Istoria spune că vizitarea Philadelphia Union poate câștiga Cupa MLS – dacă lucrează peste orele suplimentare

Dacă urmați în mod regulat MLS, știți că liga are unul dintre cele mai puternice avantaje pe terenul de acasă în sporturile profesioniste din America de Nord și în fotbalul global de club. Și dacă este de crezut istoria trecută, acest avantaj crește și mai mult în finala Cupei MLS.

Ei bine, un fel de.

Echipele gazde au câștigat cel puțin 48% din meciurile din sezonul regulat și din playoff din MLS (după 90 de minute plus timpul de oprire) în fiecare sezon de 34 de meciuri jucat din 2012, procentul crescând peste 50% în câțiva dintre acești ani.

Introducerea Finala Cupei MLS de sâmbătă între gazdele LAFC și Philadelphia Union vizitatoare, echipele gazdă din 2022 au o rată de victorie de 49%, cu încă 25% din meciuri terminând la nivel după 90 de minute.

Cu toate acestea, de când liga a trecut la un format de Cupă MLS în care capul de serie mai mare rămas găzduiește finala, echipa oaspete în finală a obținut o singură victorie regulamentară în 13 încercări. Aceasta include ultimele 11 finale ale Cupei MLS, precum și jocurile din 1997 și 2002, în care DC United și, respectiv, New England Revolution, au ajuns în finale pe care au fost deja selectați să le găzduiască ca site „neutru”.

Totuși, atunci când adaugi jocuri decise în prelungiri sau penalty-uri, echipa de la drum a ridicat cupa în patru dintre acele 13 ocazii, tendință care ar putea fi de folos în special pariorilor sau producătorilor de știri de la ora 6 din Philadelphia. LA Galaxy din 2002 a câștigat Cupa MLS în New England cu un gol de aur; Seattle Sounders în 2016 și New York City FC anul trecut au cerut ambele penalizări.

Echipele gazde au cerut, de asemenea, prelungiri de două ori, devenind recordul de 90 de minute al echipelor gazdă 7-1-5 (WLD) în acele 13 jocuri. Cele șapte victorii în 13 jocuri sunt similare din punct de vedere statistic cu rata de victorie a echipelor gazdă în general MLS. Și v-ați putea aștepta să fie puțin mai mare, deoarece cel mai bun jucător al sezonului regulat este aproape întotdeauna echipa gazdă în Cupa MLS (singura excepție fiind New England în 2002).

Așa că poate că nu avantajul pe teren propriu este mai mare în Cupa MLS decât pe terenul de acasă impuls. Echipele în deplasare par să aibă la fel de multe șanse ca întotdeauna, atâta timp cât sunt la egalitate sau sunt în frunte. Dar dacă trec în urmă, își pot pierde mai repede stăpânirea jocului.

Există două dovezi pentru asta. Prima este că au existat mai multe victorii acasă în 90 de minute la două goluri în Cupa MLS (cinci) decât la un gol (două). Al doilea este că doar o echipă în deplasare din finala Cupei MLS a egalat vreodată după ce a rămas în urmă - când Chris Tierney din New England a marcat în minutul 79 al finalei din 2014 împotriva LA Galaxy. (The Galaxy a câștigat în prelungiri, învingătorul lui Robbie Keane în minutul 111.)

Vestea bună pentru Uniune este că ar putea fi mai bine echipați decât majoritatea pentru a ridica un trofeu în acele condiții de drum, din câteva motive.

În primul rând, există de obicei cel puțin un mic decalaj în performanța sezonului regulat între gazda Cupei MLS cu cap de serie mai mare și vizitatorul cu cap de serie inferior. Dar, în acest caz, Union trebuie să călătorească literalmente pe tot continentul pentru joc, deoarece MLS folosește victoriile totale ca primă departajare în clasament. În alte ligi care folosesc diferența de gol ca primul tiebreak, Uniunea ar găzdui după ce ambele echipe au terminat cu 67 de puncte.

În al doilea rând, Union este cel mai probabil să joace de la începutul acestui sezon. Au intrat la pauză cu avantaj în 18 din 36 de meciuri din sezonul regulat și din playoff. În schimb, LAFC a menținut un avantaj în prima repriză în doar nouă din 36 de ocazii, și chiar și acasă, Black & Gold au condus doar șase din 19 ori la jumătate.