Cum afectează TikTok sănătatea mintală a adolescenților?

Majoritatea părinților nu ar visa să-și lase copilul să mănânce un aliment nou experimental sau să ia un nou medicament fără să vadă cercetările din spatele acestuia – controversa privind copiii și vaccinările COVID-19 din ultimul an a dovedit cu siguranță că mulți părinți se feresc să introducă noi lucruri în sistemele copiilor fără a cunoaște efectele pe termen lung.

Cu toate acestea, nimeni nu știe efectul pe termen lung al rețelelor sociale. Mediul a fost mainstream de mai puțin de două decenii și s-au făcut puține cercetări cu privire la impactul înghițirii fluxurilor de influență, DM-urilor și cele mai recente tendințe TikTok.

În mod surprinzător, părinții par de acord cu asta.

Noul documentar TikTok Boom, în premieră în această seară pe PBS Lentilă independentă, explorează ascensiunea TikTok analizând influențele sale social-politice, culturale și economice. Regizorul Shalini Kantayya (Bias codat) analizează modul în care site-ul social, care este deținut de compania chineză de inteligență artificială ByteDance, afectează sănătatea mintală a adolescenților, un subiect care a primit puțin sau deloc cercetări credibile. Ea examinează, de asemenea, provocările politice globale ale platformei și părtinirile rasiale cu care se confruntă.

Ea a venit la proiect într-un mod organic. „Am început să folosesc TikTok în timpul pandemiei, la fel ca milioane de americani, și am fost atât uimit, cât și îngrozit de cât de lipicioasă și de dependentă este platforma”, spune Kantaya. „Apoi, când am început să aud despre Tik Tok că se află în miezul unei controverse privind securitatea națională, am început să mă întreb: „Cum devine o aplicație cel mai cunoscută pentru adolescenții care dansează centrul unei controverse geopolitice?' Și asta m-a pus în călătoria pentru a face filmul.”

TikTok a devenit într-adevăr un element de bază al vieții de zi cu zi pentru adolescenți. Două treimi spun că au populara aplicație de social media, conform Pew Research Center, iar 16% susțin că o folosesc „aproape constant”.

Dar, în ciuda popularității sale, s-a confruntat cu scepticismul. În 2020, guvernul federal a amenințat că va interzice site-ul, președintele de atunci Donald Trump numind-o o amenințare la adresa securității naționale, pe baza acțiunilor sale. Compania mamă chineză. În 2022, mai mulți procurori generali de stat au lansat o anchetă cu privire la impactul potențial al TikTok asupra sănătății mintale a copiilor. Dar nu a rezultat nimic substanțial din acțiunea guvernului.

După cum dezvăluie Kantayya, „nu știm cum îi afectează acest lucru pe copii”. Ea subliniază că Legea online pentru protecția copilului, adoptată în 1998, este învechită și ineficientă în ceea ce privește tehnologia actuală. Ea își face griji ca site-urile de rețele de socializare ascund cercetări despre modul în care produsele lor afectează copiii pentru a-și proteja profitul. „Instagram știa că tehnologia lor, algoritmul lor, provoacă tulburări de alimentație, niveluri mai ridicate de anxietate și depresie, și au ascuns datele timp de doi ani până când a apărut un avertizor”, spune ea.

Kantayya observă, de asemenea, că mulți părinți nu știu câte date poate aduna aplicația despre copiii lor. „Când o companie precum TikTok începe să colecteze date despre un copil la 10 ani, până la 18 ani, acel algoritm s-ar putea să-ți cunoască copilul mai bine decât îl cunoști tu pe copilul tău”, spune ea. „Și aceasta este o cantitate incredibilă de putere.”

În multe privințe, spune Kantayya, documentarul ei este povestea generației Z. Nicio altă generație nu va crește în același web Wild West (deoarece se presupune că generațiile viitoare vor beneficia de cercetare și/sau reglementare). „Simt că este acest experiment masiv, necontrolat, în care aceasta este generația voastră de copii care crește, ajung la majoritate online. Pentru mine, este această schimbare seismică în umanitatea noastră și nu suntem încă pregătiți pentru schimbarea care se întâmplă”, spune ea.