Cum Spotify a rămas pe locul 1 în muzică în streaming, comparativ cu Apple, YouTube, Amazon

În această serie săptămânală, CNBC aruncă o privire asupra companiilor care au ajuns pe lista inaugurală a Disruptor 50, 10 ani mai târziu.

Spotify, cândva un startup suedez însărcinat cu rezolvarea problemelor legate de pirateria muzicală, este acum cel mai popular serviciu de abonament de streaming audio din lume.

Lansată pentru prima dată în 2008, platforma a început ca o modalitate de a le permite ascultătorilor să transmită în flux melodiile lor preferate, în timp ce compensa artiștii pentru munca lor - o problemă majoră cauzată de serviciile de partajare a fișierelor la acea vreme, precum Napster și LimeWire, care au afectat grav vânzările de muzică. întrucât serviciile nu aveau drepturi legale asupra muzicii.

Astăzi, Spotify are peste 80 de milioane de melodii disponibile pentru a le transmite utilizatorilor. În cel mai recent raport de venituri, compania și-a prezentat cei 456 de milioane de utilizatori activi cu 195 de milioane de abonați plătiți pe 183 de piețe. Platforma a perturbat câmpul de streaming audio – fiind numită în Perturbator CNBC 50 listă în 2013, făcând, de asemenea, apariții pe listă în 2014, 2015, 2016 și 2017 – și a stabilit planul pentru serviciile de streaming audio care vor veni.

Succesul Spotify a atras rapid atenția concurenților majori în tehnologie, care de atunci și-au lansat propriile platforme muzicale de streaming, cum ar fi Apple Music, YouTube Music și Amazon Music. Dar chiar și cu concurența și performanța neuniformă a pieței de valori, Spotify a rămas în fruntea topurilor, ca serviciu de streaming audio nr. 1 și a ținut pasul cu prețurile abonamentului.

Planul său premium lunar de 9.99 USD a rămas neschimbat de când a fost lansat în SUA în 2011 și este încă la fel de scăzut ca orice concurent. Apple și-a crescut recent prețul lunar cu 1 USD la 10.99 USD. (Membrii Amazon Prime primesc muzica nelimitată cu 1 USD mai puțin decât prețul non-Prime, la 8.99 USD). Modificările prețurilor continuă între jucătorii din spațiul muzical în flux. Planul de familie YouTube Music este de 14.99 USD pe lună; Amazon și-a crescut săptămâna aceasta planul de familie de la 14.99 USD la 15.99 USD, egal cu Spotify.

Daniel Ek, co-fondator și CEO Spotify a sugerat prețuri mai mari în SUA anul viitor, într-o conferință telefonică după cel mai recent raport trimestrial al Spotify, spunând că creșterea prețurilor abonamentului „este unul dintre lucrurile pe care ne-am dori să le facem și este ceva pe care îl vom lua în considerare împreună cu partenerii noștri de etichetă”.

„De fapt, am făcut peste 46 de creșteri de preț pe piețele din întreaga lume.” Ek a spus pentru CNBC în octombrie. „Și multe dintre aceste piețe au avut mult mai multă inflație și mult mai multe probleme economice decât se confruntă în prezent SUA și, în ciuda tuturor acestor lucruri, numărul submarinelor noastre s-a menținut mult mai bine decât se aștepta. Credem că avem putere de stabilire a prețurilor.”

Concurența face progrese pe abonați, cu Raportare de soiuri săptămâna aceasta că YouTube Music a crescut de la 50 de milioane de abonați la 80 de milioane într-un an. Apple a raportat o creștere timpurie a cifrelor de abonați plătiți pentru muzică în 2019, la 60 de milioane, dar de atunci s-a concentrat pe cifrele pentru afacerea sa globală de servicii – care include Apple TV+, Apple Music, servicii cloud și altele – care au crescut până la 860. milioane de abonamente plătite.

În 2015, Spotify a început să evolueze dincolo de muzică pentru a deveni următorul mare nume în spațiul audio, lansând platforma sa de podcast în Statele Unite. Acum, platforma are peste 4.7 milioane de oferte de podcast și are a implementat elemente video suplimentare pentru a menține utilizatorii mai implicați.

„Încercăm în mod constant să avansăm cu oferte de produse mai bune, cu o programare mai bună, cu o curatare mai bună”, Ek. a spus CNBC în 2015. „Este într-adevăr să ne mișcăm mai repede decât restul și chiar simt că facem o treabă destul de bună la asta.”

