Cum ar putea Robert Williams să fie cheia pentru ca Boston Celtics să rezolve Milwaukee Bucks

Într-un fel, nu i-am văzut încă pe adevărații Boston Celtics în acest postsezon. Meciul 1 de astăzi din semifinalele Conferinței de Est împotriva lui Milwaukee Bucks ar trebui să marcheze pentru prima dată în aceste playoff-uri când antrenorul principal al Bostonului, Ime Udoka, va putea să-și dezvăluie adevărata formație de start. Dacă Robert Williams III este aproape de eul său sănătos din sezonul regulat, este posibil ca echipa cu care se va confrunta Milwaukee în turul doi să fie și mai formidabilă decât cea care tocmai a măturat Brooklyn Nets.

MAI MULTE DIN FORBEBoston Celtics se confruntă cu Milwaukee Bucks la momentul perfectBy Feltul vânătorului

În timp ce Williams și-a revenit din accidentarea de menisc până la punctul în care a putut ajunge pe teren în ultimele două jocuri ale lui Celtics împotriva Nets, în cea mai mare parte își făcea drumul înapoi în formă de joc. În Game 3, a fost relativ invizibil în 16 minute de muncă, înscriind doar două puncte și adunând două recuperări. În Game 4, a jucat 14 minute și a primit cinci recuperări, în timp ce a marcat doar trei puncte.

Williams, desigur, nu a fost acolo pentru a acumula statisticile de numărare. Celtics încercau în mare parte să simtă ce le poate oferi centrul în defensivă. După propriile sale standarde, era puțin dezamăgit, dar cei de la C nu prea aveau nevoie de el pentru a lucra rapid cu o echipă Nets care nu și-a revenit niciodată mental după prăbușirea din al patrulea trimestru din Jocul 2.

În ciuda faptului că Jaylen Brown are unele probleme persistente cu ischio-covile și Al Horford suferă de ceea ce Udoka a minimizat ca „rănituri și vânătăi obișnuite din playoff”, Celtics vor fi pe deplin operaționali în runda a doua. Trebuie să emoționeze organizația Celtics că în sfârșit vor avea formația lor preferată de start disponibilă aici în playoff.

Când Celtics l-au semnat pe Williams pentru o prelungire a contractului pe patru ani și 54 de milioane de dolari în timpul verii, ei sperau că el se va alătura lui Jayson Tatum, Brown și Marcus Smart, ca parte a unui nucleu de talent de acasă. În acel moment, oficial au fost all-in pe el ca centru de start, chiar dacă talentele sale clare au fost ascunse de problemele recurente de sănătate.

Înainte de accidentarea meniscului lui Williams la sfârșitul sezonului regulat, el și-a dovedit încrederea în el. El a jucat 61 de meciuri în sezonul său revoluționar 2021-22, începând fiecare, în timp ce a avut o medie de 10.0 puncte, 9.6 recuperări, 2.0 pase decisive și 2.2 blocuri uimitoare pe meci. Între timp, apărarea sa de elită în jurul marginii a fost un motiv uriaș de ce au fost cea mai mare echipă defensivă din ligă în a doua jumătate a sezonului regulat. Nu era de mirare că Celtics nu aveau de gând să-l schimbe înainte de termenul limită.

MAI MULTE DIN FORBERobert Williams a devenit centrul atenției pentru Boston CelticsBy Feltul vânătorului

Acum, împotriva lui Bucks, vor trebui să facă același efort defensiv. Deși Celtics ar putea avea noroc că nu trebuie să-l înfrunte pe Khris Middleton, totuși vor trebui să se pună împreună o strategie de limitare a lui Giannis Antetokounmpo. Deși Horford a fost în mod tradițional apărătorul lor cheie împotriva lui Antetokounmpo în trecut, el singur nu îi va stăpâni, chiar dacă tânărul de 35 de ani arăta ca eul său mai tânăr în timpul seriei Nets.

Scriind pentru NBC Sports, Chris Forsberg a etichetat Williams ca fiind probabil să-l ajute cel puțin pe Horford atunci când vine vorba de a minimiza daunele MVP-ului NBA 2021. Nu ar fi șocant să-l vezi ocazional să înlocuiască Horford atunci când este pe bancă sau chiar oferind ajutor de apărare în anumite locuri, forțând Bucks să găsească o a doua opțiune de încredere cu Middleton în afara mesei pentru viitorul previzibil.

Chiar dacă Williams operează la putere maximă, Bucks va fi un out dur pentru Boston și nu există nicio garanție că va fi. Totuși, dacă poate fi 90% din jucătorul pe care l-am văzut înainte de accidentarea sa de menisc, Celtics ar putea avea un avantaj în această serie.