Prețuri mari la ouă din cauza unei „scheme coluzive” a furnizorilor, susține grupul

Prețurile ouălor au crescut la niveluri istorice ridicate în 2022 - și un grup susține că tendința se datorează a ceva mai nefast decât simpla economie.

Pentru toate tipurile de ouă, consumatorii au observat că prețurile medii au crescut cu 60% anul trecut - printre cele mai mari creșteri procentuale ale oricărui bun sau serviciu din SUA, conform indicelui prețurilor de consum, o măsură a inflației.

Ouăle mari, de gradul A, costă 4.25 USD pe duzină în decembrie, în medie - o creștere de 138% față de 1.79 USD cu un an mai devreme, potrivit Biroului de Statistică al Muncii din SUA de date.

Narațiunea industriei s-a concentrat în mare parte asupra unui focar istoric de gripă aviară – care a ucis zeci de milioane de găini ouătoare – ca motorul principal al acestor prețuri mai mari.

Mai multe de la Personal Finance:
Sezonul fiscal începe cu forța de muncă sporită IRS, tehnologie nouă
Ce trebuie să știți despre solicitarea ajutorului de șomaj după o disponibilizare
Concepțiile greșite obișnuite vă pot împiedica să obțineți un scor de credit perfect

Dar Farm Action, un grup de susținere condus de fermieri, susține că „adevăratul vinovat” este o „schemă de coluziune” între marii producători de ouă pentru a fixa și a stabili prețurile, a spus grupul într-o scrisoare către Comisia Federală pentru Comerț.

Acest lucru i-a ajutat pe producători „să extragă profituri flagrante, ajungând până la 40%”, potrivit studiului. scrisoare, publicat joi, care îi cere președintelui FTC, Lina Khan, să investigheze pentru potențial profit și „joc greșit”.

Un purtător de cuvânt al FTC a refuzat să comenteze din cauza unei politici generale a agenției cu privire la scrisorile, petițiile sau plângerile primite de la terți.

Cu toate acestea, economiștii din domeniul alimentar sunt sceptici că o anchetă ar dezvălui fapte greșite.

„Nu cred că am văzut ceva care să ne facă să credem că se întâmplă ceva acolo, în afară de economia normală, în acest moment”, a spus Amy Smith, vicepreședinte la Advanced Economic Solutions.

„Cred că a fost un fel de furtună perfectă de lucruri care s-au reunit”, a adăugat ea.

SUA a suferit cel mai mortal focar de gripă aviară din istorie în 2022.

„Gripa aviară foarte patogenă” a ucis aproximativ 58 de milioane de păsări în 47 de state, conform către Departamentul Agriculturii al SUA. Recordul anterior a fost set în 2015, când au murit 50.5 milioane de păsări.  

Boala, care este contagioasă și letală, afectează multe tipuri de păsări, inclusiv găinile ouătoare.

În decembrie, numărul mediu de „straturi” a scăzut cu 5% față de un an mai devreme, la un total de 374 de milioane de păsări, conform USDA. de date publicat vineri. Producția totală de ouă de masă a scăzut cu 6.6% în aceeași perioadă, la 652.2 milioane, arată datele.

Aceste cifre din industrie nu par să se încadreze cu o creștere procentuală de două sau trei cifre a prețului ouălor anul trecut, susține Farm Action.

„Spre deosebire de narațiunile din industrie, creșterea prețului ouălor nu a fost un”Faptul lui Dumnezeu' — a fost un simplu profit”, a spus grupul.

De exemplu, profiturile Cal-Maine Foods – cel mai mare producător de ouă al națiunii și un important industrie – „au crescut în mod direct odată cu creșterea prețurilor ouălor în fiecare trimestru al anului”, a susținut Farm Action. Compania a raportat o creștere de zece ori a profiturilor în perioada de 26 de săptămâni încheiată pe 26 noiembrie, de exemplu, a spus Farm Action.

În timp ce alți producători importanți nu raportează public astfel de informații, „dorința Cal-Maine de a-și crește prețurile – și marjele de profit – la astfel de niveluri fără precedent sugerează un joc greșit”, a scris Farm Action.

