Cum a schimbat pandemia American Airlines pentru totdeauna

Companiile aeriene au împărțit de mult pasagerii în două categorii, de afaceri și de agrement, ceea ce i-a condus la bifurcarea strategiilor pentru prețuri, locuri și orare.

În timpul pandemiei, însă, distincțiile s-au încețoșat atât de mult încât Vasu Raja, director comercial la American Airlines, spune acum: „Afacerile și petrecerea timpului liber sunt în sine un lucru de nomenclatură.

„Atât de mult din ceea ce au făcut companiile aeriene de-a lungul anilor (este că) am putea merge să trimitem lumii un tarif mic sau un program rapid”, a spus Raja, vorbind marți la Skift Global Forum din New York. „Asta a creat o segmentare naturală... „Oamenii (s-au văzut) pe ei înșiși ca afaceri și/sau agrement (pentru că) aceasta este singura alegere pe care am oferit-o.”

Prezentarea Skift a arătat clar că un al patrulea element ar trebui adăugat la redefinirea americană post-pandemie, care include, de asemenea, un accent mai mare pe călătoriile interne, parteneriatele și cardurile de credit. În fiecare caz, tendințele au apărut pentru prima dată cu ani mai devreme.

Raja a folosit cuvântul „amestecat” pentru a descrie cel mai obișnuit călător post-pandemie, cineva a cărui călătorie implică atât elemente de călătorie, cât și de agrement. Din punct de vedere istoric, un pliant de afaceri ar putea lua un zbor devreme New York-Chicago pentru o întâlnire și zbura înapoi în aceeași noapte doar cu bagaj de mână, a spus el. Un pasager „de agrement” a fost cineva care zboară la Orlando cu un soț și copii și verifică bagajele.

Astăzi, un pasager „mixt” zboară spre Bozeman, Mont., „de plăcere”, ceea ce înseamnă de fapt „luați teleconferințe vineri și mergeți în drumeții sâmbătă”, a spus Raja. Astăzi, a spus el, aproape 50% din veniturile americane rezultă din călătoriile mixte, în creștere față de aproximativ 25% înainte de pandemie.

Apariția unei pandemii a călătoriilor mixte a fost încurajată de utilizarea sporită a Zoom și a videoconferințelor, permițând o creștere a muncii de la distanță. Pentru întreprinderile mai mici, asta ar putea însemna: „Dacă vrei să angajezi pe cineva talentat și are sediul în Oklahoma City, s-ar putea să nu fie obligați” să lucreze în New York, a spus Raja.

O altă tendință emergentă de pandemie a fost creșterea achiziției de locuri premium. Alți transportatori, în special Delta, au citat în mod regulat această tendință. Raja a citat un exemplu specific care a urmat decizia americanului de a folosi BoeingBA
777 pe ruta Miami-Los Angeles, când nu putea opera majoritatea rutelor internaționale cu corp largă.

Pe site-ul său, American a folosit fotografii pentru a indica că gama sa de produse includea scaune întinse. „Rata de preluare a fost atât de mare”, a spus Raja. „Ne-am descurcat mai bine ca niciodată să vindem cabine premium.” Aproximativ 70% dintre oamenii care fac cumpărături pentru cel mai mic preț „cumpără de fapt ceva mai scump”, a spus el.

În timp ce discuția de marți a reprezentat probabil cea mai concentrată și aprofundată discuție publică a lui Raja despre fenomenul de călătorie combinată, alte trei elemente au devenit parte din fiecare prezentare recentă americană.

În primul rând, se pune accent pe călătoriile interne. Pandemia a sporit accentul american pe nodurile Charlotte și Dallas, deoarece călătoriile în Sunbelt și-au revenit devreme. În timpul unei conferințe cu investitorii luna trecută, Raja a subliniat noua atenție.

„Avem concurenți care pot zbura către insulele din largul coastei Africii și, probabil, se descurcă grozav la asta”, a spus el, referindu-se aparent la serviciul United către Tenerife în Insulele Canare în această vară. „Nu este un lucru pe care American Airlines a câștigat bani din punct de vedere istoric. Dar avem cea mai mare și cea mai bună rețea națională pe distanțe scurte și o vom păstra întotdeauna.

„Facem o mulțime de piețe unice pentru oamenii din Knoxville și Tyler, Texas”, a spus el.

În al doilea rând este dependența de parteneriate. În timpul pandemiei, American și-a îmbunătățit relațiile interne de partajare a codului cu JetBlue în nord-est și Alaska pe Coasta de Vest. În plus, „Folosim parteneriatele noastre cu British Airways, Qatar Airways și Japan Airlines pentru a oferi cea mai mare rețea internațională”, a spus Raja marți.

Dennis Tajer, purtătorul de cuvânt al Asociației Piloților Aliați, care reprezintă piloții americani, a contestat strategia de partajare a codului, spunând: „Este ca și cum ai spune că îți voi picta casa și apoi ți-l trimit pe vărul meu să o facă”. American susține că partajarea de cod atrage mai mulți pasageri la zborurile sale.

O a treia tendință este concentrarea și mai mare asupra programelor de carduri de credit, care au devenit din ce în ce mai mult centre de profit pentru companiile aeriene. Raja a spus că American a observat în iunie 2020 că, în timp ce veniturile pasagerilor au scăzut între 20% și 25% din nivelul său istoric, „cheltuielile cu cardurile noastre de credit nu au scăzut niciodată sub 70% din nivelurile istorice”, iar înscrierile au stabilit recorduri.