Cât de grave sunt întârzierile în lanțul de aprovizionare? Atât de rău încât companiile plasează deja comenzi de sărbători

DÎn timpul sezonului de cumpărături de sărbători de anul trecut, președintele Fat Brain Toys, Mark Carson, nu a putut ține suficient stoc la îndemână pentru cel mai bine vândut produs al său, un gadget numit Dimpl, cu bule de silicon spongioase, viu colorate, pe care copiii mici le place să le împingă și să le scoată. Multe dintre jucării au fost întârziate, plutind undeva pe Oceanul Pacific, pentru a apărea doar în ianuarie, după ce pomii de Crăciun au căzut și ciorapii au fost din nou în depozit. Pentru a evita ca acest lucru să se întâmple din nou, Carson își finalizează deja ordinul de vacanță, cu trei luni mai devreme decât în ​​mod normal.

„Încercăm să nu repetăm ​​istoria”, a spus Carson. Strategia lui din acest an este să comande devreme și să plaseze pariuri mai mari și mai agresive pe produse despre care crede că se vor vinde bine, cu comenzi de până la 80,000 de unități la un moment dat, în creștere de la un interval anterior de 5,000 la 10,000. „Am jucat într-un fel de conservator anul trecut și am fost răniți”, a spus Carson, care a început compania împreună cu soția sa din casa lor din Nebraska în 2002.

Arde de întârzierile lanțului de aprovizionare, companiile se îndreaptă către vechea zicală că pasărea timpurie primește viermele. Ei plasează comenzi cu luni înainte de a face de obicei, pentru a oferi produselor timp suficient pentru a-și parcurge drumul de la fabricile din China la cumpărătorii din SUA. Este o inversare a unei tendințe de ani de zile în care companiile au încercat să-și micșoreze timpul de livrare în efortul de a fi mai mult. receptiv la tendințe și reduce stocul în exces.

Pe măsură ce lumea trece în anul trei al pandemiei, nimeni nu poate conta pe articolele care își fac călătoria obișnuită în timp util. Companiilor le este încă mai mult timp să pună mâna pe anumite materiale, cum ar fi fermoarele și spuma folosită la pantofi. Cea mai mare întârziere este transferul de lucruri peste ocean. În prezent, este nevoie de o medie de 80 până la 90 de zile pentru ca articolele să fie transportate din Asia în SUA, dublu față de intervalul anterior de 40 până la 50 de zile, potrivit Freightos, o platformă online de rezervare a mărfurilor.

„Toți cei care sunt capabili au schimbat rezervarea mai devreme, deoarece durează mai mult pe navă și durează mai mult să coboare de pe navă”, a spus CEO-ul Freightos, Zvi Schreiber.

Italic, un retailer online care vinde bunuri de lux fără marcă, își plasează în mod normal comenzile de sărbători în august sau septembrie. Anul acesta, se mută acel interval de timp cu două până la trei luni. „Cu siguranță ne schimbăm strategia de cumpărare”, a declarat Nicola Azevedo, vicepreședintele operațiunilor Italic. „Cumparam mai devreme si, de asemenea, reconsideram sumele. Strategia înțeleaptă aici este că dacă aveți spațiu în depozit, ar trebui să fiți puțin mai defensiv și să cumpărați mai devreme. Dacă situația financiară îți permite, ar trebui să cumperi puțin mai mult.”

A comanda munți de inventar care nu vor fi vânduți timp de multe luni este o propunere dificilă. Leagă capitalul de lucru și prezintă mai multe riscuri decât ar prefera multe companii să își asume. Poate fi dificil de anticipat cererea atât de mult.

„Chiar trebuie să ai o minge de cristal”, a spus Deepa Gandhi, cofondator și director de operațiuni la Dagne Dover, o companie de genți de mână care plasează în prezent comenzi pentru sezonul sărbătorilor și începutul lui 2023.

Este deosebit de dificil pentru produsele noi. De exemplu, Dagne Dover ar comanda în mod normal o cantitate mică dintr-un produs nou, ar vedea cum s-a vândut și apoi ar reordona inventarul. Având în vedere termenii lungi de livrare, compania nu își poate permite să aștepte. În schimb, își plasează întreaga comandă în avans. „Trebuie să-ți asumi un anumit risc și să fii confortabil cu acest risc”, a spus Gandhi.

