Gymshark lovește podeaua cu debutul emblematic din Londra

Deci timpul aproape a sosit. Brandul online de sport și fitness Gymshark va deveni un retailer omnicanal sâmbătă, când va deschide oficial porțile primului său magazin de cărămidă și mortar de pe Regent Street, Londra.

Este o mișcare îndrăzneață a unei companii vechi de doar un deceniu, fondată de antreprenorul britanic Ben Francis din dormitorul casei părinților săi.

Compania este evaluată acum la peste 1.3 miliarde de dolari, în urma vânzărilor excelente, a tranzacționării de mare succes și a îmbunătățirii mărcii în timpul pandemiei și a achiziției a aproximativ o cincime din afacere de către General Atlantic.

Anul trecut, compania cu sediul în Solihull, West Midlands, a lansat un birou din SUA în Denver, Co. și, deși Francis a purtat discuții cu finanțatori, a minimizat încă o dată orice perspectivele unei IPO la previzualizarea magazinului.

„Simt că am cel mai bun loc de muncă din lume. Iubesc absolut ceea ce fac. Și în multe privințe, banii nu pot cumpăra asta”, spune Francis. „Deci, în ceea ce privește o IPO, nu ne uităm la asta prea curând. Trebuie să lansăm acest magazin, trebuie să spargem piața din SUA, trebuie să ne descurcăm în următoarele 12 până la 18 luni. O IPO pur și simplu nu este în prezent pe agenda noastră.”

Prima dintre aceste provocări este deschiderea primului magazin fizic al lui Gymshark, întins pe două etaje mari și 18,000 sq. ft. flagship la 165 Regent Street, fosta casă a lui J. Crew și închiriat cu un contract de închiriere de 10 ani de la proprietarul străzii, The Crown Estate. .

Evident, este o vitrină de brand pentru lume, având în vedere locația sa, dar Francis insistă că magazinul a fost conceput cu un accent pe comunitate, care se potrivește cu experiența de retail și cu dorința de a face exercițiile bazate pe sală de gimnastică accesibile, fie ca începător, fie ca persoană experimentată. atlet.

Aceste obiective se potrivesc cu propriile experiențe ale lui Francis ca un „copil slăbănog” auto-mărturisit care a mers la sală și s-a simțit intimat de eticheta macho. De acolo s-a născut o idee, când s-a aventurat ca un tânăr de 19 ani făcând hanorace din garajul părinților săi, în timp ce lucra în ture la Pizza Hut și creează primul site web Gymshark.

„Mi-a schimbat viața și este ceva ce mă pasionează”, spune Francis, vorbind din zona de greutăți din camera de aburi din spatele parterului. „Vrem ca acesta să fie un loc în care oamenii să vină nu doar pentru produs, ci să se înscrie la cursuri, să învețe despre nutriție și, de asemenea, lucruri tehnice, cum ar fi tehnici de ridicare și recuperare.”

Cursurile gratuite vor avea loc la nivelul străzii, pe o podea plină de sală de sport, unde mărfurile pe role pot fi transportate cu roți și alte produse ridicate pe un portal deasupra capului pentru a crea un spațiu liber de antrenament în 15 minute. Rafturile din spate au aceeași lățime ca și suporturile pentru ghemuit și pot fi, de asemenea, transformate rapid.

Desigur, întrebarea cheie nu este dacă o construiești, dar va funcționa?

Francis recunoaște că este un joc de noroc și spune că etosul companiei este să „testeze și să învețe”, așa că părerea lui este că dacă lucrurile trebuie să se schimbe, așa să fie.

„Dacă te întorci la acest magazin în 12, 18 luni și este la fel, atunci fie l-am dat afară din parc, fie, mai probabil, ne-am adaptat pe măsură ce aflăm ce își doresc clienții și vizitatorii noștri de la noi. Dacă nu ne-am schimbat, atunci nu am ascultat”, spune el.

Gymshark se deschide sâmbătă

Francis și echipa vor începe să descopere asta sâmbătă, în timp ce magazinul își deschide porțile și le va lasa oamenii să vadă cum arată Gymshark în viața reală. Retailerul a organizat mai multe evenimente, întâlniri și ferestre pop-up de-a lungul anilor, așa că Francis subliniază că magazinul este, de asemenea, o amalgamare a ideilor testate de mai multe ori.

El este, de asemenea, dornic să sublinieze că fitness-ul este o „călătorie personală” și de aceea magazinul și brandul pot atrage atât începătorii, cât și cei experimentați, pentru că fiecare are propriile obiective.

Zona devine, de asemenea, un fel de far pentru brandurile de fitness, cu Lululemon la câteva uși în sus, NikeTown aproape, așa cum este marca comunității de ciclism Rapha, în timp ce Adidas și alte mărci de îmbrăcăminte sport au flagship-uri în West End.

Directorul șef al mărcii, Noel Mack, subliniază că cei mai mulți dintre aceștia își au moștenirea în anumite sporturi, iar Gymshark este primul care începe de la sală, mai degrabă decât alergare, yoga sau ciclism, de exemplu. Acestea, împreună cu moștenirea sa britanică, sunt valorile mărcii pe care dorește să le transmită lumii.

Deci, când se va deschide următorul magazin? Deloc surprinzător, Francis nu este pregătit să se gândească la asta, având în vedere că magazinul din Londra abia se apropie de realizare, deși și-a subliniat dorința de a vedea marca să aibă un impact în SUA și anul trecut a susținut consiliul de conducere cu antreprenorul american Gary Vaynerchuk. pentru a consilia cu privire la marketing și dezvoltarea mărcii.

„Ceea ce voi spune este că nu deschidem acest magazin pentru a face aceleași lucruri ca toți ceilalți”, spune el. „În mijlocul pandemiei, când toată lumea a prezis că totul se va muta online, am văzut un viitor diferit și am semnat un contract de zece ani în centrul Londrei. Ne dorim ca acest magazin să fie unic și special.”