Mai aproape de Hall of Fame, Bruce Sutter a profitat la maximum de Pactul cu agent liber

Apropiatul Hall of Fame, Bruce Sutter, care s-a retras din baseball cu 34 de ani mai devreme, încă mai primea salarii anuale de la Atlanta Braves când a murit vineri la vârsta de 69 de ani.

Ted Turner, atunci proprietarul mercurial și enigmatic al echipei, surprinsese lumea baseballului când a semnat starul mai aproape de un contract pe termen lung, dar amânat după sezonul 1984, dar nu și-a dat niciodată seama de dividendele pe care le aștepta.

Braves au terminat pe locul cinci, cu un record de 66-96, și-au schimbat managerii la mijlocul sezonului și au obținut doar 23 de salvari și o medie de 4.48 rundă câștigată din Sutter, care a murit brusc.

Cel mai apropiat a fost de șase ori All-Star, câștigător al premiului Cy Young din Liga Națională și campion mondial, dar nu a fost același ulcior cu Braves, când atât el, cât și cariera lui au mers în sud.

Stăpânise jocul rapid cu degetele despicate, aruncase terenul pentru lovituri și a condus Liga Națională în salvari de cinci ori.

Când s-a retras, cele 300 de salvari ale sale s-au clasat pe locul al treilea pe lista carierei, deși a fost depășită de multe ori de atunci. Sutter a avut, de asemenea, o medie de rulare câștigată în carieră de 2.83.

Ales în Baseball Hall of Fame în 2006, Sutter a fost primul aruncător care a ajuns în Cooperstown fără să înceapă vreodată un joc. Toate cele 661 de apariții ale sale, începând cu Chicago Cubs în 1976, au venit în relief.

Sutter s-a dovedit, de asemenea, capabil să lucreze mai multe reprize pe ieșire.

„El a redus procentele de la mine de la 27 de out-uri pe joc la 21”, a spus Whitey Herzog, managerul Hall of Fame care a schimbat pentru el. „A avut cel mai bun machiaj dintre orice apropiat pe care l-am văzut vreodată.”

Sutter era un jucător de ligă minoră cu brațul mort când Fred Martin, pe atunci coordonator de pitching pentru ligi minore pentru Chicago Cubs, l-a învățat rudimentele de a arunca splitter-ul. După ce a ajuns la majore în 1976, a egalat recordul Ligii Naționale de 37 de salvari și mai târziu a stabilit unul nou, cu un vârf personal de 45 pentru Cardinals din 1984.

În același sezon, el a stabilit, de asemenea, cele mai bune în carieră cu 122 2/3 reprize și 71 de apariții.

Asta i-a convins pe Braves să-l semneze la un contract pe șase ani și 9.1 milioane de dolari, cu o mare parte din bani amânați. Deși i-a oferit Atlanta doar 40 de salvari în trei sezoane pline de accidentări, Sutter a ajuns la un mare câștigător.

Pactul său prevedea 4.8 milioane de dolari în bani amânați care ar plăti o dobândă de 13% pe o perioadă de 36 de ani. Odată ce a expirat în 1990, Sutter a început să primească o bursă anuală de 1.3 milioane de dolari pe an, împingându-și valoarea totală la aproape 50 de milioane de dolari, făcându-l unul dintre cele mai mari din baseball la acea vreme.

Sutter a petrecut cinci ani cu Cubs, patru cu Cardinals și trei cu Braves, dar a rămas rezident în Atlanta după pensionare. Fiul său, Chad, a fost pentru scurt timp un catcher din ligi minore, înainte de a deveni antrenor de baseball la Universitatea Tulane.