Ten Little, un retailer online pentru copii, a început recent să vândă truse de grădinărit pentru joacă. A crezut că a comandat inventar în valoare de patru luni, dar s-a vândut în cinci săptămâni. În martie, a lansat un nou pantof conceput pentru copiii care făceau primii pași, care s-a epuizat la majoritatea mărimilor câteva săptămâni mai târziu. De asemenea, a primit solicitări ale clienților pentru pantoful într-o dimensiune mai mare. Se luptă să reaprovizioneze, cu niște pantofi la șantier, unii pe bărci și alții în avioane. De asemenea, a cerut producătorilor să folosească materiale rămase pentru a face rapid mai multe perechi.

„Pur și simplu a aruncat-o din apă”, a spus Julie Rogers, cofondatorul și directorul de operațiuni Ten Little. „Vom juca peste trei luni, doar pentru a ne recupera de cât de mult a depășit așteptările noastre.”

Los Angeles și Long Beach, California, cele mai aglomerate porturi din SUA, sunt blocate, așa că unii comercianți cu amănuntul direcționează mai multe mărfuri către alte porturi, cum ar fi Houston, Seattle și Charleston. Acum sunt și ei trântiți. La South Carolina Ports, care include Charleston, volumul de mărfuri de intrare încărcate a fost cu 45% mai mare în februarie decât în ​​aceeași lună a anului trecut.

Cererea consumatorilor a fost necruțătoare în timpul pandemiei, susținută de controalele de stimulare guvernamentale și de incapacitatea americanilor de a cheltui bani pe lucruri precum restaurante, filme sau vacanțe. Companiile care produc jucării, mobilier și alte bunuri de larg consum cu greu pot ține pasul. „Raportul stoc/vânzări este cel mai rău din 2011”, a declarat Gene Seroka, director executiv la Portul Los Angeles. Retailerii „au făcut tot posibilul pentru a ține pasul cu cererea consumatorilor din iulie 2020, fără timp pentru a construi stocuri”.

Lululemon a fost într-o „poziție sub inventar pentru cea mai mare parte a anului” în 2021 din cauza problemelor legate de lanțul de aprovizionare, iar asta i-a influențat strategia de comandă pentru 2022, a declarat directorul financiar Meghan Frank în apelul companiei luna trecută. Nike a spus că creșterea ar fi fost mai mare în ultimul său trimestru dacă ar avea mai multe stocuri, menționând că 65% dintre produsele sale erau în prezent blocate în tranzit.

„Chiar nu poți lua piciorul de pe gaz”, a spus Rogers, de la Ten Little, care lucrează pentru a plasa comenzi de vacanță acum, după ce a blocat inventarul de la întoarcerea la școală luna trecută. Multe dintre articolele sale sunt sezoniere, cum ar fi sandalele, ridicând miza pentru ca inventarul să ajungă la timp.

Dar, pe măsură ce comercianții cu amănuntul comandă devreme – sau comandă mai mult decât au făcut anul trecut pentru a compensa – rezultatul poate fi o profeție care se împlinește. Mai multe comenzi înseamnă mai multă marfă care trebuie să fie expediată din China și alte locații de producție din Asia către SUA, ceea ce ar putea strânge și mai mult lanțurile de aprovizionare deja deteriorate.

Se profilează și într-un viitor nu prea îndepărtat: negocieri contractuale pentru lucrătorii din porturile Los Angeles și Long Beach în iulie, care ar putea bloca transporturile. Este încă un stimulent pentru companii să acționeze din timp.

„Dacă nu se rezolvă înainte de expirarea lor în iulie, când începe vârful sezonului”, a spus Jay Foreman, CEO al companiei de jucării Basic Fun, care vinde Tonka Trucks, Lite Brite și Care Bears, „întârzierile și haosul pe care îl avem văzut în 2020 și 2021 vor arăta ca Kiddieland în comparație cu Mr. Toad's Wild Ride.”

Cu raportarea de către Amy Feldman.

MAI MULTE DIN FORBECât de rea ar putea ajunge inflația, potrivit companiilor care vor crește prețurileBy Amy Feldman
MAI MULTE DIN FORBERăspunsul americanilor la inflație nu este ceea ce mulți se așteptauBy Lauren Debter