Băiatul rău de pe internet în vârstă de 25 de ani își călărește nesăbuința până la zilele de plată de șapte cifre ca luptător și promotor - cu mai multe de urmat.
IEste cu o seară înaintea celei mai importante lupte din istoria boxului feminin, dar în centrul atenției este Jake Paul. Făcând teren pe scena de la Hulu Theatre din Madison Square Garden, îmbrăcat într-o îmbrăcăminte complet bej aprobată de generația Z și adidași cu șireturi roz, el stă în fața celebrului promotor de box Eddie Hearn. Deși Hearn a lucrat cu unele dintre cele mai mari nume din sport - Canelo Álvarez, Anthony Joshua și Gennady Golovkin - membrii publicului sunt mai interesați de ceea ce are de spus Paul. În special, cu cine plănuiește să lupte în continuare.
Un fan zdrăngănește numele potențialilor adversari. „Nu știu cine sunt acești oameni, ca oricare dintre acești oameni”, spune Paul. „Toată lumea trebuie să se pună la coadă. Cred că toată lumea vrea să lupte cu mine pentru a fi persoana care îl doboare pe Jake Paul și să câștige o grămadă de bani.”
Jake Paul și Eddie Hearn.
Stephen McCarthy/Getty Images
Fără îndoială, există un șir lung de oameni care ar dori să-l doboare pe Paul și unii care ar face-o gratuit. Un membru proeminent al primului val de artiști care au câștigat faimă și notorietate, exclusiv online, arogantul Paul, în vârstă de 25 de ani, a strâns o listă de motive pentru care oamenii nu-l plac. El a fost acuzat de două ori de agresiune sexuală, negând public prima acuzație și numind-o „100% falsă”. (Reprezentanții lui Paul au refuzat să comenteze orice acuzație și nu au fost depuse acuzații.) FBI-ul i-a percheziționat casa în 2020, după ce un videoclip l-a arătat într-un mall care era jefuit (acuzațiile au fost renunțate). El a numit Covid-19 o „înșelătorie”.
Plăcerile lui pe internet, care includeau aprinderea unor focuri de tabără într-o piscină goală și curse cu biciclete de pământ pe străzi, a atras un anumit tip de fan și i-a respins pe alții, inclusiv pe Disney, care l-a respins de la emisiunea sa TV Bizaardvark. Paul's Team 10, un proiect de realitate care prezintă influenți care locuiesc în aceeași casă, a strâns o listă de plângeri, inclusiv exploatarea participanților, o acuzație pe care Paul o neagă. În 2017, fratele mai mare al lui Paul, Logan, un YouTuber controversat în sine, a încărcat infamul videoclip „Suicide Forest”, care pretindea să arate un cadavru spânzurat în pădure, iar Jake a fost cuprins de consecințe. „Nimeni nu a vrut să lucreze cu noi”, a spus Paul a Emisiune de interviuri pe YouTube. „Viața mea a fost aproape distrusă.”
Nimic din toate astea nu l-a oprit. Paul este dovada că a fi un băiat rău poate plăti. Se pare că și-a găsit nișa și la mai puțin de trei ani de la primul său meci profesionist, Paul s-a transformat dintr-un star de internet cu conținut șoc într-o forță de box și, ar vrea să crezi, viitorul sportului.
Urăște-l mult sau urăște-l puțin, funcționează: Paul, care locuiește în Puerto Rico, este al 46-lea cel mai bine plătit sportiv din lume, potrivit datelor Forbes, după ce a câștigat 38 de milioane de dolari înainte de taxe în ultimele 12 luni. Cele două lupte ale sale în acea perioadă i-au adus în jur de 30 de milioane de dolari, deși încă nu s-a luptat niciodată cu un boxer profesionist.
„Nu are niciun sens, dar hei, este ceea ce este, nu?” Paul spune despre câștigurile sale astronomice. „Oamenii vor să vadă luptele, cred, și banii vin împreună cu asta.”
Faceți clic aici pentru acoperirea completă a listei Forbes cu cei mai bine plătiți sportivi.
