Eforturile guvernamentale de a cenzura rețelele sociale ar trebui să fie transparente

Săptămâna trecută, site-ul de știri conservator Just the News raportate că agențiile guvernamentale își externalizau încercările de a cenzura rețelele sociale către un consorțiu privat. În timp ce această poveste alimentează paranoia conservatoare cu privire la prejudecățile împotriva grupurilor conservatoare, ea ridică, de asemenea, probleme importante legate de încercările necorespunzătoare ale agențiilor guvernamentale de a ocoli constrângerile libertății de exprimare. Ea sugerează, cel puțin, necesitatea unui regim de transparență și dezvăluire pentru a preveni deformarea misiunii și manipularea politică.

Grupul din sectorul privat implicat, un consorțiu numit Election Integrity Partnership, a inclus Observatorul Internet Stanford, Centrul pentru un Public Informat al Universității din Washington, Laboratorul de Cercetare Legală Digitală al Consiliului Atlantic și firma de analiză a rețelelor sociale Graphika. Acest consorțiu de organizații serioase și responsabile a lucrat cu Departamentul de Securitate Internă (DHS) pentru a transmite companiilor de social media anumite postări pe care le considerau dezinformare electorală în timpul alegerilor din 2020. Platformele de social media ar putea lua măsuri sau nu atunci când au primit aceste recomandări. Dar se pare că platformele au acționat aproximativ o treime din timp, potrivit raportul grupului asupra efortului din 2020. Grupul este reunind trupa înapoi pentru alegerile din 2022.

Just the News a susținut că acest parteneriat public-privat este o încercare puțin acoperită de a sustrage restricțiile Primului Amendament privind cenzura guvernamentală și l-a comparat cu Consiliul de guvernare a dezinformarii, acum discreditat și întrerupt.

Este demn de remarcat faptul că DHS, în comunicatul său de presă din 24 august, anunță încetarea Consiliului de guvernare a dezinformarii. reafirmat că „combaterea dezinformării care amenință patria și furnizarea publicului de informații exacte ca răspuns” face parte din misiunea DHS. Ca parte a acestei misiuni, din 2018, Agenția DHS pentru Securitate Cibernetică și Securitate Informațională (CISA) a fost referire la postările pe platformele de socializare pe care le consideră că constituie dezinformare electorală și aproape sigur că va continua să facă acest lucru.

Problema colaborării cu sectorul privat este o problemă. Dacă CISA sau orice altă agenție guvernamentală lucrează printr-un consorțiu de companii din sectorul privat sau direct cu companii de social media pare irelevant pentru politicile și problemele de vorbire implicate.

De asemenea, este de remarcat faptul că alte țări au operațiuni guvernamentale similare, denumite în general unități de trimitere pe internet. Și sunt controversate în întreaga lume. Cu câțiva ani în urmă, a existat o încercare de a le include în directiva privind materialele teroriste a Uniunii Europene, dar ca cercetător în drept Daphne Keller notat obiecțiile din partea libertăților civile au determinat Parlamentul European să renunțe la acea secțiune a regulamentului.

Versiunea israeliană a unei unități de trimitere pe internet se numește Unitatea Cyber, iar operațiunile sale au fost eliminate de instanțele sale de orice încălcare a libertății de exprimare. Trimite în mod regulat postări palestiniene către companiile de social media pentru acțiune. Dar un raport de la un grup de afaceri în septembrie sugerat că companiile de social media au fost părtinitoare în acțiunile lor de moderare a conținutului care implică aceste postări. Raportul a recomandat transparență printre alte măsuri de reformă.

Acesta mi se pare un prim pas rezonabil, chiar dacă ar putea fi necesare restricții suplimentare pentru a proteja libertatea de exprimare. Dacă o agenție guvernamentală trimite materiale pe care le consideră ilegale sau încalcă termenii și condițiile unei companii, ar trebui să facă publică acea trimitere și nu doar să o transmită companiilor de social media în secret. Nu contează și nu ar trebui să conteze dacă agenția spăla această referire printr-un consorțiu din sectorul privat. De asemenea, agenția ar trebui să publice rapoarte periodice de sinteză ale activităților sale. Rapoartele și datele care stau la baza ar trebui să fie disponibile cercetătorilor independenți pentru revizuire.

Actorii din sectorul privat care transmit recomandări guvernamentale ar trebui, de asemenea, să raporteze despre activitățile lor suficient de detaliat, astfel încât cercetătorii independenți să poată evalua ceea ce au făcut. Election Integrity Partnership a făcut un prim pas în această direcție cu raportul său retrospectiv, dar ar trebui să fie transparent în timp real, precum și să publice un rezumat ulterior al activităților sale.

Pe partea de social media, companiile ar trebui să dezvăluie ce recomandări primesc direct sau indirect de la agențiile guvernamentale și asupra cărora s-a acționat și de ce. Și acest lucru ar trebui făcut în timp real, cu notificarea utilizatorului ale cărui postări au fost afectate că acțiunile au fost întreprinse la sugestia unei agenții guvernamentale și care agenție a fost implicată.

După cum a remarcat renumitul judecător al Curții Supreme Louis Brandeis, lumina soarelui este cel mai bun dezinfectant. Activitățile guvernamentale și parteneriatele public-privat aferente care vizează eliminarea materialului de pe rețelele sociale au nevoie de puțin dezinfectant.