Cum Newcastle United a devenit uriașul adormit suprem

Înaintea confruntării dintre Newcastle Uniter și Manchester United în finala Cupei Carabao, au apărut imagini cu un mesaj pe care antrenorul Eddie Howe l-a expus jucătorilor săi la complexul de antrenament în primele luni ale sezonului.

Semănând cu un diapozitiv dintr-o prezentare PowerPoint „nu am câștigat un trofeu național de 67 de ani” a fost scris sub numele și stema clubului în font alb aldine.

Au existat măsuri egale de uimire și derizoriu la mesajul, care se spunea că fusese afișat din noiembrie.

Howe a fost prea bucuros să ofere puțin mai multe detalii despre ceea ce a încercat să precizeze timpul în care fanii Magpies nu au sărbătorit o victorie pe teren propriu.

„În primele runde am folosit cu siguranță [seceta de trofee ca instrument de motivare], dar pe măsură ce se duce la celălalt capăt al competiției, am încercat să reducem presiunea în loc să punem presiune”, a spus el. reporteri

„Uneori poate fi un echilibru foarte delicat asupra modului în care te pregătești din punct de vedere psihologic pentru aceste jocuri. După cum spun când ajungi în această etapă, cred că jucătorii cunosc responsabilitățile. Presiunile cu care se vor confrunta, este un caz pentru mine să-i iau și să mă concentrez asupra meciului în sine.”

Trebuie subliniat că se împlinesc 54 de ani de când Newcastle United a revendicat un trofeu de orice fel, ultima coroană fiind Cupa Târgurilor Europene revendicată încă din 1969.

Oricum ar fi, au existat cel puțin două generații de suporteri în Nord-Est care nu au văzut niciodată sau nu își amintesc că clubul lor a câștigat argintărie.

Indiferent dacă Newcastle United reușește să învingă Manchester United pentru a-și revendica primul titlu în peste o jumătate de secol, bogăția pe care echipa o are acum la dispoziție face să fie puțin probabil ca seceta să dureze mai mult de câțiva ani.

Nelimitat, cel puțin din punct de vedere fotbalistic, fondurile sunt în spatele clubului și succesul este o inevitabilitate.

În rolul șefului lui Liverpool, Jurgen Klopp remarcat sărat după preluare Fondul de Investiții Publice din Arabia Saudită a fost finalizat: „Newcastle este garantat că va juca un rol dominant în fotbalul mondial în următorii 20 sau 30 de ani”.

Cu toate acestea, mesajul lui Howe către jucători demonstrează cât de înfometați de succes au fost fanii din Nord-Est.

Nu că reputația clubului a dispărut din cauza acestui fapt, aprecierea potențialului lui Newcastle United a fost constant universală.

Într-o națiune plină de echipe cunoscute sub numele de „giganți adormiți” – cluburi care au o putere mare, dar nerealizată – acesta este exemplul suprem.

Oameni precum Nottingham Forest, Leeds United, Everton și Aston Villa au gustat cu toții succesul mult mai recent decât Newcastle, totuși percepția cavernosului St James este perfect configurat pentru a găzdui o putere de fotbal este cumva mai convingătoare.

De ce asta are totul de-a face cu anii 1990, ultima dată când Newcastle United s-a apropiat cel mai mult de a câștiga un trofeu.

Prejudecățile memoriei fotbalului englez

Pentru cei care își amintesc de fotbalul din Anglia înainte de crearea Premier League în 1992, este o sursă de frustrare constantă, memoria colectivă pare adesea să înceapă cu competiția separatistă.

Dar, înainte de înființare, numărul camerelor de televiziune la jocurile de top în engleză era limitat și a schimbat lucrurile.

Amintirile din zilele de glorie pentru fanii oricăreia dintre echipele care au dominat sportul în epoca pre-TV vor fi gravate în amintirile suporterilor, dar pentru publicul larg este cu atât mai greu să le înțelegi.