Compania a anunțat cel mai recent în septembrie achiziționarea a peste 300,000 de cărți audio pe platforma sa disponibil pentru cumpărare, căutând să concureze direct cu serviciile audiobook precum Audible de la Amazon.

„Vedem oportunitatea de a continua să ne imaginăm și să explorăm noi verticale pe platforma noastră – în domeniul audio, dar și dincolo”, a spus Ek la Ziua Investitorilor a companiei din iunie. „Și pentru fiecare verticală, vom dezvolta un set unic de software, servicii și produse și modele de afaceri care vor fi adaptate pentru acel ecosistem specific.”

Spotify a devenit public în aprilie 2018 într-o listă directă neobișnuită, una dintre cele mai mari companii de tehnologie care a făcut acest lucru la momentul respectiv. Listarea a fost unică, deoarece compania avea deja o recunoaștere semnificativă a numelui și nu avea nevoie să strângă capital. Lansarea IPO a fost considerat un succes, tranzacționând peste prețul său de referință în ziua deschiderii și într-un interval destul de restrâns.

„Ne-am propus să reimaginăm industria muzicală și să oferim o modalitate mai bună atât artiștilor, cât și consumatorilor de a beneficia de transformarea digitală a industriei muzicale”, a spus compania. în depunerea sa inițială în februarie 2018. „Spotify a fost fondat pe convingerea că muzica este universală și că streaming-ul este un model de acces mai robust și mai uniform, care aduce beneficii atât artiștilor, cât și fanilor muzicii.”

Acest punct de vedere nu a fost întotdeauna împărtășit de muzicieni, mulți s-au declarat împotriva redevențelor plătite în primii ani ai ascensiunii Spotify. Taylor Swift și-a scos catalogul de pe Spotify în 2014 și a mers până acolo scrie un articol de opinie pentru Wall Street Journal despre devalorizarea muzicii cauzată de tehnologie. Thom Yorke de la Radiohead a fost un critic constant al streaming-ului, referindu-se cândva la Spotify drept „ultimul pete disperat al unui cadavru pe moarte”.

Pe măsură ce industria muzicală a trecut la una predominant în streaming, acele plângeri s-au diminuat, dar nu și criticile la adresa Spotify. Acțiunile sale au scăzut cu 2 miliarde de dolari în ianuarie când platforma s-a confruntat cu un control atent care înconjoară unul dintre cele mai populare podcasturi ale sale, „The Joe Rogan Experience”, care răspândește informații greșite despre Covid-19. Artiști precum Joni Mitchell și Neil Young, deja un critic de multă vreme al platformelor de streaming, și-au retras muzica de pe Spotify în semn de protest. Compania a scos mai multe episoade din podcast-ul lui Rogan cu material ofensator, dar Ek a refuzat să renunțe la personalitate.

Rentabilitatea continuă să fie problema mare a afacerii. Spotify a raportat pierderi mai mari decât se anticipase în T3, iar acțiunile au atins noi minime.

De-a lungul tuturor, Spotify a rămas pe locul 1 cu un avans sănătos față de concurenți. Ce îi ține pe utilizatorii Spotify cuplati de platformă? Compania își creditează algoritmii de personalizare care fac serviciul unic pentru fiecare consumator. 

Listele de redare Daily Mix și Discover Weekly sunt organizate pentru fiecare utilizator specific, cu muzică pe care o iubește, precum și melodii noi de care platforma crede că le-ar putea bucura pe baza istoricului de ascultare. La sfârșitul fiecărui an, compania lansează și Spotify Wrapped pentru fiecare utilizator, creând liste de redare pentru a-și evidenția artiștii, melodiile, albumele și genurile de top ale anului și încurajându-i să-și împărtășească rezultatele pe rețelele sociale.

În următorul deceniu, Ek a spus că compania va genera venituri anuale de 100 de miliarde de dolari - veniturile anuale curente sunt la o rată de rulare de aproximativ 12 miliarde de dolari. Vrea să obțină o marjă brută de 40% - cea mai recentă marjă brută trimestrială a fost de 24.7%.

În cele din urmă, Ek vizează un miliard de utilizatori pe o „platformă mult mai dinamică și mai deschisă”.

„O platformă care va distra, inspira și educa mai mult de un miliard de utilizatori din întreaga lume”, a spus Ek la Ziua Investitorului companiei. „Și, în calitate de platformă de creatori a lumii, vom oferi infrastructura și resursele care vor permite a 50 de milioane de artiști și creatori să-și dezvolte și să-și gestioneze propriile afaceri, să-și monetizeze munca și să o promoveze în mod eficient.”