca forțele aeriene ruse să își poată reconstrui cele mai bune regimente de elicoptere de atac.