Pe 30 decembrie, liderii comitetelor pentru serviciile armate ale Camerei și Senatului a anunțat selecția al fostului CEO Google Eric Schmidt și alți 11 pentru a servi într-o nouă comisie federală pentru biotehnologie.
Insarcinata sa revizuiasca industria biotehnologica si sa sugereze investitii care ar aduce beneficii securitatii SUA, Comisia Nationala de Securitate pentru Biotehnologia Emergenta este de asteptat sa aiba o voce proeminenta in ceea ce priveste politica si cheltuielile federale in industria de varf.
Numirea, totuși, nu impune membrilor comisiei să-și cedeze propriile investiții personale în biotehnologie – chiar dacă acestea ajută la modelarea politicii SUA de supraveghere a industriei. Printr-o firmă de capital de risc cunoscută sub numele de First Spark Ventures, Schmidt deține participații la mai multe companii biotehnologice, plasându-l în situația de a profita potențial dacă acele companii sunt beneficiarii unui nou val de cheltuieli federale pentru biotehnologie.
O persoană familiarizată cu gândirea lui Schmidt, care a cerut să nu fie identificată, a declarat pentru CNBC pe 19 ianuarie că nu va fi implicat în selectarea sau monitorizarea niciunei investiții federale în sector și că nu este implicat în luarea deciziilor cu privire la First. Investițiile lui Spark. Persoana a mai spus că va respecta toate regulile de dezvăluire.
Apoi, pe 25 ianuarie, după o serie de e-mailuri și conversații cu CNBC despre potențialul conflict de interese, persoana a spus că Schmidt va dona 100% din „profiturile nete” din investiția sa în First Spark către organizații de caritate. Persoana nu a spus când Schmidt a luat decizia de a dona profituri, adăugând că încă nu a desemnat nicio organizație caritabilă beneficiară.
Datorită naturii investițiilor cu capital de risc, ar putea dura ani înainte ca o companie să fie vândută sau să devină publică.
„Acesta este un potențial spectacol de groază”, a spus Walter Shaub, fostul director al Oficiului de Etică Guvernamentală din SUA, despre noua comisie. „Congresul a creat această comisie fără garanții adecvate împotriva conflictelor de interese”.
Shaub, un avocat care este acum un coleg senior de etică la Proiectul non-partizan non-profit pentru Supravegherea Guvernului, a declarat că membrii comisiei sunt scutiți de legile penale privind conflictele de interese, care altfel le-ar putea impune să se recunoască sau să cedeze anumite participații deoarece a fost înființată de către Congres și nu executiv.
„Aceștia sunt indivizi care vor ajuta la modelarea politicii federale cu privire la intersecția dintre biotehnologie și securitate națională și va fi legal pentru ei să facă recomandări care să le avantajeze propriile interese financiare”, a spus Shaub. „Deoarece o mare parte din lucrări ar putea fi clasificate, publicul ar putea să nu aibă cum să evalueze modul în care interesele financiare le influențează recomandările.”
Un purtător de cuvânt al Comitetului pentru Servicii Armate a Senatului, care va supraveghea comisia, a declarat că Schmidt și alți membri au fost selectați de liderii bipartizani din Cameră și Senat și că se așteaptă să respecte regulile de etică guvernamentale.
„Fiecărui membru al acestei comisii i se cere să adere la toate politicile guvernamentale de etică”, a spus purtătorul de cuvânt. „Comisia în sine este concepută pentru a preveni influența nejustificată, iar Congresul va asigura o supraveghere atentă pe parcursul activității comisiei”.
Președintele viitoare al comisiei, Dr. Jason Kelly, nu intenționează să renunțe la rolul său de CEO al companiei de biotehnologie din Boston Ginkgo Bioworks, specializată în inginerie genetică.
„Jason face parte din această comisie în calitatea sa personală”, a spus Joseph Fridman, director la Ginkgo Bioworks. El nu a discutat dacă Kelly plănuia să cedeze și orice potențial capital propriu în companie. „Voi observa, de asemenea, că, în general, implementăm în mod regulat măsuri la Ginkgo pentru a ne menține poziția de partener de încredere al guvernului SUA.”