Pentru o dată, el este modest. Cu peste 60 de milioane de urmăritori pe canalele de socializare și o înclinație pentru a arunca insulte care atrage atenția celor mai mari nume ale boxului, Paul a injectat genul de atenție virală de care are nevoie cu disperare un sport care încearcă să pătrundă fanilor mai tineri. Acum, în parteneriat cu fostul CFO UFC Nakisa Bidarian, își folosește compania, Cele mai valoroase promoții, pentru a remodela standardele boxului.
Deja plătește dividende. Paul a făcut echipă cu Hearn pentru a organiza ceea ce avea să devină cea mai de succes luptă de femei vreodată, un eveniment sold-out între Amanda Serrano și Katie Taylor la Garden în aprilie, care le-a plătit celor două lupte mai mult de 1 milion de dolari fiecare.
„Acesta este doar începutul și îmi place să vă demonstrez că vă înșelați și voi continua să vă dovedesc că vă înșelați.”
Comportamentul rău nu reprezintă o barieră în calea proeminenței boxului. Dacă Jake Paul se dovedește a fi exact ceea ce are nevoie sportul și arată așa cum este, nu va fi în ciuda ofensivității sale. Va fi din cauza asta.
Faptul că Paul și-a găsit faima ca un fars de internet neplăcut ar putea fi un motiv pentru care comunitatea de box a fost atât de reticentă în a-l accepta. „Cu siguranță, mulți oameni încă îl văd ca pe un truc”, spune Will Harvey, șeful de box la 258 Management, care lucrează cu boxeri, inclusiv Joshua și campionul WBO cruiserweight. Lawrence Okolie. El adaugă: „Există o mulțime de luptători care sunt mult mai talentați decât Jake, care mănâncă ani de zile, uneori decenii. Cred doar că le deranjează faptul că a reușit să ajungă în vârf și să câștige atât de mulți bani atât de repede.”
Deși nu este imposibil, este neobișnuit ca boxerii profesioniști să apuce acest sport la vârsta de 20 de ani. Este o disciplină care necesită ani de pregătire mentală și fizică, plus repetiții de meci. Deși Paul s-a îmbunătățit, experții rămân împărțiți cu privire la cât de departe poate ajunge. Oscar De La Hoya și Joe Rogan l-au numit pe Paul adevărata afacere. Hearn nu este atât de convins.
„Nu este groaznic, dar nu este foarte bun”, spune Hearn, președintele companiei britanice de promovare a sportului Matchroom. El „nu va fi niciodată un campion mondial, nu va fi niciodată un luptător de clasă mondială, nu va putea concura niciodată împotriva oricui care este chiar aproape de nivelul mondial. Dar am văzut și mai rău.”
Paul și-a asigurat un TKO în runda a cincea împotriva lui Deji în 2018 pentru a-și începe cariera de box.
Andy Kelvin/Newscom
Intrarea lui Paul în box nu a fost din dragoste pentru joc; a fost oportunist. Cariera lui pe internet era în derapaj când, în 2018, YouTuber-ul britanic KSI și fratele său, Deji, i-au sunat pe Paul și fratele său, Logan. Fără experiență anterioară în box, Paul l-a învins pe Deji prin TKO și, spune el, „s-a îndrăgostit de sport”. A devenit profesionist 17 luni mai târziu și a învins un alt YouTuber, AnEsonGib. Apoi Paul a mai zguduit patru victorii, trei împotriva foștilor luptători MMA care prezentau zile de plată cu opt cifre. Un sondaj ESPN Ringside a numit cea mai recentă luptă a sa, împotriva fostului campion UFC la categoria welter Tyron Woodley, în decembrie, „Knockout-ul anului”.
„Acesta este doar începutul și îmi place să vă dovedesc că ați greșit și voi continua să vă dovedesc că ați greșit și voi urca la bordul trenului sau o să ies naibii din drum pentru că veți fi trecut peste. ”, spune Paul. „Mi-e foame, sunt motivat și nu există nimic ce ar putea face cineva pentru a mă opri.”
Paul nu și-ar fi putut cronometra mai bine sosirea. Boxul a suferit un șoc cauzat de pandemie, ducând veniturile promotorilor în scădere cu 47% în 2020, la 236 de milioane de dolari, potrivit unui raport de la IBISWorld. Ținute de renume precum Mayweather Promotions, Golden Boy Promotions și Top Rank au solicitat împrumuturi guvernamentale PPP pentru a menține luminile aprinse.
