Cum au fost atrași șefii din Kansas City de George Karlaftis

În timpul procesului de pre-draft, mulți dintre antrenorii Kansas City Chiefs – inclusiv coordonatorul defensiv Steve Spagnuolo, antrenorul defensiv Joe Cullen și asistentul antrenorului defensiv Terry Bradden – au avut o întâlnire Zoom cu prospectul defensiv George Karlaftis.

Cullen a pus multe dintre întrebări, dar Spagnuolo a observat cu atenție limbajul trupului lui Karlaftis.

„A fost ceva despre el care i-am spus: „Băiete, dacă am putea aduce acest tip de persoană aici”, a spus Spagnuolo. „Acest tip era foarte interesat de ceea ce vorbeam. Nu a vrut să renunțe la apelul Zoom. A vrut mai multe întrebări.”

Antrenorii Chiefs au testat cunoștințele fotbalistice ale lui Karlaftis și au urmărit multe filme cu el.

„Am simțit că avem o conexiune grozavă”, a spus Karlaftis.

Când ați combinat modul în care Karlaftis a reușit interviul virtual cu producția sa de la Purdue, unde a înregistrat 99 de tacleri, 25.5 tacleri pentru pierdere, 12.5 sack-uri, o interceptare și patru balonări forțate, el a fost persoana perfectă pe care șefi să o aleagă cu a 30-a alegere în general – și a doua dintre alegerile lor din primul tur.

„A fost o idee deloc”, a spus Cullen. „Din fericire, a căzut în acel loc.”

Descriptorul cel mai asociat cu Karlaftis a fost înalt motorși a demonstrat asta de la început. Antrenorul principal al șefilor Andy Reid chiar a avut-o să-i spună să încetinească în timpul activităților organizate de echipă.

Karlaftis a continuat să afișeze potențialul în timpul minicampului. În prima zi, și-a folosit viteza pentru a trece de tacklul drept Andrew Wylie și de fundașul de presiune Patrick Mahomes.

Deoarece minitabăra nu include tackling live, Karlaftis a fost întrebat dacă așteaptă cu nerăbdare să-l aducă pe Mahomes la sol în timpul cantonamentului.

„Nu mă voi apropia niciodată de Patrick Mahomes”, a spus Karlaftis, râzând. „Nu mă voi apropia niciodată de el.”

În timp ce Mahomes este superstarul care face atacul să meargă, aliniatul defensiv Chris Jones este cel mai bun jucător al apărării.

„Are această aură despre el, dacă vrei”, a spus Karlaftis. „Încerc doar să învăț de la el. Să joci lângă el este atât de grozav pentru că face atât de multe lucruri grozave pe teren și poți lucra din el.”

Anul trecut, Jones a început la capătul defensiv, dar el și echipa au avut mai mult succes atunci când Chiefs l-au readus la poziția sa mai naturală de tackle defensive.

Asta înseamnă că postul de pornire este acolo pentru a prelua prezentul și viitorul.

Frank Clark, care a semnat inițial un contract pe cinci ani și 104 milioane de dolari cu Chiefs în 2019, este programat ca celălalt capăt defensiv de start. Dar el a scăzut la 4.5 saci anul trecut, a ratat primele două zile de minicamp și contractul său de doi ani, restructurat, are o renunțare în care Chiefs i-ar datora doar aproximativ 9 milioane de dolari dacă l-ar elibera după sezonul 2022.

Chiefs se bazează pe Karlaftis pentru a susține o cursă de trecere, care a terminat pe locul patru cel mai prost în NFL, cu 31 de sacoșe în 2021 și nu-l mai are pe Melvin Ingram.

Jones, care a trimis mesaje lui Karlaftis pe rețelele de socializare a doua zi după draft, a fost impresionat de Karlaftis în primele două zile de minicamp.

„Este un tip plin de energie”, a spus Jones. „Este dispus să învețe, caută mereu modalități de a se îmbunătăți.”

Karlaftis, care a pierdut 10 până la 15 lire sterline în timpul procesului de pre-draft din greutatea sa listată de 275 de lire sterline, se concentrează pe elementele sale fundamentale.

Minicampul se încheie joi. Cum își va petrece Karlaftis timpul liber până la cantonamentul de la sfârșitul lunii iulie?

„O să mă antrenez cât de greu pot”, a spus el. "Asta este."

Se pare că jucătorul care a afișat atât de înalte atribute de caracter în timpul întâlnirii sale Zoom.

„Părea foarte înfometat pentru mine și (un) tip care era pasionat de jocul de fotbal”, a spus Spagnuolo. „Și cred că asta este exact ceea ce am primit.”