Strălucirea lui Stanley Matthews de la Blackpool în anii 1950 sau a cupelor europene consecutive de la Nottingham Forest în anii 1970 este mai greu de înțeles pentru generațiile crescute pe HD TV atunci când singurele imagini sunt în film pâlpâit alb-negru sau granulat.

Cultura de acoperire a sportului de 24 de ore care s-a dezvoltat rapid în anii 1990 nu numai că a schimbat jocul în momentul în care ne-a schimbat viziunea asupra trecutului.

Probabil că o parte din motivul pentru care Manchester City este acuzat în mod constant de fanii rivali că „nu are istorie” este pentru că nu există, literalmente, nicio înregistrare a triumfului său în campionatul ligii din 1969 și că alb-negru pâlpâitor al succesului său în Cupa Cupelor Europei primește puțin timp de antenă.

Manchester United, pe de altă parte, a trecut zece ani fără un titlu de ligă, dar perioada sa glorioasă din anii 1990 este la fel de proaspătă ca întotdeauna. Golul câștigător al Ligii Campionilor al lui Ole Gunnar Solkesjaer este reluat la nesfârșit din atât de multe unghiuri încât se simte ca ieri.

Și, în această perioadă, Newcastle United și-a reapărut dramatic ca putere în fotbalul englez.

Un eșec frumos: Newcastle United 1995-96

Sub conducerea carismatică a iconiței fotbalului Kevin Keegan, în anii 1990 Magpies s-au transformat dintr-o ținută rezonabilă din a doua divizie în competitori pentru coroana Premier League.

Echipele au captat imaginația publicului englez în trecut, Busby Babes de la Manchester United și Nottingham Forest de la Brian Clough sunt doar două dintre multele al căror farmec a depășit fanii acelor cluburi, dar acest lucru a fost diferit.

Când Newcastle United a ajuns la un avans de 12 puncte în sezonul 1995-96, câștigând porecla de „animatori” datorită stilului lor expansiv, a fost jucat pe ecranele de televiziune ale națiunii în fiecare săptămână.

Pe măsură ce oferta pentru titlu a început să se clatine, povestea interpretată de Newcastle pentru publicul englez a fost și mai convingătoare.

În ultimele luni ale sezonului, când Magpies au depășit-o pe Manchester United, dar au primit cu cruzime o înfrângere cu 0-1, datorită unor portaruri incredibile ale lui Peter Schmeichel și unor decizii teribile de arbitraj, nedreptatea a fost vizibilă pentru națiune.

Și mai emblematică a fost vederea lui Keegan prăbușindu-se într-un panou de reclame, în timp ce îl privea pe Stan Collymore plecând în sărbătoare după ce a marcat și câștigătorul timpului adăugat. A fost imaginea definitorie a ceea ce a devenit un joc legendar 4-3, unul care Newcastle a reușit să piardă în ciuda faptului că a condus de două ori.

Dar ambele amintiri sunt puse în frunte cu dezordinea pe care a spus-o Keegan într-un interviu TV în direct, stârnit de comentariile antrenorului rival Alex Ferguson.

Tronsirea vocii lui Keegan în timp ce spune „Mi-ar plăcea dacă i-am învinge, iubim”, a devenit atât de legendară încât eclipsează orice declarație făcută de Ferguson, o carieră mult mai de succes.

Prăbușirea lui Newcastle United în acel sezon și eșecul de a câștiga liga au fost gravate în istoria fotbalului într-un mod mai viu decât orice a precedat-o.

Eșecul glorios a oferit clubului o poveste mult mai convingătoare decât au reușit echipe precum Arsenal și Chelsea, chiar dacă au câștigat de fapt trofee.

Și este acel sens de „ce ar fi dacă?” Care a rămas în aer în parcul St James de atunci.

Newcastle United modern a fost înțeles prin prisma potențialului neîmplinit din acel sezon.

Când noua proprietate a lui Newcastle United oferă în cele din urmă ceea ce echipa lui Kevin Keegan din anii 1990 nu a putut, ar trebui să ne amintim că este puțin probabil să se fi întâmplat vreodată dacă nu s-ar fi apropiat atât de mult.