Cum se întoarce agricultura la rădăcini

Lee Jones este fermier în Huron, Ohio. El este, de asemenea, un adept al lui John Steinbeck, a cărui capodopera din epoca depresiei „Grapes of Wrath” i-a cântat despre pământuri jefuite de valoare și oameni jefuiți de case și mijloace de trai.

Astăzi, Jones și ferma sa „Chef’s Garden” de 400 de acri și școala culinară de ultimă generație de pe malul lacului Erie sunt toast-ul bucătarilor cu stele Michelin. Dar acum aproximativ 40 de ani, când avea doar 20 de ani, familia Jones a experimentat modul în care clima și economia pot distruge o afacere. În 1983, sute de acri de legume proaspete ale pieței Jones Farm au fost zdrobite într-o ploaie fără precedent de grindină. Avalanșa de datorii care a urmat la dobânzi de 22 la sută a sufocat afacerea aproape de moarte. Banca le-a luat casa și terenul și s-au mutat într-o casă veche de 150 de ani, cu tavanul scurs și perdele pentru uși. Ei și-au reconstruit suprafața în creștere în mici parcele închiriate, vânzând mărfuri din spatele camioanelor agricole și break-urilor. Viața la fermă este grea, dar acesta a fost următorul nivel.

În acel moment, Lee Jones a înțeles direct cum ravagiile climei, practicile agricole proaste, monocultura necruțătoare – în acest caz, culturile de bumbac – și depresia financiară sistemică au făcut viața un iad în prerii americane din anii 1930.

„Coasta de ploaie s-a rupt și praful s-a ridicat din câmpuri și a alungat pene gri în aer ca un fum lent... Cel mai fin praf nu s-a așezat înapoi pe pământ acum, ci a dispărut pe cerul înnegrit.” John Steinbeck, 1939, Strugurii mâniei.

Dust Bowl, cu secetele sale arzitoare, furtunile negre orbitoare, nu ploii, ci batjocoritoare de sol prăfuit, are aproape o sută de ani în oglinda retrovizoare. În cele din urmă, povestea agriculturii americane a fost reluată prin programele agresive de conservare și agricultură ale New Deal ale președintelui Franklin D. Roosevelt, care le-a spus celebru guvernatorilor americani în 1937: „națiunea care își distruge solul se autodistruge”. De asemenea, util, un ciclu climatic în schimbare.

Ceea ce ne dă speranță despre natură este că există cicluri. Și ceea ce ne face să ne temem de natură este faptul că există cicluri. Și în timp ce știința, mașinile și acum tehnologia agriculturii au sărit în 21^st secol, la fel și realitățile brutale de mediu. Acestea sunt provocările planetei Pământ în 2022. Menghina practicilor agricole rapace, schimbările climatice, o pandemie mortală, inflația și războiul țin sute de milioane de oameni de pe planetă în sufocare.

Acesta este motivul pentru care agricultura este în centrul atenției în acest moment al istoriei, iar starea degradată a solurilor la nivel global împarte scena pe măsură ce liderii politici, miniștrii mediului, susținătorii și organizațiile axate pe climă de tot felul se întrunesc în Egipt pentru summitul COP27.

Programul Mondial pentru Alimentație al Națiunilor Unite (PAM) și Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO) raportează că lumea se confruntă cu cea mai mare criză din istoria modernă, cu până la 50 de milioane de oameni în pragul foametei.

Organizațiile globale sunt de acord că hrănirea celor flămânzi este responsabilitatea morală comună a națiunilor bogate. În același timp, aceste națiuni înseși se confruntă cu o socotire a extremelor climatice și a calității solului radical epuizate, spune Ronald Vargas, secretarul Parteneriatului Global pentru Soluri al FAO.

Când guvernele și activiștii vorbesc despre calitatea mediului, observă Vargas, se referă la calitatea aerului și la calitatea apei. Dar rareori vor include calitatea solului sau sănătatea solului. Cu toate acestea, spune el, „interfața dintre aer și apă este solul. Cu Dust Bowl, de exemplu, solul s-a ridicat în atmosferă. Dacă solul dumneavoastră este poluat cu metale grele, sau rămășițe de pesticide sau alte materiale, acești contaminanți se vor găsi și în aer. Iar calitatea apei depinde de sol.”

