Sărbătoarea cu taxa pe benzină s-ar putea întoarce împotriva democraților

Democrații de rang înalt din Congres se gândesc dacă să suspende temporar taxa federală pe benzină în încercarea de a înlătura frustrarea crescândă a consumatorilor, că unii se tem că ar putea costa partidul majoritățile înguste ale Congresului în noiembrie.

Actul de reducere a prețurilor la gaz a fost introdus săptămâna trecută de senatorii Mark Kelly din Arizona și Maggie Hassan din New Hampshire, doi democrați vulnerabili care doresc realeși. Acesta ar suspenda până în ianuarie 2023 taxa federală pe benzină de aproximativ 18 ¢ pe galon.

Pentru a compensa veniturile fiscale pierdute între timp, proiectul de lege ar cere Departamentului de Trezorerie să transfere bani din fondul general în Fondul fiduciar pentru autostradă pentru a-l menține solvabil. 

O estimare recentă a Comitetului pentru un buget federal responsabil (CRFB) a constatat că măsura, dacă ar fi adoptată, ar reduce veniturile din impozitele pe gaze cu 20 de miliarde de dolari. Vacanța fiscală ar avansa data insolvenței Fondului fiduciar pentru autostradă din 2027 până în 2026, au descoperit cercetătorii CRFB.

Există și alte capcane pentru vacanță. 

În timp ce o vacanță fiscală pe benzină ar putea oferi o oarecare scutire temporară, o mare parte din beneficii s-ar transfera către producătorii de petrol, rafinării, comercianții cu amănuntul - și ar duce probabil la prețuri de consum mai mari în alte sectoare ale economiei. 

CRFB a avertizat că această mișcare ar putea crește cererea de benzină într-o economie deja suprastimulată. Asta înseamnă că vacanța va stimula probabil inflația în 2023, odată ce se încheie. Mișcarea ar submina, de asemenea, eforturile administrației Biden de a aborda schimbările climatice, deoarece ar crește consumul de benzină din SUA. 

Democrații care se confruntă cu provocări grele la mijlocul perioadei în această toamnă, inclusiv senatorul Debbie Stabenow din Michigan, Raphael Warnock din Georgia, Catherine Cortez Masto din Nevada și Jacky Rosen din Nevada, au aplaudat concediul fiscal. De asemenea, a câștigat aprobarea timpurie de la unii democrați din Camere.

Se pare că măsura este, de asemenea, cântărită de Casa Albă, care este îngrijorată că o potențială invazie rusă a Ucrainei ar duce și mai mult la creșterea prețurilor la energie pentru consumatorii americani prin creșterea costului țițeiului, care reprezintă cea mai mare parte a prețurilor la benzină la pompă. . 

Amintiți-vă, petrolul este o economie globală. Rusia este una dintre cele mai mari trei națiuni producătoare de petrol din lume, alături de Arabia Saudită și Statele Unite. Producția sa are un impact semnificativ asupra prețului global al petrolului, iar acel preț, la rândul său, guvernează prețul benzinei.

Prețurile de referință ale petrolului se tranzacționează acum în jurul valorii de 95 de dolari pe baril. Prețurile la pompe pentru fără plumb obișnuit sunt acum peste 3.50 USD pe galon în medie în SUA – cel mai ridicat nivel al acestora din ultimii șapte ani.

Întrebat despre suspendarea temporară a taxei pe benzină în timpul unui briefing de la Casa Albă de marți, secretarul de presă al lui Biden, Jen Psaki, a refuzat să excludă o astfel de mișcare, spunând doar reporterilor că „toate opțiunile sunt pe masă”.

Adevărul este că Biden nu are opțiuni reale – cel puțin nu pe termen scurt.

Senatorul democrat din Virginia de Vest, Joe Manchin, le-a spus marți reporterilor că este „incomod” de ideea unei taxe federale pe benzină, despre care Manchin a spus că ar putea afecta finanțarea pentru repararea autostrăzilor federale.

Acest sentiment a fost repetat de senatorul republican Lisa Murkowski din Alaska, care a spus despre efort: „Este posibil să vă ofere o ușurare momentană. Nu este nimic care funcționează pentru a rezolva problema mai mare.”

Echipa Biden, în ciuda acțiunilor sale executive menite să limiteze combustibilii fosili și presiunii ecologiștilor pentru a viza mai agresiv sectorul, a încurajat cartelul OPEC și producătorii interni să foreze pentru mai mult petrol. De asemenea, a eliberat petrol din Rezerva Strategică de Petrol din SUA. Dar nimic nu a funcționat.

Țițeiul Brent de referință a crescut cu peste 35% de la 1 decembrie 2021, iar astăzi flirtează cu 96 de dolari pe baril.

Nu mai sunt instrumente rămase în cutia de instrumente a lui Biden.