Decizia lui Schmidt de a-și dona profiturile „întărește (întărește) faptul că se oferă voluntar pentru aceste roluri din toate motivele corecte”, a spus persoana familiarizată cu gândirea sa. „Scopul principal este filantropia”, a spus persoana.
Dar Shaub a spus că dacă Schmidt ar da profiturile nete din First Spark unei organizații de caritate, nu ar merge suficient de departe pentru a rezolva problema. „A spune că va dona orice profit nu schimbă nimic”, a spus el. „Fie aveți un interes financiar în munca guvernamentală pe care o desfășurați, fie nu aveți.”
Pentagonul este deja profund investit în sectorul biotehnologiei. În septembrie, de exemplu, Casa Albă a anunțat că Departamentul Apărării va investi 1 miliard de dolari în infrastructura de producție internă bioindustrială timp de cinci ani pentru a stimula dezvoltarea bazei de producție din SUA. Noua comisie federală va avea probabil un cuvânt de spus în conducerea acestor investiții pe parcursul celor doi ani de viață.
Nu este prima dată când Schmidt participă la o comisie influentă de la Washington. În octombrie, CNBC a raportat că Schmidt și entitățile legate de el au făcut mai mult de 50 de investiții în companii de inteligență artificială în timp ce era președintele unei comisii federale pentru inteligența artificială din 2018 până în 2021. Nu exista niciun indiciu că Schmidt a încălcat regulile de etică sau a făcut ceva ilegal. în timp ce prezida comisia. Și CNBC nu cunoaște niciun caz în care Schmidt a abuzat de poziția sa din comisia anterioară pentru câștiguri financiare personale.
Totuși, la acea vreme, Shaub a numit aranjamentul AI al lui Schmidt „absolut un conflict de interese” și a spus că „nu este lucrul corect de făcut”.
Investițiile în biotehnologie ale lui Schmidt sunt relativ recente. Schmidt, care servește ca consilier strategic și partener non-manager, a fost un co-fondator al First Spark în 2021. Investițiile companiei sunt concentrate puternic în sectorul biotehnologiei: în companii de ultimă generație precum Walking Fish Technologies, care se concentrează pe ingineria celulară; Vitara Biomedical, o întreprindere de îngrijire neonatală; și Valitor, care este specializată în terapii medicamentoase pe bază de proteine. Reprezentanții celor trei companii nu au răspuns solicitărilor de comentarii.
CNBC a încercat să contacteze oficialii First Spark prin LinkedIn pentru comentarii, dar nu a primit un răspuns. Site-ul firmei nu oferă un număr de telefon sau o adresă de e-mail.
CNBC a încercat să contacteze ceilalți membri ai comisiei pentru a determina modul în care aceștia vor gestiona potențialele probleme de conflict de interese. Un purtător de cuvânt al deputatului Ro Khanna, care a fost numit în comisie, a declarat că congresmanul nu deține acțiuni individuale, iar activele soției sale sunt într-un trust diversificat, administrat de un consilier financiar extern. „Încrederile diversificate calificate elimină conflictele și, prin urmare, sunt un vehicul adecvat pentru a proteja împotriva oricăror conflicte potențiale”, a spus purtătorul de cuvânt al lui Khanna.
Dawn Meyerriecks, fostul director adjunct al CIA pentru Știință și Tehnologie, care va face parte din comisie, a declarat pentru CNBC că nu are nicio investiție personală în spațiul biotehnologic.
„După cum știți, Comisia nu este încă pe deplin înființată”, a spus ea într-un mesaj prin LinkedIn. „Toți comisarii vor depune toate formularele de dezvăluire care sunt necesare pentru serviciul comisiei și vor colabora cu consilierii guvernamentali de etică pentru a lua în considerare eventualele conflicte pe baza activității așteptate a Comisiei. „
Sursa: https://www.cnbc.com/2023/01/31/googles-ex-ceo-eric-schmidt-tapped-for-federal-biotech-commission-that-allows-members-to-keep-investments. html