Cum HA! Planifică să schimbe culoarul de gustări sărate

Justin Wiesehan este un autoproclamat gustativ. Dar când a început să-și numere macrocomenzile în încercarea sa de a mânca mai sănătos, a găsit gustările mai bune pentru tine lipsite de aroma și crocantul pe care le iubea. Încercarea lui de a rezolva această problemă l-a determinat să lanseze HA! O alternativă mai sănătoasă, care este o gamă de gustări sărate care oferă 11 grame de proteine ​​și 140 de calorii. M-am așezat cu Justin pentru a afla mai multe despre călătoria lansării HA! și planurile sale pentru afacere în anii următori.

Dave Knox: Care a fost inspirația din spatele lansării HA!?

Justin Wiesehan: În 2010, am făcut parte dintr-o echipă care a fondat o companie în domeniul țigărilor electronice și vaporilor. Se numea Mistic și am crescut acea companie de la aproximativ zero la 40 de milioane de dolari, cu distribuție în 70,000 de uși de vânzare cu amănuntul, cum ar fi Walmart, Walgreens, multe magazine de proximitate și în canalul dolarului. În 2017, din cauza reglementărilor sporite din partea FDA și a guvernului federal, am decis că vreau să părăsesc acea companie și să urmez o altă cale. Întotdeauna am fost un credincios ferm în a ajuta oamenii să trăiască o viață mai bună. Știința este încă în industria vaporilor, dar încă simt că există un continuum relativ de risc ca oamenii să inhaleze vapori mai degrabă decât foc.

Am fost întotdeauna un susținător al produselor care îi ajută pe oameni să trăiască o viață mai bună. În calitate de autoproclamat gustativ de gustări – mâncând zilnic Doritos, Cheetos și Lays – căutam o alternativă la acele produse, așa cum am oferit o alternativă la tutun, căutam o alternativă la acele gustări tradiționale goale de calorii. Ceea ce am găsit pe piață în ceea ce privește gustările mai bune pentru tine la acea vreme m-a lăsat într-adevăr nemulțumit din punct de vedere crocant și aromei. Produsele acelea nu prea îmi satisfaceau poftele. Au avut beneficii grozave pentru sănătate și au avut ingrediente grozave, dar nu au replicat acea crostanță și acel gust de care mi-am dorit. Mi-am propus să văd dacă pot crea un produs pe care mi-l doream pentru mine. Și a fost nevoie de opt luni de cercetare și dezvoltare și de a analiza diferite formate și ingrediente, dar am ajuns în sfârșit la produsul care se numește acum HA! Oferă acel gust, acel crocant și acea aromă pe care le căutam de la gustările tradiționale cu calorii goale, dar cu ingredientele funcționale și bogate în nutrienți care vă oferă cele 11 grame de proteine ​​și cele 140 de calorii cu carbohidrații complecși pentru a menține energia. și grăsimile sănătoase. Din punct de vedere al dezvoltării produsului, a durat mult, dar am reușit, iar acum am un produs pe care îl pot mânca în loc de toate gustările tradiționale cu calorii goale și avem o mulțime de consumatori și simțim la fel.

Knox: Când a venit vorba de dezvoltarea produsului, nu proveneai dintr-un mediu alimentar. Ce primii pași ați făcut pentru a transforma ideea în realitate? 

Wiesehan: La acea vreme eram destul de îndrăzneață în urmărirea macrocomenzilor. Am mâncat un regim strict de 35% proteine, 45% carbohidrați și 20% grăsimi, așa că am început de acolo. Am găsit un om de știință alimentar și un dezvoltator alimentar pe Google din toate locurile. Am ajuns la o grămadă de ei și am ajuns pe unul care a înțeles ce încercam să fac, a înțeles formula carbohidraților, proteinelor și grăsimilor. Și de acolo, ne-am dus și am început să găsim ingrediente și să punem lucrurile cap la cap. Odată ce am avut ceva, l-am dus la doi sau trei co-producători diferiți și am făcut teste și, în cele din urmă, am ajuns pe cel care credeam că este cel mai bun.

