Cum a ajuns Indianapolis 500 al 33-lea participant

Există numere care sunt gravate de neșters în mintea iubitorilor de sport. Există nouă jucători pe teren pentru o echipă de baseball, câte 11 de fiecare parte a liniei de joc în fotbal.

Și baschetul este în general un joc de cinci la cinci.

Pentru cea mai mare parte a istoriei sale de peste un secol, Indianapolis 500 a însemnat un teren de 33 de mașini de curse în toată frumusețea lor maiestuoasă, care zboară pe dreapta față a Indianapolis Motor Speedway pentru a începe cea mai faimoasă cursă din lume.

Din cauza unor circumstanțe neobișnuite atât în ​​1979, cât și în 1997, 35 de mașini au început cursa. Ultima dată când mai puțin de 33 de mașini au fost pe grila de start Indianapolis 500 a fost în 1947, când 30 de mașini au luat steagul verde.

Un teren de 33 de mașini a devenit norma în 1934 – la un an după ce 42 de mașini au început Indianapolis 1933 din 500.

Există o istorie profundă în terenul de 33 cu 11 rânduri, trei mașini la pas, creând unul dintre cele mai iconice, spectaculoase și uluitoare momente din tot sportul.

Anul acesta, însă, înscrierile au rămas blocate la 32.

În mod ironic, Indianapolis 500 devenise o victimă a succesului IndyCar. Echipele care aveau în mod tradițional înscrieri suplimentare în Indy 500 pentru „ocazii” și-au extins echipele IndyCar cu normă întreagă la mașini suplimentare cu șoferi suplimentari pentru sezon.

Rahal Letterman Lanigan Racing s-a extins de la două la trei mașini, odată cu adăugarea lui Christian Lundgaard la linie. În anii precedenți, intrarea suplimentară ar fi fost pentru un participant doar la Indy 500.

Meyer-Shank Racing, echipa care a câștigat anul trecut Indy 500 cu o mașină suplimentară pentru Helio Castroneves, s-a extins la o operațiune cu două mașini, cu pilotul de patru ori câștigător la Indy 500 și câștigătorul Indy 2019 Simon Pagenaud.

Echipa Penske a contractat de la patru mașini cu normă întreagă la trei în 2022, în timp ce se pregătește să revină la cursele de mașini sport anul viitor. Chip Ganassi Racing l-a adăugat pe Tony Kanaan la echipa sa obișnuită de patru piloți pentru Indy anul acesta, oferind proprietarului echipei, Chip Ganassi, cinci participanți la Indy 500 pentru prima dată.

Unele echipe au reușit să adauge o mașină suplimentară la gama sa Indy 500, cum ar fi de două ori câștigător Juan Pablo Montoya care s-a întors la Arrow McLaren SP și Marco Andretti s-a alăturat Andretti Autosport pentru Indy 500.

Între timp, gama IndyCar din sezonul regulat a crescut la 27 de mașini la Texas Motor Speedway pe 20 martie, cu 26 de mașini la St. Petersburg, Long Beach și Barber Motorsports Park.

Deoarece multe echipe au extins gama IndyCar, acest lucru a venit în detrimentul Indianapolis 500, pe măsură ce oportunitățile „unică doar pentru Indy” s-au diminuat.

„Cred că ești perfect”, mi-a spus, joi, proprietarul DragonSpeed, Elton Julian. „Practic, este aproape ca o victimă a propriului succes într-un fel, dar doare doar la Indianapolis Motor Speedway.

„Dacă te gândești bine, dacă treci prin lista de echipe din capul tău care au fost o opțiune pentru a intra și ele pe grilă, faptul că DragonSpeed ​​este unul dintre singurii de pe acea listă, toți ceilalți sunt deja în teren .

„Nu există multe alte echipe care să vină să facă partide unice, așa cum făceau în trecut. Va fi greu de navigat înainte, sunt sigur, pentru Speedway, pentru că, pe măsură ce acestea galvanizează aceste intrări de calitate, de calitate, cu buget complet, piloți de top, cu adevărat concentrați pe numărul 26 până la 28, va fi fi dificil. Va trebui să existe o mișcare definitivă pentru a face posibilitatea să se întâmple, să aibă motoare disponibile, să aibă șasiu disponibil și, de asemenea, să aibă un anumit nivel de angajament din partea celor mai mari echipe pe care trebuie să o facă, sau nu văd cum altfel. poti.

