Hasbro amână noile reguli de licențiere Dungeons & Dragons

Fanii Dungeons & Dragons erau gata să dea o inițiativă împotriva Hasbro după ce compania a încercat să-și rescrie licența de joc deschisă veche de două decenii pentru a crește veniturile.

Vineri, totuși, producătorul de jucării din Rhode Island și-a amânat actualizarea termenilor de licențiere pentru a aborda îngrijorarea tot mai mare din partea comunității D&D, care a considerat în mare parte modificările propuse ca fiind exagerate și inechitabile pentru creatorii de conținut terți.

Hasbro încă intenționează să creeze o nouă licență de joc deschisă, dar a spus că nu va include o structură de redevențe și nu va oferi acces la proprietatea intelectuală creată de terți creatori de conținut.

CNBC a obținut copii ale acordurilor de licență reformate ale Hasbro - licența de joc deschisă 1.1 și o secțiune de întrebări frecvente pentru OGL 2.0. Potrivit documentelor, Hasbro a încercat să solicite editorilor independenți și creatorilor de conținut să raporteze datele financiare direct diviziei Wizards of the Coast a companiei, care include D&D. La un anumit prag, acordul revizuit ar fi obligat creatorii independenți să plătească taxe semnificative.

Primul acord, OGL 1.1, conținea o clauză care ar fi dat Wizards acces la conținut nou și original creat de editori terți. Cu toate acestea, aceasta a fost retrasă în OGL 2.0.

Fanii D&D s-au adunat în jurul unei petiții numite #OpenDND, semnată de aproape 67,000 de persoane și au început să-și anuleze abonamentele la setul de instrumente online al Wizard, D&DBeyond, pentru a protesta împotriva modificărilor aduse licenței.

Hasbro a spus că cele două documente OGL erau niște schițe, iar compania plănuia întotdeauna să facă modificări textului. Într-o declarație de vineri, Hasbro a spus că încă intenționează să revizuiască OGL, dar versiunea finală nu va conține o structură de redevențe sau o prevedere de returnare a licenței.

Editorii terți au declarat pentru CNBC că reprezentanții Hasbro s-au adresat unor creatori independenți de conținut de mare profil la sfârșitul anului trecut pentru a le oferi o „afacere dragă” dacă au semnat înainte ca noul acord de licență să fie lansat public. Un document revizuit de CNBC a arătat o rată a redevenței mai mică decât cea inclusă în OGL 1.1 propus. Reprezentanții Hasbro nu au răspuns imediat solicitării CNBC de a comenta acest punct.

Liderii comunității Dungeons & Dragons au salutat vestea întârzierii cu un optimism prudent.

„La prima vedere, se pare că am câștigat”, a spus Mike Holik, redactor-șef al Mage Hand Press. „Cu toate acestea, până când nu putem confirma termenii licenței, în special în ceea ce privește software-ul cum ar fi [virtual table tops], nu este clar dacă acesta este o cortină de fum sau un angajament real față de comunitate și creatorii săi.”

Încercarea de a crea o nouă licență de joc vine în timp ce Wizards of the Coast pare să valorifice o creștere a popularității Dungeons & Dragons. Jocul vechi de aproape 50 de ani a avut o renaștere în ultimul deceniu, rezultatul unei combinații dintre o nouă ediție a regulilor sale, care l-a făcut mai ușor de jucat și mai accesibil pentru noii jucători, precum și o creștere a fluxului în direct. campanii pe Twitch și YouTube. Este, de asemenea, o componentă majoră a lui Netflix seria de succes „Stranger Things”.

În plus, o creștere a programelor de videoconferință, cum ar fi zoom, Microsoft Echipele și Discord le-au permis jucătorilor să se reunească virtual, fără a fi nevoie de o întâlnire fizică.

„Cred că D&D se apropie de un punct de inflexiune foarte important în ciclul său de viață”, a declarat Eric Handler, analist media și divertisment MKM Partners.

Schimbările de licență au loc înaintea lansării „Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves”, un film cu Chris Pine în rol principal, precum și a unui acord recent cu Paramount+ pentru a difuza o emisiune de televiziune D&D. În plus, actorul „True Blood” Joe Manganiello urmează să regizeze un documentar despre joc cu Kyle Newman, care urmează să fie lansat în 2024, pentru cea de-a 50-a aniversare a jocului.