Max Bowman, vicepreședintele și directorul financiar al Cal-Maine, a negat acuzațiile, denumind piața de ouă din SUA „intens competitivă și extrem de volatilă chiar și în circumstanțe normale”.

Impactul semnificativ al gripei aviare asupra ofertei de găini a fost cel mai notabil factor, în timp ce cererea de ouă a rămas puternică, a spus Bowman într-o declarație scrisă.

Cheltuielile cu hrana pentru animale, forța de muncă, combustibilul și ambalajele au „crescut considerabil” hrănindu-se prin la costuri globale de producție mai ridicate și, în cele din urmă, la prețurile cu ridicata și cu amănuntul la ouă, a spus el. De asemenea, Cal-Maine nu vinde ouă direct consumatorilor și nici nu stabilește prețuri cu amănuntul, a adăugat Bowman.

Declarația lui Cal-Maine pare să se potrivească cu perspectiva generală a economiștilor din alimentație la care a ajuns CNBC.

„Nu am văzut niciodată [aceste prețuri]”, a spus Angel Rubio, analist senior la Urner Barry, o firmă de cercetare de piață specializată în industria alimentară angro. „Dar nici nu am văzut focare [de gripă aviară] lună de lună de lună ca acesta.”

În economie, piețele nu sunt aproape niciodată perfect „elastice”, a spus Rubio. În acest caz, înseamnă că, în general, nu există o relație 1:1 între oferta de ouă sau găină și prețul ouălor.

În timpul izbucnirii anterioare de gripă aviară din 2015, prețurile angro la ouă au crescut cu aproximativ 6% până la 8% pentru fiecare scădere de 1% a numărului de găini ouătoare, în medie, a constatat Urner Barry într-un recent studiu. analiză.

Aproximativ 42.5 milioane de straturi (aproximativ 13%) au murit de la focarul din 2022, potrivit Urner Barry. Prețurile au crescut cu aproximativ 15% pentru fiecare scădere de 1% a stratului de ouă în acea perioadă, în medie, a spus Rubio.

Dinamica se datorează în mare parte unui „efect de agravare” al cererii, a spus Rubio.

De exemplu, să presupunem că un mare lanț de supermarketuri are un contract pentru a cumpăra ouă de la un producător la un preț angro de 1 USD pe duzină. Dar acel furnizor de ouă suferă apoi un focar de gripă aviară. Toată aprovizionarea din acea sursă este temporar offline. Așadar, lanțul de supermarketuri trebuie să achiziționeze ouă de la un alt furnizor - crescând cererea pentru ouăle celuilalt furnizor, care ar putea în cele din urmă să vândă ouă supermarketului cu 1.05 USD sau mai mult pentru o duzină.

Odată ce o fermă suferă un focar de gripă, probabil că nu va mai produce ouă timp de cel puțin șase luni, a spus Rubio.

Această dinamică are loc simultan în mai multe ferme și supermarketuri. Gripa aviară se risipește în general vara, dar focarele au început din nou în toamna trecută, îndreptându-se spre sezonul de vârf al cererii în preajma sărbătorilor de iarnă, a spus Rubio.

Totuși, unele vești bune pentru consumatori ar putea fi înainte, au spus economiștii.

Prețurile cu ridicata la ouă au scăzut la aproximativ 3.40 dolari pe duzină de vineri, în scădere de la un vârf de 5.46 dolari pe duzină pe 23 decembrie, a spus Rubio. (Prețurile cu ridicata actuale sunt încă aproape triplu ale nivelului „normal”, a spus Rubio.)

În medie, este nevoie de aproximativ patru săptămâni pentru ca mișcările prețurilor cu ridicata să se reflecte pe piața de retail pentru consumatori, a spus Rubio.

„Piața prețurilor este deja în scădere după vacanță”, a spus Smith de la Advanced Economic Solutions.

Sărbătoarea de Paște este de obicei o altă perioadă de mare cerere sezonieră, totuși, ceea ce înseamnă că prețurile pot rămâne ridicate până în martie, presupunând că focarul de gripă aviară nu se agravează, au spus economiștii.