Knox: Ce te-a surprins cel mai mult când te-ai mutat în industria gustărilor?

Wiesehan: Acum înțeleg de ce versiunile de gustări mai sănătoase și mai bune pentru tine sunt mai scumpe. Ingredientele sunt doar mai scumpe. Ori de câte ori adăugați proteine ​​în ceva, costul crește. Ăsta e un lucru pe care l-am învățat. De asemenea, nu sunt foarte mulți oameni în Statele Unite care să poată produce acest tip de gustare, pe care nu prea am înțeles-o până nu am intrat în el. Produsul nostru folosește o extrudare cu două șuruburi, unde majoritatea gustărilor puff de pe piață, precum Cheeto, sunt extrudate cu un singur șurub, deoarece nu conțin proteine. Aceste produse sunt practic făină de porumb sau un tip de ingredient care poate trece printr-un singur șurub. Dar, din moment ce suntem bogati în proteine, trebuie să treacă printr-un șurub dublu și, poate, există trei producători din țară care o pot face.

Knox: Când te gândești cum HA! perturbă industria gustărilor, care sunt principalele tale obiective cu brandul?

Wiesehan: Gustul este în primul rând. Asta m-a determinat să fac această companie. Am vrut să creez ceea ce le lipsea gustărilor mai bune pentru tine; acel gust și textura și crocantul pe care le căutam. Din punct de vedere al perturbațiilor, încercăm cu adevărat să ajungem acasă, că avem un gust ca gustările tradiționale cu calorii goale, dar cu nutrienții pentru a începe. Acesta este într-adevăr numărul unu pentru brand.

Al doilea rând este că toate celelalte gustări pe bază de mazăre de pe piață oferă între patru și șase grame de proteine ​​pe porție, unde oferim 10 până la 11 grame de proteine. Deci, cu dublul proteinelor, perturbăm cu adevărat gustările pe bază de mazăre, mai bune pentru tine, pentru că suntem capabili să oferim consumatorilor dublu față de ceea ce sunt acele alte companii. Și având în vedere statisticile care arată că 51% dintre consumatori caută mai multe proteine ​​în dieta lor în fiecare zi, dacă putem oferi asta într-o gustare convenabilă, gustoasă și grozavă, credem că asta este perturbator. . 

Acestea sunt motivele pentru care creștem online cu 20 până la 30% de la o lună la lună. Începem să câștigăm multă tracțiune cu alte platforme online, cum ar fi un snackmagic.com. Vorbim cu alții precum GoPuff. Și apoi căutăm să ne lansăm în retail anul acesta. Avem câteva parteneriate aliniate, inclusiv lansarea pe Foxtrot Market în martie. Avem în față un an de care suntem foarte încântați.

Knox: Când priviți această industrie a gustărilor în ansamblu, „mai bine pentru tine” a crescut exponențial în ultimii câțiva ani. În timp ce prezentați HA!, ce diferențiază marca? 

Wiesehan: De fapt, am intrat în categoria cea mai competitivă la „mai bine pentru tine” cu gustări sărate. Asta aud tot timpul de la cumpărători, dar ei sunt foarte încântați de modul în care ne diferențiem nivelurile de proteine. Tocmai am avut o întâlnire săptămâna trecută cu un distribuitor și ei au spus că acesta este cel mai mare punct de diferențiere pe care îl avem și de care sunt încântați. Intrăm pe ușă cu că suntem pe bază de plante și avem un nivel ridicat de proteine. Dar odată ce o încearcă, ei spun: „Bine, acestea au un gust foarte bun”. Este această trifectă, dar apoi avem un brand care iese cu adevărat în evidență la raft. Am făcut brandul distractiv, atrăgător și accesibil. Nu se simte ca o gustare verde mai bună pentru tine. Este mult mai distractiv și asta ne permite să concuram pe drum cu gustările distractive și tradiționale cu calorii goale ale lumii, cum ar fi Cheetos și Doritos, pentru că avem acest aspect în brandingul nostru.

Knox: Pe măsură ce ați creat aromele pentru HA!, cum ați echilibrat aromele de gustări sărate de bază față de unele dintre aromele mai nebunești care au apărut recent? 

