Cum decommoditizarea boabelor de soia poate fi bună pentru fermierii de pe uscat și în mare

Industria de soia din SUA este un exemplu clasic de „cultură de mărfuri”. Fasolea este cultivată pentru a genera produse standardizate foarte utilizate pe scară largă - făină de soia, concentrat de proteine ​​din soia și ulei vegetal. Boabele de soia sunt un partener de rotație foarte comun cu porumbul în tot Vestul Mijlociu. Suprafața plantată s-a extins dramatic de la începutul anilor 1900 și este acum în intervalul de 80 până la 90 de milioane de acri.

Boabele de soia au avantajul suplimentar al unei asocieri strânse cu o bacterie care poate fixa azotul din aer și, prin urmare, necesită puțin sau deloc îngrășământ cu azot - un aport care a devenit destul de scump din cauza invaziei ruse a Ucrainei. Accentul pentru creșterea și gestionarea soiei s-a pus pe randamente mai mari pe acru, iar acestea au crescut de cinci ori în ultimul secol. Recoltele au crescut și mai repede în „era biotehnologiei” care a început odată cu introducerea liniilor modificate genetic în 1996 și care a fost accelerată în continuare de tehnologia „Marker Assisted Breeding”.

Boabele de soia tolerante la erbicide, activate de această tehnologie, au facilitat, de asemenea, adoptarea în masă a metodelor de agricultură ecologice, fără cultivare și fără cultivare. Boabele de soia sunt, de asemenea, o contribuție majoră la energia regenerabilă, deoarece uleiul lor este utilizat pe scară largă pentru a produce biodiesel. De fapt, utilizarea combustibilului din surse regenerabile este acum principalul motor pentru industria de soia din SUA, iar proteina joacă un rol secundar în ceea ce privește valoarea totală.

Dar, chiar dacă soia de bază este o cultură de mare succes și importantă, există oportunități de a-și spori contribuția la economia agricolă prin diversificare. Există o companie numită Benson Hill care a dezvoltat soiuri de soia de specialitate care sunt concepute pentru a se potrivi unor utilizări finale specifice și, astfel, să obțină un preț mai mare per bushel. Ei au ales să facă acest lucru fără a folosi metode de inginerie genetică transgenică, făcând boabele lor de soia „non-OMG”. Acest lucru nu se datorează faptului că împărtășesc temerile nefondate cu privire la această tehnologie, ci este o strategie realistă care facilitează acceptarea pe anumite piețe sensibile la marcă și pentru exporturile în locuri precum UE, cu diferitele sale bariere „de precauție” în calea tehnologiei. Benson Hill este integrat vertical, prin faptul că contractează cu fermieri individuali pentru a-și cultiva soiurile specifice de soia, apoi le duc la fabricile de zdrobire a soiei proprii ale companiei din Indiana și Iowa, unde generează subproduse de făină bogate în ulei și proteine, cum ar fi fulgi albi, granule, făină de soia bogată în proteine ​​și multe altele.

În ceea ce privește țintele de reproducere a soiei non-marfă, Benson Hill a dezvoltat linii cu conținut ridicat de ulei de acid oleic/scăzut de acid linoleic, care este o opțiune mai sănătoasă pentru alimentarea umană. Ei au dezvoltat, de asemenea, linii cu conținut foarte ridicat de proteine ​​(până la 20% mai mult decât fasolea standard). Soia obișnuită trebuie să treacă printr-un proces destul de intensiv în energie și apă pentru a face „concentratul proteic din boabe de soia” (SPC), care este apoi folosit în multe produse alimentare și furajere. Liniile cu conținut ridicat de proteine ​​Benson Hill nu necesită acest pas și, astfel, clienții care își folosesc concentratul pot invoca o reducere semnificativă a „Emisiilor Scope 3” (amprente de carbon și apă) ale produselor lor finale.

Acvacultura este o piață foarte logică potrivită pentru aceste boabe de soia bogate în proteine, deoarece acest sector important și în creștere al aprovizionării globale cu hrană umană are nevoie de o sursă de proteine ​​alternativă la limitarea și altfel problematica aprovizionării cu „făină de pește” capturată în ocean. Luna aceasta, Benson Hill a anunțat un parteneriat cu compania daneză de acvacultură BioMar, care este un jucător important în industria globală a somonului și păstrăvului. Benson Hill a făcut deja hrana pentru acvacultură, în special pentru industria de creștere a păstrăvului din SUA, și există o piață foarte mare și în creștere pentru astfel de furaje ca alternativă la făina de pește capturată în ocean. Benson Hill a vândut deja pe piața de păstrăv din SUA, dar parteneriatul BioMar ar putea reprezenta o nouă oportunitate majoră de piață pentru fermierii de soia din SUA. Această relație a permis celor două companii să facă cercetări în comun pentru a optimiza în continuare digestibilitatea soiurilor pentru speciile specifice de pești pe care le crește BioMar - de exemplu prin reducerea anumitor oligozaharide. Este logic că ar fi nevoie de unele ajustări pentru a transforma o plantă de pe uscat într-un înlocuitor alimentar pentru un lanț alimentar pe bază de alge, care hrănește peștii răpitori de top, cum ar fi somonul, pe care oamenii îi place să îl mănânce. Un nutrient cheie pe care făina de pește îl furnizează specii precum somonul este uleiurile sănătoase omega-3, care sunt benefice pentru consumatorii umani, dar BioMar le-a înlocuit deja pe cele cu opțiuni bazate pe alge.

Aceste boabe de soia de specialitate se potrivesc excelent pentru afacerile BioMar și pentru acestea concentrarea asupra durabilității în general. Ei pot evita utilizarea făinii de pește, obiectivele lor de sustenabilitate sunt avansate prin sărirea peste consumul de energie și apă din etapa de concentrare și pot realiza o digestibilitate optimă. O entitate cu sediul în UE numită Blanc certifică aceste produse pentru furaje ca fiind „fără defrișări” și ca „non-OMG” (care este o necesitate pentru piața europeană). Avantajul pentru cultivatorii de soia din SUA este opțiunea de a cultiva o cultură familiară, dar cu un contract pentru un preț cunoscut, mai degrabă decât pur și simplu să fie nevoie să ia prețul variabil pe piața de mărfuri. Toate acestea se potrivesc bine cu un obiectiv pentru America rurală articulat de secretarul american al Agriculturii, Tom Vilsack, în timpul prezentării sale în plen la recentul Forum Outlook USDA. Vilsack a descris agricultura și economiile rurale din SUA ca fiind într-un moment crucial în care paradigma trebuie să treacă de la tendința către consolidarea fermelor la un sistem care oferă mai multe oportunități fermierilor mici, mijlocii și noii. Prelucrarea de specialitate extinsă a fost o categorie proeminentă în lista sa de soluții. Inovațiile Benson Hills și aplicațiile BioMar sunt exemple perfecte ale modului în care poate funcționa.