Cum un englez din New York a întors pagina Barnes & Noble

Îți place o poveste cu o întorsătură? Zvonuri despre o crimă fără cadavru? Povestea unui rege curajos al revenirii? Și toate cu un final fericit? Ei bine, acesta le are pe toate.

Pentru parcela noastră avem un retailer tradițional amenințat de o corporație uriașă, nou-fangled (care va fi AmazonAMZN
AMZN
) și un străin misterios, nu de aici (acesta va fi fostul bancher James Daunt), care a venit să salveze ziua (mulțumită fondului speculativ Elliott Advisors).

Să începem de la începutul sfârșitului.

Cu puțin peste un deceniu în urmă, Barnes & NobleConsiliu de Supraveghere
părea să fie tot felul de greșit. Avea un magazin uriaș într-o perioadă în care cărțile se confruntau cu o concurență acerbă din partea unui număr tot mai mare de distrageri digitale, de la servicii de streaming la jocuri, plus cărți electronice și vânzări de cărți online.

Dar – alertă spoiler – s-a dovedit a nu fi mort până la urmă.

Retailerul de librării din New York a deschis 16 noi librării în acest an calendaristic, iar compania spune că are peste 30 de magazine în dezvoltare pentru 2023.

Deși compania operează încă cu aproximativ 125 de magazine mai puține decât vârful său de 726 în 2008, atunci un pariu rezonabil ar fi avut numărul probabil de magazine în 2022 în jurul valorii de zero.

Deci, ce a determinat schimbarea?

James Daunt: Bancherii deveniti librar

Barnes & Noble, la fel ca alți vânzători de cărți fizice, s-au luptat timp de aproximativ un deceniu, în timp ce Amazon și alți vânzători de cărți online și-au depășit cota de piață.

În 2019, managerul de fonduri speculative din Marea Britanie Elliott Advisors a achiziționat Barnes & Noble și cele 627 de magazine ale sale pentru 683 de milioane de dolari și l-a pus pe James Daunt în fruntea sa.

Daunt – un fost bancher – a înființat un lanț de librării independente la Londra în 1990, iar bărbatul de 58 de ani fusese numit să întinerească vânzătorul de librări din Marea Britanie Waterstones în 2011, sub proprietatea miliardarului rus Alexander Mamut. După câțiva ani de reducere a costurilor și strategie de reluare, compania a început să obțină profit până în 2016.

„Unul dintre avantajele căderii este că toată această mulțumire, că dreptul dat de Dumnezeu de a exista, este în cele din urmă spart”, a spus Daunt despre strategie.

Elliott Advisors a cumpărat acea afacere în 2018 și un an mai târziu a sărit peste The Pond pentru a achiziționa Barnes & Noble.

Nu că primele zile au fost fără vărsare de sânge. Daunt a înjumătățit numărul personalului de la sediul central al Barnes & Noble și a concediat 5,000 de angajați, deoarece afacerea a fost remodelată pentru viitor.

Și la începutul pandemiei, Daunt le-a spus managerilor de magazine de la Barnes & Noble să-și ia fiecare carte de pe rafturi, să „elimine gunoiul”, să facă fiecare secțiune să curgă și să-și pună magazinele la loc. Revizuirea este o strategie pe care a implementat-o ​​de multe ori în deceniul precedent.

Barnes & Noble face un cerc complet

Grădinărit (culoarul șase, hobby-uri și interese) gata, Barnes & Noble are două locații din zona Boston, care erau anterior magazine Amazon Books (oh, ironia), programate printre 30 de magazine noi care urmează să fie deschise în 2023. Barnes & Noble plănuiește, de asemenea, câteva mult mai mici. magazine de format decât a funcționat în trecut, inclusiv un magazin de 7,000 de metri pătrați în apropiere de fostul său magazin emblematic de 50,000 de metri pătrați din Manhattan.

Într-adevăr, acestea sunt zile amețitoare pentru un vânzător de cărți care a fost transformat cu puțin peste 50 de ani în urmă, în 1971, de Leonard Riggio, când a achiziționat numele comercial Barnes & Noble și librăria emblematică din Manhattan, fuzionand-o cu propria sa afacere de vânzări de cărți.

În câțiva ani, el a transformat magazinul Barnes & Noble Fifth Avenue din New York în „Cea mai mare librărie din lume”, cu 150,000 de titluri, iar în anii 1970 și 1980, compania a făcut numeroase achiziții pentru a deveni al doilea cel mai mare vânzător de cărți din SUA.

Elliott Advisors cumpără cartea

La rândul său, actualul proprietar Elliott Advisors nu a încetat să întoarcă pagina cu povestea sa de vânzări de cărți. În luna martie a acestui an, a achiziționat Blackwell's, vânzătorul de cărți vechi de 143 de ani, adăugând cel mai mare lanț independent din Marea Britanie la un portofoliu britanic care include Foyles și Hatchards.

Ca și în cazul preluărilor anterioare, Waterstones a păstrat numele Blackwell pentru cele 18 magazine ale sale și, supravegheând totul, Daunt a devenit un fel de custode pentru vânzările independente de cărți.

A fost un drum greu, dar, pe măsură ce povestea noastră se apropie de încheiere, vânzările la Barnes & Noble au început să crească, în timp ce Waterstones și-a revenit după o scădere în timpul pandemiei.

Elliott Advisors este probabil să părăsească investiția în următorii câțiva ani, ceea ce ar putea face ca Waterstones și Barnes & Noble să devină publice.

Acum, acesta este un sfârșit pe care nimeni nu l-ar fi putut prevedea.