Wiesehan: Dezvoltarea produsului este unul dintre lucrurile mele preferate de făcut. Îmi place să încerc noi arome, să mă concentrez pe tendințe și să privesc astfel de lucruri. Tocmai am terminat de testat aproximativ 10 arome noi pe care sperăm să le lansăm anul acesta. Există o strategie de a face lansări limitate online și exclusivități cu retaileri. Un punct cheie interesant cu produsele noastre este că Churro Loco este singura noastră aromă dulce. Avem patru arome sărate și avem o aromă dulce, iar Churro Loco depășește cu două la unu aroma noastră numărul doi. Există un spațiu alb în piața de gustări sărate pentru oferte dulci pe care le explorăm destul de greu și avem o mulțime de arome dulci și dulci în amestec. Partea grea despre aromele dulci este că trebuie să urmăriți cu adevărat adăugarea de zahăr. Acesta a fost un echilibru și o luptă, dar am ajuns la un punct în care există arome de care sunt foarte încântat. 

Knox: Intenționați să extindeți acea inovație la noi factori de formă, dincolo de doar arome?

Wiesehan: Frumusețea mărcii, și acest lucru a fost făcut intenționat, este HA al mărcii! Alternativa mai sănătoasă. Alternativa mai sănătoasă la ce? Ei bine, astăzi sunt gustări sărate. Mâine ar putea fi altceva. Am putea merge pe culoarul cerealelor. Am putea merge pe culoarul de desert. Am putea merge la culoarul de biscuit de sandvici. Brandul ne permite într-adevăr să trecem în diferiți, nu numai factori de formă și gustări, ci și categorii. Acest lucru este incitant și, pe măsură ce ne uităm mai îndeaproape, în mod evident, există o evoluție a unor diferiți factori de formă a gustărilor.

Knox: Când ne uităm la multe dintre aceste povești ale antreprenorilor de acolo, este ușor să ne uităm la titlurile despre care știți, „XYZ a strâns milioane, zeci de milioane de dolari.” Ați ales să mergeți pe calea mai antreprenorială. Ce te-a determinat să mergi pe acel traseu, comparativ cu să începi prima zi și să încerci să prezinți milioane de dolari pentru acest brand?

Wiesehan: Asta se reduce doar la resurse și la dovada conceptului. Am vrut să mă asigur că acesta era ceva care avea picioare înainte să plec și să iau o grămadă de bani de la cineva. Chiar mi-am făcut timp să demonstrez conceptul. Și eu sunt un tip mare operațional, așa că îmi place să cunosc funcționarea interioară a modului în care este ambalată cutia și ce se află în cutie. Ai pus un autocolant? Pune o carte poștală? Faci toate aceste lucruri? Decizia noastră privind strângerea de fonduri a fost că vreau să încep de la zero și să încerc cu adevărat să o construiesc eu. Am vrut să înțeleg funcționarea interioară a modului în care fiecare parte a afacerii se reunește, de la producție până la livrarea produsului către client.

Knox: Când te uiți înapoi la acea alegere și la acea călătorie, ce sfaturi le-ai da colegilor antreprenori în timp ce se gândesc la aceeași alegere?

Wiesehan: Dacă nu trebuie să o faci, nu. A fost o călătorie foarte bună și acum ne poziționăm pentru a merge într-o direcție diferită din perspectiva împlinirii și a capacității de producție. Dar privind în urmă, nu cred că aș face-o din nou așa dacă aș avea de ales.

Este doar multă muncă, iar oamenii spun mereu, lucrează în afaceri, nu în afaceri, iar în ultimul an și jumătate, am lucrat în afaceri și în afaceri. Sunt foarte încântat să recuperez puțin timp liber, astfel încât acum să mă pot concentra cu adevărat pe afacere și să o dezvolt la nivelul la care știu că poate fi. O mare parte din acest accent se va concentra pe comerțul cu amănuntul. Știu că, dacă obținem spațiu pe raft și suntem cu adevărat strategici în ceea ce privește strategia canalului nostru, atunci vom putea atinge aceste canale din greu, astfel încât să putem reuși.