Câte jocuri pot câștiga Cleveland Browns cu Deshaun Watson în modul Catch-Up?

Jucând primul său joc NFL în aproape doi ani, echipa lui Deshaun Watson a câștigat în ciuda lui, nu datorită lui.

Asta nu ar fi trebuit să fie o surpriză pentru nimeni – și nu a fost.

„A fost prima lui după mult timp, așa că urma să se joace puțin prin asta”, a spus antrenorul Cleveland Browns, Kevin Stefanski, despre performanța lui Watson în victoria urâtă a lui Cleveland cu 27-14 în fața Houston Texans duminică.

Cât de urât a fost?

Atacul lui Browns nu a reușit să înscrie un touchdown în joc, dar totuși a câștigat cu două touchdown-uri. Watson, care a jucat primul său joc după ce a executat o suspendare de 11 meciuri pentru încălcarea Politicii de conduită a jucătorilor a NFL, nu a fost practic niciun factor în victoria Browns în fața celei mai proaste echipe din NFL, texanii 1-10-1.

Watson a completat 12 din 22 de pase pentru 131 de metri, cu o interceptare. A fost de asemenea concediat o dată.

„Au trecut șapte sute de zile și am simțit fiecare dintre acele șapte sute de zile”, a spus Watson. „Cel mai mare lucru a fost să intri și să ieși din grupări și să cheme piese de teatru. Nu am avut prea multe probleme de comunicare cu Kevin. După șapte sute de zile nu va fi perfect, mai ales jucând fotbal din decembrie. Este săptămâna treisprezece sau paisprezecea, dar este săptămâna întâi pentru mine.

Watson, de trei ori fundaș la Pro Bowl pentru texani în perioada 2018-20, a arătat și a jucat ca un fundaș care a văzut prima sa acțiune de joc în aproape doi ani. Din punct de vedere mecanic, a fost un dezordine, aruncând mai multe pase în pământ, bine în fața receptorilor săi și părând nesigur în unele dintre citirile sale.

Oficialii de la Cleveland nu se așteptau la vârful lui Watson în primul său joc înapoi și a fost norocos pentru Browns că i-au atras pe groaznicii texani drept adversar împotriva căruia Watson i-ar putea distruge o parte din rugina fără ca Browns să-i coste o victorie. Într-adevăr, Houston ar fi fost singura echipă pe care Cleveland ar fi putut-o învinge duminică.

Acestea sunt vremuri tensionate pentru Browns, care, în ciuda unei performanțe remarcabile a fundașului de rezervă Jacoby Brissett, au pierdut șapte din cele 11 jocuri în așteptarea lui Watson. Browns ar putea fi nevoiți să câștige toate cele cinci meciuri rămase – Cincinnati, Baltimore, New Orleans, Washington și Pittsburgh – pentru a ajunge în playoff, așa că, cu cât Watson poate ajunge mai repede la viteză, cu atât mai bine.

„Se va simți mai confortabil cu cât va obține mai multe repetari de joc”, a spus Stefanski. „Toate lucrurile cu Deshaun sunt corectabile.”

Coechipierii lui Watson, la fel ca șefii lui Watson, simt că Watson va arăta un salt mare în performanță de la primul său meci înapoi până la al doilea joc înapoi, care va avea loc duminică la Cincinnati, împotriva adversarului diviziei AFC North Bengals.

„A fost plecat de ceva vreme, dar cred că va face un salt uriaș pentru că este cu adevărat un jucător talentat”, a spus partea dreaptă a lui Browns Harrison Bryant.

Watson trebuie să facă un salt uriaș, deoarece Browns sunt practic în modul de câștig obligatoriu pentru restul sezonului. Învingerea lui Bengals la Cincinnati, cu un fundaș care a jucat un singur meci în ultimii doi ani va fi o provocare.

Cleveland, totuși, nu a pierdut niciodată în fața quarterback-ului lui Bengals, Joe Burrow. Browns au scor 4-0 împotriva lui Burrow și au depășit Cincinnati cu 124-77 în cele patru jocuri. În acele jocuri, Burrow a completat 68 la sută din pase, opt pentru touchdown-uri, cu patru interceptări. Browns l-au demis de 17 ori.

În mod normal, o confruntare Watson vs. Burrow de fundaș ar fi electrică. Dar s-ar putea să nu fie cazul, Watson a jucat doar un meci în acest sezon, indiferent de cât de mare ar putea să simtă Browns din performanța sa șocantă în acel singur joc.

„Este un joc de echipă și trebuie să jucăm mai bine în atac decât am jucat (duminică)”, a spus Stefanski despre meciul de duminică de la Cincinnati. „Pentru Deshaun, este revenirea la elementele de bază. Da, a fost o concediere lungă, așa că anumite lucruri vor veni doar cu mai multe repetări și antrenamente și mă aștept să se întâmple asta.”

Watson este de înțeles bucuros să aibă în spate acea primă performanță urâtă. „Sunt încântat să revin pe teren”, a spus el. „Săptămâna viitoare trebuie să fiu mai bun și voi fi mai bun.”

Cleveland probabil trebuie să câștige pentru a ajunge în playoff. Modul în care joacă Watson va fi un factor important pentru a stabili dacă Browns pot continua să ruleze masa pe masă.