Cum a profitat Arabia Saudită de președintele Biden

În decembrie 1975, când amintirile despre liniile de gaz erau proaspete în mintea americanilor ca urmare a embargoului petrolului OPEC din 1973, Congresul a stabilit Rezerva strategică de petrol (SPR). Legea a fost concepută „pentru a reduce impactul întreruperilor severe de alimentare cu energie”, precum cea cauzată de embargo.

Acest țiței este stocat în caverne de sare subterane la patru mari unități de depozitare a petrolului din regiunea Coastei Golfului din Statele Unite. Există două locații în Texas și două locații în Louisiana.

Este SPR învechit?

A existat odată o perioadă în care SUA au fost puternic dependente de OPEC pentru importurile de petrol. Cu doar câțiva ani în urmă, OPEC era responsabilă pentru aproximativ 40% din petrolul pe care l-am importat. Astăzi, aceasta a scăzut la aproximativ 10% ca urmare a reapariției producției de petrol din SUA.

SUA a fost un exportator net total de petrol în 2020 și 2021. Încă importăm aproximativ 8.5 milioane de barili pe zi (BPD) de țiței. Cu toate acestea, exportăm puțin mai mult decât atât în ​​petrol și produse finite.

Atunci de ce mai contează SPR-ul? Mai are SPR-ul sens, având în vedere răsturnarea producției de petrol din SUA? Putem argumenta cu siguranță că, odată cu creșterea producției de petrol din SUA în ultimii 15 ani, SPR-ul a devenit mai puțin important decât era atunci când a fost înființat inițial.

Dar vânzarea uleiului în SPR este un risc. In conformitate cu Site-ul Departamentului de Energie pe SPR:

„Uleiul SPR este vândut competitiv atunci când președintele constată, în condițiile prevăzute în Legea privind politica și conservarea energiei (EPCA), că este necesară o vânzare. Astfel de condiții au existat doar de trei ori, cel mai recent în iunie 2011, când președintele a ordonat o vânzare a 30 de milioane de barili de țiței pentru a compensa întreruperile în aprovizionare din cauza tulburărilor din Libia. În timpul acestei întreruperi severe a aprovizionării cu energie, Statele Unite au acționat în coordonare cu partenerii săi din Agenția Internațională pentru Energie (IEA). Țările IEA au eliberat în total 60 de milioane de barili de petrol.”

Politica SPR

Deși SPR-ul a fost folosit rar pentru „urgențe”, acesta a fost folosit frecvent de politicienii care încercau să influențeze prețurile la benzină în anii electorali. Există o istorie lungă în acest sens. Probabil, acesta a fost motivul principal pentru care, la începutul acestui an, președintele Biden a anunțat cea mai mare lansare SPR din istorie.

De la începutul anului, aproape 40% din SPR a fost vândut. Este la cel mai scăzut nivel din 1984. Acest lucru a contribuit, fără îndoială, la scăderea prețurilor petrolului, dar această situație este nesustenabilă. Acum avem mult mai puțin petrol în rezervă în cazul în care apare o adevărată urgență. O întrerupere semnificativă a aprovizionării în Orientul Mijlociu, Venezuela sau Nigeria ne-ar putea aminti rapid de importanța SPR.

Dar de ce ar trebui să conteze toate aceste lucruri dacă suntem în esență autosuficienți în producția noastră de petrol? Din același motiv, pierderea importurilor rusești la începutul anului a contribuit la creșterea prețurilor la benzină. Petrolul pe care îl importăm este o potrivire bună pentru rafinăriile din SUA și, adesea, petrolul pe care îl exportăm nu este. Deci, o pierdere substanțială a importurilor de petrol - și incapacitatea de a compensa acea pierdere cu SPR - ar putea cauza perturbări semnificative care să ducă la creșteri ale prețurilor atât la petrol, cât și la benzină.

Arabia Saudită recunoaște cu siguranță această vulnerabilitate și a folosit-o împotriva noastră. În ultimele șase luni, SUA au redus SPR cu aproape 1 milion BPD. Dar la cea mai recentă întâlnire, OPEC – condusă de Arabia Saudită – a anunțat planuri de a reduce producția de petrol cu ​​2 milioane BPD față de nivelurile din noiembrie.

SPR ca asigurare

Am comparat SPR-ul cu o poliță de asigurare a locuinței dumneavoastră. Şansele ca casa dumneavoastră să fie distrusă sunt mici. Dar, dacă se va întâmpla, vei fi foarte bucuros că ai avut această politică de proprietar.

Acum luați în considerare că v-ați redus considerabil acoperirea de asigurare și cineva a avut un stimulent să profite cumva de pe urma asta. Te-ai plasat într-o poziție extrem de vulnerabilă.

Acolo suntem acum. Suntem mai la cheremul OPEC decât am fost în câțiva ani. Nu cred că există nicio întrebare că Arabia Saudită, în special, ar prefera să se ocupe de republicani (în special de Donald Trump).

Deci, de fapt, ei ucid două păsări dintr-o singură piatră. Prin restrângerea producției, acestea pot afecta administrația Biden prin creșterea prețului petrolului. În al doilea rând, tragerile din SPR i-au costat bani, iar aceasta va fi o modalitate pentru ei de a profita de vulnerabilitatea noastră.