Ajutând ucrainenii pe teren, câte o familie

La șase luni de la războiul total al Rusiei împotriva Ucrainei, diferite organizații umanitare mari și mici oferă Ucrainei asistență atât de necesară, în timp ce poporul ucrainean luptă într-un război brutal și neprovocat. Furnizarea de provizii medicale, ajutor militar și alt sprijin pe scară largă este crucială.

Cu toate acestea, organizațiile nonprofit mai mici aduc o ușurare directă ucrainenilor. Unul dintre ei, organizația Cash For Refugees (CFR) cu sediul în Boston, identifică ucrainenii strămuți de război și le oferă asistența financiară atât de necesară.

Cel puțin 12 milioane de ucraineni și-au părăsit casele de când forțele ruse au trecut granițele națiunii, potrivit unui raport al Națiunilor Unite. Peste cinci milioane au plecat în țările vecine, în timp ce 6.6 milioane de oameni încă se crede că sunt strămutate în interiorul Ucrainei. În total, peste 10 milioane de puncte de trecere a frontierei din Ucraina și 4.7 milioane de treceri către Ucraina au fost înregistrate începând cu 24 februarie. Aproximativ 5,500 de civili au fost uciși, printre care aproape 400 de copii. Toate aceste vieți perturbate au nevoie de ajutor continuu.

Ceea ce face ca Cash For Refugees diferit este abordarea sa unică. Organizația nu oferă doar bani tuturor ucrainenilor care aplică, ci se întâlnește personal cu oamenii pentru a se asigura că aceștia sunt cei care au cea mai mare nevoie de ajutor.

Fondată de Natasha și Semyon Dukach în februarie 2022, CFR a strâns 1.8 milioane de dolari în donații de la înființare. Natasha a primit recent o diplomă de master în sănătate publică de la Universitatea din Boston, iar Semyon este un antreprenor de succes și capitalist de risc. Ambii imigranți est-europeni în SUA, fondatorii și-au combinat abilitățile unice pentru a ajuta într-un mod foarte practic. Cu eficiența unui startup și fără birocrația unui mare non-profit, CFR donează 95% din fondurile strânse direct persoanelor strămutate de război, care merg la nevoile zilnice ale oamenilor.

Până acum, CFR a ajutat peste 12,000 de familii ucrainene, adică aproximativ 27,000 de persoane – inclusiv copii – și a distribuit un total de 1.25 milioane de dolari. Misiunea lor a atras mulți donatori, printre care Liev Schreiber, un regizor, un susținător activ al Ucrainei și fondator al BlueCheck retea de ajutor.

În primele săptămâni de război, CFR a ajutat refugiații care au trecut granița din Ucraina în România; majoritatea femei cu copii, mii dintre ele la punctele de trecere a frontierei. Natasha Dukach a descris șiruri lungi de refugiați, care încearcă să treacă granița în frigul înghețat din martie. Voluntarii CFR au văzut multe lucruri tragice, cum ar fi o femeie al cărei copil a murit înghețat în timp ce a așteptat peste 12 ore să treacă de la vamă.

Pe măsură ce războiul a continuat, eforturile Cash For Refugees s-au mutat în interiorul Ucrainei pentru a ajuta refugiații să călătorească din Estul devastat de război către partea de vest mai sigură a Ucrainei. În ultimele luni, CFR a pus bazele unei operațiuni la Cernăuți, în vestul Ucrainei, unde organizația a cooperat cu autoritățile locale pentru a colecta date și a cataloga refugiații înainte de a distribui bani.

„Voluntarii Cash For Refugee se află sub o presiune psihologică enormă”, explică Dukach, directorul fondator al CFR. Nu este ușor să asculți poveștile ucrainenilor strămutați, deoarece aceștia încearcă să demonstreze că se califică pentru asistență.