„D&D nu a fost niciodată mai popular și avem fani și angajament cu adevărat grozavi”, le-a spus președintele Wizards of the Coast, Cynthia Williams, investitorilor în decembrie, în timpul unei conversații virtuale UBS. „Dar marca este într-adevăr sub-monetizată.”

Wizards, care deține și jocul de cărți fantasy Magic: The Gathering, a depășit venituri de 1.2 miliarde de dolari în 2021, aproximativ 20% din veniturile totale nete ale Hasbro pentru anul. Hasbro a raportat că divizia a generat aproximativ 986 de milioane de dolari în primele nouă luni ale anului 2022. Se așteaptă ca compania să publice luna viitoare rezultate pentru trimestrul patru.

Williams a remarcat că marea majoritate a achizițiilor legate de Dungeons & Dragons provine de la dungeon masters, organizatorii jocului care creează soluționarea și provocările cu care se confruntă jucătorii, în ciuda faptului că acești jucători reprezintă doar 20% din baza totală de utilizatori a jocului. Multe dintre aceste achiziții vin sub formă de cărți sursă și module de campanie utilizate pentru a derula sau a completa campanii de lungă durată.

Wizards speră să folosească D&D Beyond recent achiziționat, un set de instrumente digitale și un însoțitor de joc pentru cea de-a cincea ediție a Dungeons & Dragons, pe care Hasbro a achiziționat-o anul trecut pentru 146.3 milioane de dolari, pentru a genera mai mulți bani. De asemenea, intenționează să lanseze un spațiu de masă online pe care jucătorii să-l folosească pentru jocuri virtuale și este în proces de actualizare și extindere a regulilor de joc.

Această investiție în digital este o strategie pe care Williams spune că va permite Wizards of the Coast să „deblocheze tipul de cheltuieli recurente pe care le vedeți în jocurile digitale”.

Reelaborarea licenței de joc deschise a Hasbro nu este o mișcare neașteptată pentru afacere, a spus responsabilul MKM.

„Nu fac nimic din ceea ce alte companii mari nu fac pentru a-și proteja proprietatea intelectuală”, a spus el.

Sub licența deschisă actuală, Hasbro permite creatorilor terți să folosească mecanica jocului, sistemul său de rulare a zarurilor și cadrul pentru luptă și să-și dezvolte propriile setări, monștri și obiecte magice fără costuri. Companii precum Paizo, Kobold Press, Hit Point Press și The Griffon's Saddlebag, printre altele, și-au făcut un loc pe piață pentru a vinde cărți însoțitoare jucătorilor D&D.

Acești creatori nu puteau folosi proprietatea intelectuală a Wizard – personaje, setări sau intrigi – dar ar putea publica material nou care folosește aceeași mecanică fără a plăti companiei dreptul de a-l folosi. Aceasta a fost un avantaj pentru aceste companii, deoarece nu au fost nevoite să dezvolte un nou set de reguli și nu era probabil să intre în lupte pentru drepturile de autor cu Hasbro.

Odată cu actualizarea OGL, Hasbro a căutat inițial să perceapă aceste taxe vânzătorilor dacă generau prea mulți bani din produsele lor într-un an calendaristic.

Cei care au înregistrat venituri de peste 50,000 USD ar trebui să-și raporteze profiturile și produsele și li s-ar fi cerut să obțină o insignă de produs de creator pentru munca lor. Cei care au depășit 750,000 de dolari ar fi suportat o taxă de 20% pentru fiecare dolar peste această sumă, conform OGL 2.0. În OGL 1.1, taxa a fost programată să fie de 25%.

„Acum, ceea ce m-a frapat ca fiind neobișnuit în acest acord este că cifrele despre care se vorbește sunt venituri, adică venituri brute, nu venituri nete”, a spus Noah Downs, partener la firma de avocatură Premack Rogers și avocat în proprietate intelectuală. Aceasta înseamnă că creatorii de conținut li s-ar fi perceput taxa în funcție de cât de mult au generat în venituri, nu de profitul lor.

Comunitatea Dungeons & Dragons s-a renunțat la acest lucru, deoarece majoritatea creatorilor terți din spațiu folosesc site-uri web de crowdfunding pentru a obține sprijin pentru proiectele lor și pentru a strânge capital pentru a le produce. Aceste site-uri au taxe - aproximativ 7% pentru Kickstarter, 8% pentru Patreon și 20% pentru Roll20 - care ar trebui plătite în plus față de taxa de licență către Wizards of the Coast dacă proiectul de crowdfunding ar depăși 750,000 USD.