Astăzi, agravarea unei situații deja proaste este atacul materialelor plastice din epoca pandemiei Covid19 pentru o multitudine de echipamente sanitare. În același timp, ambalajele alimentare care au ținut restaurantele în viață au menținut microplasticurile să se infiltreze în atmosferă. „Acești contaminanți sunt peste tot”, spune Vargas. „Unde ajung măștile și ambalajele? În soluri. Și în multe țări, gestionarea deșeurilor nu este adecvată. Acele particule de microplastic intră în sol, de acolo merg în aer, apoi merg în apă. „

Practicile agricole durabile care dau solului, mai degrabă decât iau din, sunt extrem de solicitate, spune Vargas. Și întrebarea, vor fi suficiente calorii de consumat? este foarte diferită de întrebarea: vor fi suficiente alimente sănătoase pentru a mânca?

Ceea ce este în sol este diferența dintre boom și bust pentru Lee Jones, un furnizor

legume de cea mai bună calitate către restaurantele cele mai bune dintre cele mai bune și acum către consumatorii online. Ieșind din aproape patru decenii în urma ruinării afacerii lor agricole, familia Jones a aflat că există o oportunitate de a face mai bine prin natură și, ca rezultat, mai bine pentru consumatori. De atunci, Jones a angajat un personal format din muncitori agricoli, ambalatori, manageri, oameni de știință și un bucătar rezident pentru a-și îngriji culturile. A cultivat o rețea de bucătari stea pretențioși care l-au inspirat să dezvolte unic,

Produse cultivate regenerativ: flori de dovlecei aurii, dovlecei miniaturali, morcovi delicati de mai multe culori, rosii si castraveti de nenumarate culori, dimensiuni si arome, conopida, salata verde si radacini intr-un curcubeu de culori si multe altele.

„Obiectivul fermierului este să lase pământul în condiții mai bune pentru generațiile viitoare”, spune Jones. „Am adăugat la asta. Credem că o fermă trebuie să aibă un sol sănătos, să crească alimente sănătoase, să hrănească oameni sănătoși, într-un mediu sănătos. Tatăl meu spunea: „Încercăm să fim la fel de buni în ceea ce facem ca cultivatorii cu o sută de ani în urmă”.

Câmpurile Grădina Bucătarului sunt fertilizate prin fâșii de trifoi și alte creșteri mici, stabilite între rândurile de plante, atrăgând nutrienți de la soare și trăgându-le în sol pentru recolta mai mare. Plantele și ierburile compostate protejează baza plantelor de-a lungul fiecărui rând. Iar ritmul agriculturii este orientat spre refacerea solurilor, spre deosebire de ravagiile monoculturii mari-business.

În ferma sa de 400 de acri, Jones păstrează 200 de acri plantați cu culturi de acoperire nesolicitante pentru a recolta energia soarelui. Cealaltă jumătate este pentru ca culturile să fie aduse pe piață. Cele două segmente sunt rotite în fiecare an. Jones nu va spune că produsele sale sunt organice, strict, pentru că – chiar dacă îngrășămintele chimice și pesticidele sunt evitate cu cel mai mare preț – dacă un produs chimic poate salva o cultură, va fi folosit.

În ținuta sa de zi cu zi, formată din salopete albastre, cămașă albă oxford și papion roșu, Lee Jones își exprimă solidaritatea cu fermierii care luptă și îndura și îi salută pe cei care au trecut înainte, precum oamenii muncitori descriși de Steinbeck în „Grapes of Wrath”. .”

Jones știe că este doar un fermier care lucrează câteva sute de acri pe o planetă unde doar 38% din pământ poate fi cultivat. Pentru el, este „un pas” în „călătoria agricolă comună de o mie de mile”, dar merită din plin pasiunea.

WfpO criză alimentară globală | Programul Alimentar Mondial