Golf Pride îmbrățișează creșterea, renașterea în cel de-al 8-lea deceniu al companiei Legacy

S-au făcut multe despre evoluția continuă în cadrul jocului tradițional de golf și despre modul în care aceste schimbări au poziționat mai bine viitorul sportului.

Pare aproape ciudat să includă mânere de golf în acea discuție, dar, în anumite privințe, o marcă moștenită precum Golf Pride – care a transformat categoria cu mânerul său din piele cu slip-on încă din 1949 – este un microcosmos al ceea ce se întâmplă în industria golfului. Generații de jucători de golf au crescut jucând mânerele mărcii. Acesta este o parte din motivul pentru care 80% dintre jucătorii de golf profesioniști au mânere moderne Golf Pride pe cluburile lor, în ciuda faptului că compania nu are un singur jucător de turneu sub contract.

De când Jamie Ledford a preluat funcția de președinte al Golf Pride în 2012, compania a căutat în mod continuu să urmărească acea inspirație originală pentru a modela viitorul categoriei. Ledford este cel care a condus eforturile în ultimii ani, cum ar fi Centrul de inovare global al Golf Pride, noul său laborator de vânzare cu amănuntul, noua tehnologie de prindere și o unitate de cercetare și dezvoltare la fața locului. El a condus noua direcție a Golf Pride, departe de fabricarea componentelor de la vechea școală și către o identitate mai modernă, de înaltă tehnologie.

„Tocmai am aprofundat ceea ce pot face gripurile pentru jucătorii de golf și am încercat să nu ne bazăm pe succesul nostru din trecut”, a spus Ledford, care s-a alăturat Golf Pride în urmă cu un deceniu, după o perioadă de succes în conducere la mărci mari precum Callaway și Starbucks.SBUX
. „Ne iubim istoria. Dar dacă ne bazăm pe asta, vom merge pe calea multor alte mărci de golf. Așadar, ne-am dublat cu adevărat la ideea că mânerele nu sunt doar mânere de cauciuc pentru cluburi, ele sunt de fapt echipamente de performanță. Am luat-o ca pe o provocare internă să arătăm și să dovedim cum este adevărat și să folosim asta ca bază pentru a transforma categoria.

„Acesta este un moment foarte interesant la Golf Pride”, adaugă Ledford. „Și într-un mod ciudat, pentru o marcă moștenită cu adevărat veche, avem o adevărată renaștere.”

Când vine vorba de gripuri – singura parte a crosei pe care un jucător de golf o atinge la fiecare swing – există elemente esențiale de performanță prin swing și în diferite condiții. Apoi mai este aspectul de potrivire, nu spre deosebire de pantofi. Acest lucru nu se referă neapărat la dimensiunea mâinii, ci la senzația pentru jucătorii de golf. Și din ce în ce mai mult, există o componentă de stil pentru jucătorii de golf când vine vorba de gripuri.

„Încercăm să lucrăm pe toate aceste fronturi în timp ce facem categoria mai simplă și mai ușoară pentru jucătorii de golf”, spune Ledford. „Asta ne-a ajutat să creștem în timp. Într-adevăr, găsesc un sentiment reînnoit al scopului la Golf Pride în acest fel.”

Lunsford estimează că între 5 și 6 milioane de jucători de golf folosesc pe an mânerele Golf Pride.

Și acum compania îi implică pe unii dintre ei în moduri diferite și mai profunde. Noul Retail Lab de la Centrul de inovare global de ultimă generație al Golf Pride din Pinehurst este un exemplu excelent, oferind o experiență de vânzare cu amănuntul la fața locului pentru consumatori și vizitatori. Jucătorii de golf care vizitează instalația, care este situată chiar lângă terenul nr. 8 al lui Pinehurst, nu numai că pot obține o selecție și o instalare de aderență asemănătoare unui tur cu un tehnician principal de tur al Golf Pride, dar au acces la produse și mărfuri exclusive.

Pentru a descrie experiența, lui Ledford îi place să folosească metafora acelei clase de facultate de care s-ar putea să nu fii interesat prea mult până când ai întâlnit un anume profesor a cărui pasiune pentru subiect te atrage.

„Așa simțim noi despre categoria noastră de aderență, chiar dacă mulți oameni nu o văd”, spune Ledford. „Instalarea se află de obicei în spatele magazinului de iarbă verde, iar mânerele nu sunt cel mai ușor de cumpărat și instalat. Acest (laborator de cercetare) a fost în esență un experiment prin care să spunem: „Care este cea mai bună experiență pe care am putea-o crea?” Iubim prinderile si ne plac toate nuantele din aceasta categorie. Singura întrebare a fost cum va prinde acest lucru?

„A fost fantastic, doar să-l aduc în fața clădirii și să transformăm asta în centrul experienței de cumpărare și să-i tratez ca pe un profesionist. Feedback-ul jucătorilor de golf a fost grozav. Întotdeauna există cineva acolo care se interacționează cu echipa noastră, care pune întrebări despre mânerele noastre sau instalează noi mânere. Ne apropie mult mai mult de consumatorul de golf.”

Facilitatea Pinehurst este departe de a fi doar sediul central al Golf Pride. De asemenea, a ajutat compania să fie mai agilă atunci când vine vorba de dezvoltarea de produse.

Nu departe de experiența consumatorului se află studioul de design, unde sunt dezvoltate noi concepte de prindere. Și la câțiva pași de asta se află laboratorul de prototipare rapidă al companiei. Este încă un exemplu al evoluției mărcii – și al unei poziționări mai bune pentru viitorul său.

„Când am început la Golf Pride, dacă aveam o idee, probabil că a fost nevoie de 4 până la 6 luni pentru a lucra efectiv – creați un design, instrumentați-l, produceți-l, testați-l. Am redus acest lucru substanțial”, a spus Ledford. „Speranța noastră de viitor este că putem avea o idee, un prototip, un ciclu de testare și validare care durează o săptămână.

„Ne apropiem din ce în ce mai mult de asta. Nu există niciun motiv pentru care să nu avem o idee luni, să o transformăm într-o vizualizare (design de produs digital) marți, să o prototipăm miercuri, să o testam cu jucătorii de golf joi și apoi să ne așezăm în jurul mesei și să spunem ce am învățat despre această idee?” el a adăugat. „De asta sunt entuziasmat. Am reunit toate aceste capacități în această unitate de 33,000 de metri pătrați. Este într-adevăr o combinație interesantă de capabilități care cred că ne va ajuta să menținem un nivel de inovație care va continua să facă Golf Pride nr. 1 în viitor.”