„Transformă fiecare campanie Kickstarter într-o monedă,” a spus Holik. „Dacă te descurci prea bine, totul se prăbușește în jurul tău.”

Holik a lansat #OpenDnD, un site web pentru a aduna fanii D&D și a se opune modificării de către Hasbro a licenței deschise. Downs este avocatul lui Holik și acționează, de asemenea, ca reprezentant legal și media pentru campanie.

Petiția a avut ca scop să determine Hasbro să retragă complet noua licență deschisă propusă și să educe comunitatea Dungeons & Dragons despre ce ar însemna un nou OGL nu numai pentru editorii terți, ci și pentru fanii jocului.

Înainte de amânarea OGL a lui Hasbro, atât Downs, cât și Holik au declarat pentru CNBC că, taxând creatorii de conținut terți și smulgându-le proprietatea intelectuală, Hasbro și Wizards vor distruge comunitatea Dungeons & Dragons.

„Este bizar ce face Wizards”, a spus Holik. „Fie nu înțeleg piața cu care au de-a face, ceea ce este un fel de înfiorător în sine, fie încearcă intenționat să sărate pământul și să scape de spațiul terțului.”

Au existat îngrijorări tot mai mari că comunitatea s-ar fractura dacă editorii ar fi forțați să se îndepărteze de mecanica jocului Dungeons & Dragons pentru a-și dezvolta propriile sisteme de joc.

Holik se temea, de asemenea, că o restricție a licențelor ar afecta negativ tipul de conținut disponibil pentru comunitatea D&D, inclusiv produse pentru comunitatea LGBTQ și pentru persoanele de culoare. O mare parte din conținutul care este produs prin acești editori terți este adesea mai divers și mai puțin probabil să se concentreze pe un erou alb cisgender.

În 2020, Wizards of the Coast a abordat unele dintre aceste preocupări modificând definițiile moștenite ale anumitor rase, inclusiv orci și drow, care anterior aminteau de grupurile etnice din lumea reală și descriseră negativ în literatura D&D.

Compania a renovat aceste grupuri în câteva campanii pentru a le face popoare mai complexe din punct de vedere moral și cultural. În plus, Wizards a actualizat module mai vechi.

„Unul dintre obiectivele de design explicite ale ediției a 5-a D&D este acela de a înfățișa umanitatea în toată diversitatea ei frumoasă, înfățișând personaje care reprezintă o serie de etnii, identități de gen, orientări sexuale și credințe”, a spus compania atunci. „Vrem ca toată lumea să se simtă ca acasă în jurul mesei de joc și să vadă reflectări pozitive despre ei înșiși în produsele noastre.”

Hasbro încă intenționează să creeze un nou OGL pentru a preveni utilizarea conținutului D&D în „produse care instigă la ură și discriminare” și pentru a împiedica oamenii să folosească D&D în jocuri blockchain și NFT.

„Limbajul din spatele licenței a fost menit să ne protejeze pe noi și pe partenerii noștri de creatorii care pretind în mod incorect că le furăm munca pur și simplu din cauza unor asemănări întâmplătoare”, a scris Hasbro într-o declarație pentru D&DBeyond. „Pe măsură ce continuăm să investim în jocul pe care îl iubim și avansăm cu parteneriate în film, televiziune și jocuri digitale, acest risc este pur și simplu prea mare pentru a fi ignorat.”

Compania a spus că noul său OGL va conține prevederi pentru a aborda acest risc, dar se va face fără o clauză de returnare a licenței.

„Ideile și imaginația ta sunt ceea ce face acest joc special și asta îți aparține”, a scris Hasbro.

În timp ce întoarcerea poate atenua preocupările imediate legate de licența D&D, Holik observă că fanii au fost atât de încurajați de acțiunile companiei, încât există acum o pană în relația dintre Wizards și comunitatea sa.

„Wizards of the Coast a dezintegrat zeci de ani de încredere în câteva zile, iar comunitatea va aborda fiecare dintre mișcările lor cu scepticism de aici încolo”, a spus el vineri.

În plus, el a menționat că încercările companiei de a schimba OGL arată că nu recunoaște că produsul real din D&D este povestea.

„Și dacă încerci să iei povestea cuiva de la ei, se vor lupta cu tine și cu unghii”, a spus el anterior. „Și asta află Wizards.”