Trenul de mare viteză Las Vegas revine pe drum, deoarece SUA evaluează extensia LA

Brightline, singura companie feroviară privată de pasageri din SUA, ar putea începe construcția trenului său de mare viteză din Las Vegas până la începutul anului 2023, deoarece autoritățile de reglementare din SUA încep să revizuiască o extindere care l-ar conecta la o suburbie din Los Angeles. 

Analiza se concentrează pe o secțiune de 49 de mile din Brightline West, serviciul planificat, în Cajon Pass din California, de către Administrația Federală Feroviară a Departamentului de Transport, a spus agenția. Acel segment al căii ferate, care începe din Rancho Cucamonga, ar circula cu viteze de până la 180 de mile pe oră și ar fi conectat la o porțiune de 216 mile aprobată anterior, de la Victor Valley din California până la Las Vegas (vitezele pe acel segment vor fi de până la 200 mile). o oră). Evaluarea ar putea fi finalizată până în luna noiembrie, permițând Brightline să înceapă în sfârșit construcția proiectului, cu scopul de a lansa serviciul feroviar de pasageri în 2026. 

Dacă proiectul Brightline West primește aprobarea federală finală, compania cu sediul în Miami ar putea aplica pentru potențiale opțiuni de finanțare cu dobândă scăzută pentru trenul de mare viteză incluse în programul de infrastructură recent aprobat din SUA. Detaliile despre tipurile de sprijin federal pentru proiectele feroviare private nu au fost încă făcute publice. Compania estimează că construcția căii ferate electrificate de 265 de mile de la Rancho Cucamonga, care se leagă de centrul orașului Los Angeles printr-un tren de navetiști existent, la Las Vegas va costa 8 miliarde de dolari și va dura trei ani pentru a fi finalizată.

„Brightline așteaptă cu nerăbdare să colaboreze cu Administrația Federală a Căilor Ferate pentru finalizarea procesului de autorizare și realizarea acestui sistem feroviar de mare viteză din America”, a spus compania într-un comunicat. „Brightline West este cel mai pregătit proiect din țară și oferă cea mai bună oportunitate pentru această țară de a avea un nou sistem feroviar de mare viteză în următorii câțiva ani, realizând succesul pentru obiectivele acestei administrații legate de locuri de muncă, climă și echitate.” 

Controlată de magnatul Wall Street și proprietarul Milwaukee Bucks, Wes Edens, Brightline lucrează deja pentru a finaliza o extindere a serviciului său inițial din Florida, care va conecta Miami de Orlando. Spera să înceapă construcția liniei de pe Coasta de Vest la sfârșitul anului 2020, după ce a primit alocații de obligațiuni private scutite de taxe de la California, Nevada și Departamentul Transporturilor, care ar fi strâns 4.2 miliarde de dolari pentru proiect. Dar a renunțat la planurile de a merge mai departe cu vânzările de obligațiuni la începutul anului 2020 din cauza declanșării pandemiei de Covid-19 și a lipsei de entuziasm al investitorilor pentru punctul terminus inițial al trenului Las Vegas din sudul Californiei: Victorville, un oraș înalt deșert la 84 de mile nord-est de Los. Angeles. 

Segmentul suplimentar analizat, cu linii electrice auzite, include stațiile pe care Brightline le-ar construi în Rancho Cucamonga, adiacent unei stații Metrolink existente, și Hesperia, California. „Călătoria între Valea Victor și Rancho Cucamonga ar dura aproximativ 35 de minute”, potrivit Departamentului de Transport.

Cu noul plan, un pasager s-ar putea urca într-un tren de navetiști Metrolink în stația Union din centrul orașului LA și se poate transfera la un tren Brightline West la Rancho Cucamonga și poate ajunge în Las Vegas în 3 ore și jumătate. Este mai lung decât timpul de zbor de mai puțin de o oră, dar comparabil cu timpul total de călătorie atunci când se ține cont de a ajunge la și de la aeroporturile aglomerate, de a face check-in și de a trece prin securitate. Este, de asemenea, probabil să fie mai rapid decât călătoria obișnuită cu mașina între LA și Vegas, care variază de la 1 ore până la mult mai mult atunci când traficul și condițiile meteorologice sunt nefavorabile. 

(Pentru mai multe, vezi În planurile unui magnat de pe Wall Street de a-i scoate pe americani de pe autostradă și din trenurile sale, din numărul din 30 iunie 2020 al Forbes Magazine.)

Dincolo de Brightline West și Florida, planul lui Eden este de a construi linii de pasageri care să conecteze alte orașe mari, aflate la o distanță între 200 și 300 de mile, distanțe care sunt adesea prea îndepărtate pentru a conduce și prea aproape pentru a zbura. Pentru a menține costurile, încearcă, de asemenea, să construiască piste adiacente autostrăzilor existente – la nivelul solului și nu la înălțime – așa cum face în Florida și intenționează să facă în California și Nevada. 

SUA, cu cultura sa auto, sistemul extins de autostrăzi și dependența puternică de călătoriile aeriene, sunt în urmă când vine vorba de a construi tipurile de trenuri glonț care au concurat în Europa, Japonia și China de ani de zile. Amtrak își modernizează linia profitabilă Acela, care circulă între Boston și Washington, DC, pentru a deveni un adevărat sistem de mare viteză. California și-a construit, de asemenea, propriul sistem de mare viteză în ultimii ani, deși nu va conecta zona Golfului San Francisco și Los Angeles până în anii 2030 – presupunând că va depăși provocările de finanțare și rutare.