Voluntari americani de pe coastele de est și de vest călătoresc în Ucraina, trec granița, punându-și viețile în pericol, pe măsură ce rachetele rusești lovesc în toată Ucraina și îi identifică pe cei care au mare nevoie de ajutor – o muncă care nu poate fi făcută de la distanță. Ei se întâlnesc cu ucrainenii în persoană, conduc interviuri pentru a determina cine este eligibil să primească microgranturi prin carduri de credit sau PayPal. În zilele noastre, plățile sunt, în general, de 100 USD per familie cu până la doi copii, plus un plus de 30 USD pentru fiecare copil suplimentar, cu nevoi speciale sau cu dizabilități și 100 USD pentru persoanele în vârstă de peste 65 de ani, plus un plus pentru dizabilități.

„Pare a fi o sumă mică, dar se plătește ca ei să doarmă într-un loc sigur timp de o lună”, spune Dukach. „Ei spun, „acum putem să căutăm locuri de muncă și să nu ne gândim să plătim chiria într-un adăpost pentru un pat în care să dormi.” Uneori cheltuiesc banii pe mâncare, dar de obicei fondurile sunt cheltuite pe un pat într-un adăpost.

În zilele în care CFR anunță un apel deschis la un radio local sau la adăposturile locale, Dukach estimează că aproximativ 600 până la 700 de persoane apar la un punct de întâlnire - de obicei, o școală locală. Echipa de patru voluntari poate ajuta 350 până la 400 într-o zi.

Cel mai greu este să auzi poveștile oamenilor. Întrebări simple precum „De unde ești?” Sau „Câți copii ai?” nu ai raspunsuri simple.

Dukach își amintește de o femeie într-un adăpost care îi arăta cele trei certificate de naștere, dar doar doi copii au rămas în viață. A fost o mamă care a prezentat un copil căruia i-a pierdut un picior, pentru a dovedi că copilul era invalid pentru că nu a obținut certificat de handicap din cauza războiului. Un bărbat sub vârsta de 65 de ani, nerespectând criteriile de eligibilitate de câțiva ani, a cerut bani pentru că familia lui – o soție și copii – a ars de vii într-o lovitură cu rachetă și, după ce a privit-o cu ochii lui, a avut un accident vascular cerebral. Majoritatea oamenilor trăiesc luni de zile în locuințe temporare – de obicei camere mari, cu rânduri de paturi supraetajate, unde închiriază un pat cu 100 USD.

Nu este o sarcină ușoară să decizi cine este primul la rând pentru a obține ajutor. Adesea, voluntarii trebuie să zdrobească speranțele respingând candidații necalificați, deși toți au nevoie de ajutor.

După cele opt schimburi ale sale în Ucraina, Dukach evidențiază femeile ucrainene drept o parte vitală a luptei Ucrainei pentru victorie. Deși s-a născut chiar peste granița cu Ucraina în Rusia, Dukach a trăit peste un deceniu în Ucraina, studiind vioara la Conservatorul din Harkov și s-a stabilit în zona Kievului până când s-a mutat în SUA în 2009. Ea recunoaște curajul și hotărârile femeilor ucrainene chiar și când se află în cele mai vulnerabile stări.

Acum există aproximativ 38,000 de femei în armata ucraineană, cu peste 5,000 în prima linie, conform lui Hanna Malyar, ministrul adjunct al apărării al Ucrainei. Includeți femeile civile care lucrează pentru forțele armate la acest număr și numărul se apropie de 50,000. Potrivit lui Kseniya Draganyuk de la nou-înființată inițiativă, Zemlyachki, Ucraina a trebuit să adopte rapid condițiile militare și să elimine dificultățile de zi cu zi pentru personalul militar feminin, inclusiv furnizarea de uniforme de luptă adecvate.

Cei care nu s-au înrolat în armată contribuie cu ce pot pentru a sprijini lupta. Ei își mențin moralul, pregătesc plase de camuflaj țesute și au grijă de copii și de bătrâni.

Pentru Natasha Dukach, soțul ei Semyon și colegii lor voluntari, următoarea tură în Ucraina va avea loc în septembrie. Cine știe ce vor vedea atunci pe pământ; dar munca trebuie să continue.

„Da, războiul este durere, sânge, frică și moarte”, spune Dukach. „Dar războiul pentru independență, care este războiul din Ucraina, nu le încadrează pe femeile ucrainene ca fiind doar victime neajutorate care trebuie salvate. De fapt, ei cer adesea arme pentru a se putea alătura luptei.”