„Ne vom alătura; sperăm că va avea grijă de 29.”

Atingerea numărului magic de 33

Pe 5 mai, 33^rd și intrarea finală pentru 106^th Indianapolis 500 a devenit oficială, deoarece șoferul Angliei Stefan Wilson se va alătura DragonSpeed ​​Cusick Motorsports, o echipă cooptată care include echipajul DragonSpeed ​​Racing, o gamă de sponsorizări formată de experiența business-to-business a lui Don Cusick, folosind mașini Dallara Indy propulsate de Chevrolet, demonstrate de AJ Foyt. Curse.

„AJ Foyt Racing joacă un rol crucial în acest sens”, a spus Julian. „Ne-au dat o mașină.

„Este unul foarte, foarte, foarte important. Uite, așa cum văd eu cu Larry Foyt, care, apropo, a fost absolut fantastic, sunt ocupați cu ceea ce au pentru cei 500 și au oameni pe care trebuie să-i ajute și intrări pe care trebuie să le facă. împinge tare cu. Dar ne pun la dispoziție o mașină.

„Am adunat o parte din echipament – ​​pentru că i-am vândut totul lui Michael Shank. Adică totul. Deci, a existat un grup de echipe, echipe mari, care ne-au oferit niște echipamente, așa că mă simt bine. În plus, lucrez cu Scott Harner (vicepreședinte al operațiunilor AJ Foyt Racing) la Foyt pentru a ne asigura că avem toate piesele puzzle-ului și, în acest sens, au fost foarte implicați în ceea ce îmi lipsește. , ca un combustibil american, de exemplu. Este o muncă foarte specifică în IndyCar. Ai nevoie de tipul acela. Ei bine, nu cărăm pe unul dintre acei tipi în mașini sport, nu cu această abilitate.

„Atât de mici lucruri de genul acesta ne ajută. Au avut grijă de noi și cu siguranță își doresc ca totul să meargă bine.”

Deși a existat o mulțime de panică din partea fanilor Indy 500 în ceea ce privește dacă vor exista 33 de înscrieri pentru cursa din acest an, nu a existat nicio îngrijorare din partea proprietarului IndyCar, Roger Penske, a președintelui IndyCar, Jay Frye, și a CEO-ului Penske Entertainment, Mark Miles.

Toți erau extrem de încrezători în cei 33^rd intrarea s-ar dezvolta.

Frye l-a ajutat să-l conecteze pe Julian cu Cusick și Wilson în ultimele săptămâni. Rezultatul final este că Wilson va conduce Chevroletul DragonSpeed ​​Cusick Motorsports nr. 25 în 106^th Indianapolis 500.

Julian este fondatorul DragonSpeed, una dintre cele mai ambițioase echipe de mașini sport din lume, care a câștigat a treia victorie Rolex 24 la clasa Daytona LMP2 în patru ani în ianuarie.

Lohla Sport, o marcă aparentă de golf premium pentru femei; Sierra Pacific Windows și Gnarly Premium Cut Jerky vor sponsoriza participarea la Indy 500.

Lohla Sport este creația lui Golf Channel și a executivului Golfino, Lisa O'Hurley. Soțul ei este actorul John O'Hurley, care l-a interpretat pe J. Peterman în serialul de televiziune Seinfeld.

O întâlnire la orb în deșertul Mojave

Acordul a fost finalizat cu ceea ce ei numesc o „întâlnire nevăzută” la Thermal, situat în deșertul Mojave, între Palm Springs, California, și Marea Salton. Thermal este considerată o vilă de lux cu o pistă de curse în mijloc, potrivit lui Cusick.

