Cum durerea, epuizarea și o căutare pe Google au dus la Yu and Me Books din New York

Când Lucy Yu avea 7 ani, i-a spus mamei ei că vrea să se pensioneze și să deschidă o librărie într-o zi. Întotdeauna îi plăcuse să citească și, fiind singurul copil crescut în primul rând de mama ei singură care a imigrat din China, a apelat la cărți ca o sursă de confort.

Acum, la vârsta de 27 de ani, Yu trăiește acel vis de pensionare ca slujbă cu normă întreagă. În decembrie, ea a deschis Yu and Me Books în Chinatown din Manhattan, New York City prima librărie deținută de femei din Asia-American care centrează lucrări de la autori de culoare, imigranți și oameni din comunitățile marginalizate - un loc Yu spune că și-a dorit întotdeauna să vadă, dar nu l-a găsit niciodată până când l-a creat ea însăși.

„Acesta a fost un vis,” spune Yu pentru CNBC Make It. „Nu mi-am dat seama că spațiul pe care mi-l doream pentru mine era dorit și de alți oameni. Asta înseamnă atât de mult pentru mine.”

Yu este inginer chimist prin formare și, cel mai recent, a lucrat ca manager de lanț de aprovizionare pentru o companie alimentară. Dar în ianuarie 2021, a lovit un zid. Ea lucra 80 de ore pe săptămână, se confruntă cu oboseala cauzată de pandemie și încă se îndurera pierderea unui prieten bun care a murit cu un an înainte.

Ea a decis să-și ia trei săptămâni de vacanță - întreaga ei alocație PTO pentru anul - deodată.

„Fiind o persoană care s-a luptat cu depresia și anxietatea toată viața, să iau această decizie a fost foarte rar pentru mine”, spune Yu. „Și tot ce am făcut în acea perioadă a fost să citesc două cărți pe zi. Am simțit că asta este tot ceea ce îmi dă vindecarea și doar spațiul de care aveam nevoie.”

Și-a dat seama că încă de când era tânără, „ori de câte ori mă aflu într-o perioadă de stres sau anxietate intensă, apelez mereu la cărți, pentru că îmi dau un sentiment de confort să merg în alte locuri și povești în afara mea”.

Într-o noapte de vin, ea a declanșat Google și a început să cerceteze cum să deschidă o librărie și să pună idei într-o foaie de calcul. „Deodată, era ora 2 dimineața și am pus la punct această schiță” a unui plan de afaceri, spune ea. În zilele și săptămânile următoare, ea a renunțat la a-l aduce la viață.

Până în mai, ea a lansat o pagină de crowdfunding GoFundMe și a strâns aproape 16,000 de dolari. Ea a luat acele fonduri, împreună cu economiile ei de o viață, pentru a închiria un spațiu, pentru a acoperi costurile generale și pentru a construi un inventar.

Ea a deschis Yu and Me Books în decembrie 2021, un omagiu adus inițialelor „YM” ale mamei sale.

Yu și-a continuat să lucreze de zi cu zi până în februarie, când a renunțat și a început să conducă librăria cu normă întreagă. „Tocmai am făcut o încercare și am sperat că va ieși în bine”, spune ea, „și sunt foarte încântată că acum sunt liber profesionist. Nu m-am gândit niciodată că asta ar fi o opțiune pentru mine.”

Mama ei s-a întrebat inițial de ce a renunțat la programul constant de 9 la 5 pentru a deschide o librărie în era Amazon. Dar după ce magazinul s-a deschis oficial, spune Yu, mama ei a zburat din California la New York, „și a stat cu mine în librărie în fiecare zi timp de trei săptămâni, ceea ce a fost atât de sălbatic, pentru că mamele asiatice nu fac asta”, Yu. glume.

„Cred că percepția ei despre ceea ce este librăria și cât de mult erau încântați de ea s-au schimbat odată cu șederea ei aici”, adaugă Yu.

Yu glumește că majoritatea a ceea ce știe despre conducerea unei afaceri provine de la Google și YouTube. Ea a învățat multe, de asemenea, chemând alți proprietari de librării locale, inclusiv Noelle Santos de la The Lit. Bar în Bronx și Emma Straub de la Brooklyn's Books sunt magice.

Yu și-a găsit, de asemenea, un loc în cartierul chinezesc din Manhattan, mai întâi ca rezident și acum ca proprietar de afaceri.

„Comunitatea din Chinatown este fenomenală”, spune Yu. „Cred că este cel mai mult pe care m-am simțit ca acasă într-un cartier care locuiește în oraș. Și fiecare proprietar de magazin se prezintă unul pentru celălalt”, mai ales în cazul pandemiei afaceri tensionate din cauza dificultăţilor financiare şi Xenofobie alimentată de Covid.

Yu înțelege importanța de a conduce librăria ei într-o perioadă de creștere a violenței și discriminării anti-asiatice. Pe lângă faptul că deține aproximativ 1,700 de titluri alese cu atenție care centrează AAPI și poveștile despre imigranți, Yu and Me Books găzduiește discuții cu autori, lecturi comunitare și alte evenimente. Spațiul are o cafenea și un colț de lectură, iar Yu plănuiește să găzduiască mai multe evenimente club de carte și să extindă aria magazinului dincolo de New York City.