Hacking capitalismul cu natura

Prin bio-fabricare și biologie sintetică, ne putem vindeca planeta în timp ce creștem vitalitatea economică

De prea mult timp, avansul civilizației umane s-a bazat pe extracție. Combustibilul, materialele, alimentele noastre, practic tot ceea ce avem nevoie au necesitat săpături, ardere și poluare.

Revoluția industrială a adus omenirea într-o nouă epocă de creștere și oportunități, dar cu consecințe ecologice grave pentru care vom plăti în viitorul apropiat. Cărbune, petrol, oțel – pentru toate beneficiile și progresele pe care le-au permis aceste tehnologii, acestea sunt în mod inerent nesustenabile.

Revoluția digitală a permis creșterea economică explozivă a erei industriale să continue, făcând procesele noastre mai eficiente cu ordine de mărime. Acum, se pare că ajungem la capătul curbei S digitale. Dar, aparent la timp, biologia oferă o altă oportunitate de creștere, nu doar pentru a extinde economia, ci și pentru a o aduce înapoi la alinierea cu planeta.

Ca industria biotehnologică se pregătește pentru propria sa curbă S, asistăm la apariția unor tipuri de companii pe care capitalismul le iubește: costuri reduse de replicare, productivitate super ridicată. Biotehnologia pare gata să repete arcul de progres pe care l-am văzut înainte, dar cu o diferență fundamentală: va fi bine pentru planetă. Acolo unde revoluția computerelor a creat câștiguri uriașe de productivitate în spațiul informațional, biofabricarea și biologia sintetică vor aduce o transformare comparabilă lumii fizice, alimentată de procesele regenerative ale naturii. Nu este doar hype - chiar și guvernul SUA însuși este recunoașterea și sprijinirea rolul-cheie pe care îl va juca biotehnologia în a face producția mai rezistentă și mai durabilă în următorii ani.

Pe măsură ce mai multe companii încep să facă lucruri cu biologie, vom vedea produse și procese aduse la scară care nu sunt extractive, ci reciproce cu mediul. Este important să mergem înainte cu acest obiectiv în minte și să nu facem o tehnologie de spălare ecologică - dacă un biomaterial este infuzat cu plastic, de exemplu, acesta va aparține în continuare depozitului de gunoi. Biotehnologia, atunci când este făcută corect, nu necesită intrări extractive, iar ieșirile nu ajung la groapa de gunoi, ci devin nutrienți pentru ecosistemul mai larg. Vezi o companie ca Solugen pentru un exemplu al modului în care nevoile zilnice pot fi satisfăcute la scară prin enzime inovatoare care produc substanțele chimice necesare în mod eficient, fără emisii nocive și, în mod esențial, la un cost mai mic.

Cheia este că, prin creșterea în conformitate cu principiile reciprocității în loc de extracție, ale parteneriatului cu natura, mai degrabă decât exploatarea și extragerea acesteia, capitalismul poate „sări șine” la modele care de fapt sunt în concordanță cu nevoile navei spațiale Pământului. Combinația dintre noi tehnologii drastic puternice care satisface nevoile umane fundamentale la costuri mai mici și performanțe mai bune este genul de lucru pe care capitalismul îl iubește. În acest fel, biologia oferă un set de instrumente unic pentru a „pirata” capitalismul, prin scalarea sistemelor care nu sunt extractive și chiar regenerative, astfel încât să devină pur și simplu cea mai bună opțiune disponibilă.

Dar este și mai mult ceea ce saltul nostru către tehnologia biologică ar putea face pentru noi în sens economic. În momentul actual, asistăm la o varietate de șocuri sistemice care conduc inflația la nivel global. Acestea includ tensiunile globale, creșterea în creștere a costurilor cu energia, alimentele și materialele și politica fiscală atât în ​​ceea ce privește ratele, cât și stimulentele. Din punct de vedere istoric, tehnologia poate fi considerată o acoperire împotriva inflației și una dintre cele mai puternice pe care le avem pentru gestionarea amenințărilor inflaționiste în domeniul „Bunurilor fizice”, cum ar fi alimentele, materialele și energia.

Televizoarele, computerele, telefoanele și așa mai departe s-au miniaturizat și au devenit mai ieftine datorită progreselor tehnologiei siliciului, care este în esență un peisaj bidimensional al inovației definit prin conversia informațiilor în electroni și mutarea acestora în combinații din ce în ce mai eficiente. Chiar și în limitele sale, câștigurile de productivitate și creșterea PIB-ului companiilor digitale în ultimii 15 ani au fost remarcabile. Uită-te doar la AppleAAPL
, MicrosoftMSFT
, Facebook, Google, NVIDIANVDA
ZIUA
, astăzi reprezintă 22% din totalul SP 500.

Biotehnologia reprezintă a tri-dimensională peisaj pentru inovare, atingând aproape toată lumea fizică, cu capacitatea de a dezvolta structuri complete, de a produce compuși noi sau de a presta servicii ecosistemice. Același model de câștig de eficiență și de scădere a costurilor pe care l-am văzut în fiecare revoluție tehnologică anterioară a apărut pe măsură ce industria își urcă curba S. Pe măsură ce se întâmplă acest lucru, ne vom bucura din nou de uriașele presiuni antiinflaționiste ale progresului tehnologic.

Ceea ce este critic aici este că, la fel cum primele mașini cu abur și forje de oțel au transformat peisajul fizic al națiunii noastre, biologia va face ceva similar. Dar în loc de extracție, acest vector tehnologic ne poate ajuta de fapt să regenerăm nava spațială Pământ, într-un moment crucial. Este pentru prima dată în istoria omenirii când ne aflăm în prăpastia colapsului ecologic și, de asemenea, la o revoluție tehnologică cu potențialul de a o opri. Potențialul de impact este pozitiv nu numai asupra economiei, ci și asupra sănătății umane și asupra sănătății planetei deopotrivă. Acesta este unul dintre motivele pentru care, chiar și în fața conflictului global, a stresului economic și ecologic, rămân optimist pentru lumea noastră pe care nepoții noștri o vor moșteni și pe care o vor locui.