De ani de zile, limitările modelului pay-per-view au limitat expunerea la noii fani, atât de mult încât scăderea ratingurilor a determinat HBO să își încheie asociația de 45 de ani cu boxul în 2018. Însă apariția unor noi platforme media dornice să remodeleze afacerea și un public global în creștere au dat o nouă viață boxului, iar sportul câștigă teren cu fanii mai tineri datorită crossover-urilor culturii pop, cum ar fi Paul, care era mai recunoscut pentru fanii boxului decât pentru megastaruri precum Álvarez, Joshua și Golovkin, conform unui sondaj Harris din mai 2021. Este, de asemenea, un teren propice pentru conținut pe internet care poate fi partajat, în formă scurtă. a lui Paul provocarea lui Conor McGregor în urmă cu un an, a generat aproape cinci milioane de vizualizări pe YouTube, și knockout-ul lui Woodley a dublat această cifră.
O abilitate ciudată de a atrage atenția a creat o altă oportunitate pentru Paul. Anterior l-a luat pe Bidarian ca consilier atât pentru cariera sa de box, cât și pentru alte afaceri. Când victoriile lui Paul au început să se adune și banii au venit, el s-a gândit că ar putea acorda același fel de atenție altor luptători. Perechea a fondat Most Valuable Promotions în 2021.
Paul a lansat ideea unei trilogii Katie Taylor-Amanda Serrano după succesul primei lupte.
Sarah Stier/Getty Images
După ce l-a întâlnit pe Serrano la debutul său profesionist - ea a fost pe cartelă - Paul a semnat-o ca primă luptătoare a MVP (în afara lui), iar mai târziu a adăugat starul în ascensiune Ashton Sylve. MVP a avut un succes mixt la poartă și la pay-per-view promovând ultimele două lupte ale lui Paul, dar confruntarea lui Serrano cu Taylor a fost un succes zgomotos, cu 19,187 de spectatori împachetând Grădina pentru eveniment și DAZN anunțând 1.5 milioane de telespectatori la nivel global. Nu că ar merita 100% din credit, dar este greu de ignorat aptitudinea lui Paul pentru marketing. „Acea luptă nu ar fi fost niciodată atât de mare dacă Jake Paul nu ar fi fost implicat”, spune Harvey de la 258 Management. „Nu poți ignora impactul pozitiv pe care l-a avut acolo.”
Cu toate acestea, în ciuda a ceea ce spune Paul, singurul său accent nu este pe box. Joacă un capitalist de risc cu un fond de 15 milioane de dolari care are investiții în dezvoltatorul web3 Alchemy, jocul blockchain Blocktopia și startup-ul edtech al lui Elon Musk Synthesis. În pregătire, el are un alt fond, acesta de aproape 50 de milioane de dolari, și o întreprindere de jocuri de noroc sportive pe care dorește să rămână tăcut. Deoarece are o tulburare severă de deficit de atenție/hiperactivitate, Paul spune că „a face o grămadă de lucruri este de fapt mai bine pentru mine”.
Paul plănuiește să lupte de două ori pe an și își propune să revină pe ring pe 13 august, urmând ca adversarul său să fie anunțat. Va fi un test atât al luptei, cât și al talentului său de promovare. Lupta lui Paul din decembrie a dezamăgit din punct de vedere comercial și se pare că a atras doar 65,000 de pay-per-view-uri după ce Woodley a înlocuit ca adversarul său la cea de-a 11-a oră. A continua să se îndrepte spre obiectivul său de a deveni „campion mondial, personal, doar pentru a râde în fața tuturor” înseamnă a continua să crească.
„Dacă nu câștig luptele și toate rahaturile astea, asta nu contează”, spune Paul. „Deci asta vine în primul rând.”
MAI MULTE DIN FORBE
Sursa: https://www.forbes.com/sites/justinbirnbaum/2022/05/18/hate-him-a-little-or-hate-him-a-lot-jake-paul-is-making-millions- în-ringul-de-box/