„Este încă una dintre acele povești termice în care Elton a văzut unul dintre Nascar-urile mele Track Attack cu care alergăm acolo, mi-a văzut numele pe el și m-a pus mâna pe mine”, a explicat Cusick. „Ne-am întâlnit chiar în după-amiaza aceea, am vorbit despre câteva lucruri și ne-am înțeles.

„Odată ce am știut că îl putem aduce pe Elton la bord, totul s-a schimbat de acolo. Anders Krohn (agentul lui Wilson), Stefan, Elton, aproape toți s-au întâlnit cu Jay Frye, căruia vreau să-i mulțumesc pentru ajutorul acordat în acest efort și l-am pus împreună într-un timp record.

„Avem o predispoziție pentru aceste lucruri de ultimă oră la 500, dar ne gândim că această nouă colaborare, sperăm să facem un plan împreună pentru 2023 și să renunțăm la aceste lucruri de la ora 11.”

Luați în considerare că Julian nu a mai fost niciodată la Thermal, s-a întâmplat să văd una dintre mașinile lui Cusick cu numele lui și a primit mesaje text de la Jay Frye, care este omul pe care trebuia să-l întâlnească, Wilson îl numește „serendipito”.

„Cred că Elton a scris ceva pe Twitter în urmă cu aproximativ patru săptămâni, că „Hei, vrem să ne întoarcem la Indy și a fost ca, hei, huh, e interesant”, și-a amintit Wilson. „Jay ne-a conectat și am început să schimbăm câteva texte și nu eram sigur ce crede Elton despre mine. Nu știam dacă mă respecta ca șofer, voia să lucreze cu mine, dar am spus că voi vedea unde se duce asta.

„Apoi, de acolo, a fost ca și cum am reușit, și eu sunt ca, bine, vreau să-i fac cunoștință cu Don și s-a simțit ca și când îi prezinți doi prieteni împreună și vrei ca ei să iasă și tu” parcă, bine, îi vom stabili la această întâlnire nevăzută.

„S-a întâmplat că acea întâlnire nevăzută era că Elton era la Thermal, a văzut mașina lui Don’s Track Attack Nascar cu Cusick peste tot și a spus: „Este tipul cu care ar trebui să mă întâlnesc? Sunt la Thermal chiar acum. Eu zic: „Da, absolut”.

„I-am conectat prin mesaj, i-am făcut să se întâlnească și am stat acolo ca un prieten nervos, cum ar fi să se lovească, se vor plăcea unul pe celălalt, iar eu stau acolo ca și cum mă uit la telefon, așteptând un raspuns.

„Cred că am așteptat aproximativ o oră și jumătate, două ore, nu am văzut nimic și am spus: „Ei bine, poate întâlnirea a mers prost, poate că nu se plac”. Deci, i-am trimis un mesaj lui Don, i-am trimis un mesaj lui Elton, „cum merge? Ei spun: „Suntem încă la întâlnire”. Eu zic: „Ce? Au trecut vreo două ore.”

Acesta a fost primul semn că lucrurile se întâlneau.

La scurt timp după aceea, toate părțile au convenit să încheie înțelegerea.

„Sunt foarte încântat de cum s-au adunat totul”, a spus Wilson. „N-ar fi putut fi un moment mai fatidic săptămâna aceea să vorbim și apoi Elton să fie exact în locul unde trebuia să fie la momentul potrivit.

„A fost un semn cu siguranță.”

În ciuda lipsei de mecanici de curse talentați și de membri ai echipajului, care a fost epuizată de creșterea rapidă a mai multor echipe de curse în toate seriile, Indianapolis 500 a obținut 33 de echipe.^rd intrare.

Pentru Wilson, Julian și Cusick, s-a întâmplat din cauza perseverenței și un pic de serendipitate.

„Mă simt foarte norocos că toate acestea s-au adunat așa cum s-a întâmplat și că Elton și Don s-au conectat, iar noi am făcut ca acest lucru să se întâmple”, a spus Wilson. „Pentru că dacă acest lucru nu s-a întâmplat, devine foarte, foarte greu să ajungi la 33.

„Cred că este o veste bună în jur că toate acestea s-au reunit pentru a face din el un domeniu complet.”