Prețurile gazelor îi rănesc pe cei care merg la medic, dar telesănătatea interstatală poate ajuta

Toată lumea nu poate să nu observe că de la sfârșitul anului 2020, prețurile la pompă aproape s-au dublat în toată America. Gazul costă 4.50 dolari galonul în Texas, 4.40 dolari în Missouri și peste 6.00 dolari în California. Acest lucru înseamnă costuri duble pentru călătoriile rutiere, naveta la serviciu și cumpărarea de alimente. Cu toate acestea, și mai tragic, costul de a ajunge la cabinetul medicului s-a dublat.

Înainte de pandemie, unii americani scoteau fonduri de acoperit 100 Mile plimbări cu mașina doar pentru a-și vedea doctorii — odată cu inflația actuală a combustibilului, unii oameni ard acum încă 60 de dolari în benzină pe lângă suma din buzunar pe care o plătesc pentru facturile medicale. Soluția pentru salvarea oamenilor de la naveta medicală costisitoare constă în regulile de telesănătate pandemice expirate. Pentru a ajuta pacienții să evite listele de așteptare electronice și mașinile costisitoare, statele trebuie să reintroducă regulile din epoca pandemiei care să permită medicilor să ofere în mod gratuit telesănătatea interstatală.

Creșterea prețurilor la gaz i-a lovit pe cei care conduc cel mai mult. Din păcate, când vine vorba de asistență medicală, pacienții care conduc cel mai departe tind să fie persoane cu cele mai mici venituri care trăiesc în cele mai rurale locuri. Aproape 30 de milioane de americani nu locuiți la o oră de un centru de sănătate important. Uită-te la Texas: din cele 254 de comitate ale sale, 64 nu au spital în jurisdicţia lor şi 35 lipsa unui singur medic.

Chiar înainte ca prețurile combustibililor să crească la niveluri record, 52% dintre texani au spus că au evitat să primească programări medicale de bază anul trecut din cauza costului asistenței medicale. Trista realitate este că majoritatea americanilor abia au de plătit economii pentru facturile medicale neașteptate, ceea ce face ca povara suplimentară de cinci dolari pe galon să fie cu atât mai dăunătoare. Pentru pacienții din mediul rural, câțiva dolari în plus în costurile de navetă pot fi diferența între a primi sau nu îngrijire.

Guvernatorii cu jurisdicții rurale mari au încercat să extindă accesul la telesănătate pentru a aborda preocupările legate de COVID și pentru a reduce costul îngrijirii. La începutul pandemiei, multe state au încurajat telesănătatea prin reducerea sumei din buzunar pe care pacienții o plătesc și prin suspendarea temporară a cerințelor de licențiere pentru a permite furnizorilor să ofere îngrijire peste liniile de stat. Rezultatele inițiale au arătat o promisiune majoră în îmbunătățirea accesului. unu Studiu HHS a arătat că Medicare a înregistrat o creștere de 63 de ori a utilizării telesănătății în timpul pandemiei.

Telesănătatea i-a salvat pe mulți să facă un drum de 100 de mile și le-a dat acces la îngrijirea atât de necesară, dar acest succes nu a fost lipsit de deficiențe. În ciuda progresului inițial al telesănătății, încă nu a rezolvat consecințele emergente ale penuriei de profesioniști din domeniul sănătății și nici nu a împiedicat revenirea barierelor de acordare a licențelor pentru furnizorii din afara statului care încearcă să ajute direct populațiile defavorizate.

În timpul pandemiei, lipsa profesioniștilor din domeniul sănătății nu a fost la fel de dăunătoare, deoarece toate cele 50 de state și-au folosit puterile de urgență pentru a oferi pacienților acces fără precedent la state cu un surplus de furnizori. Cu toate acestea, odată cu diminuarea pandemiei, 35 de state au văzut acum aceste declarații de urgență expira, permițând reconstruirea zidurilor interstatale de telesănătate.

Acest lucru este problematic deoarece oferta națională de medici nu este dispersată în mod echitabil în Statele Unite. De exemplu, Massachusetts are aproximativ 446 de medici activi la 100,000 de pacienți, în timp ce unele state mai mari le place Texas au doar 232 de medici activi la 100,000 de pacienti. Drept urmare, furnizorii din Texas se confruntă cu o cerere mai mare decât pot satisface, chiar și cu telesănătate. În tot acest timp, există o mulțime de furnizori de înaltă calitate în alte state care ar putea oferi asistență, dar nu mai au voie să ajute din cauza barierelor de acordare a licențelor reînviate înainte de pandemie.

Cu granițele de stat care restricționează telesănătatea, statele cu cea mai mare nevoie urmăresc listele de așteptare pentru telesănătate cum se adună. Cand Asociația Americană de Psihologie chestionată membrii săi în toamna trecută, a găsit o creștere a cererii și noi trimiteri, în special pentru tulburările de anxietate, depresive și legate de traume. Cu toate acestea, peste 600 de psihologi au spus că nu au capacitate pentru noi pacienți și 68% au spus că listele lor de așteptare sunt mai lungi decât erau în 2020.

Și nu doar pacienții care au nevoie de servicii de sănătate mintală sunt plasați pe liste de așteptare. Pacienții care solicită neurologie la specialiști dermatologi trebuie să aștepte 3 luni înainte ca aceștia să poată obține prima întâlnire la consultație. În ciuda promisiunii de telesănătate ca metodă de a reduce timpii de așteptare, realitatea este că, dacă un stat are mai puțini medici disponibili, va dura mai mult pentru a vedea pacienții în persoană sau pe computer.

Un studiu din Michigan a constatat că aproape 1 în 5 pacienții din mediul rural au primit îngrijiri de la medici din afara statului în timpul pandemiei. Pacienții au asistat deja la avantajul telesănătății interstatale, dar totuși multe state revin acum înapoi la o perioadă în care Medicii din Michigan nu au putut vedea pacienții locuind chiar peste graniță în Ohio.

Din punct de vedere tehnic, există câteva căi pentru furnizorii din afara statului, cu o capacitate mai mare de a vedea pacienții defavorizați prin contracte de licențiere. Cu toate acestea, aceste pacte se aplică doar câtorva tipuri de furnizori din statele care le-au adoptat, procesul de aprobare poate fi epuizant, iar acordurile deseori nu acoperă întreaga sferă de îngrijire de care toți pacienții au nevoie.

Telesănătatea este cea mai puțin costisitoare și cea mai directă modalitate prin care medicii pot ajunge la pacienții din mediul rural care se luptă să rămână pe linia de plutire în mijlocul inflației în creștere. Pentru a satisface cererea, statele trebuie să recunoască oferta inegală de profesioniști medicali între state și să permită furnizorilor care locuiesc în state cu un raport mai mare pacient-furnizor să-și ofere serviciile prin telesănătate interstatală.

Americanii merită să primească îngrijire de la oricine doresc, oriunde ar locui. În condițiile în care prețurile la gaze continuă să crească și oferta furnizorilor de telesănătate atingând capacitatea, factorii de decizie de stat trebuie să înlăture obstacolele fără sens care afectează accesul pacienților la îngrijire, indiferent dacă este chiar pe stradă sau peste o linie de stat arbitrară.

*************************************

Josh Archambault (@josharchambault) este fondatorul President's Lane Consulting și Senior Fellow la Cicero Institute (@InstituteCicero) și Institutul Pioneer (@PioneerBoston).

Tanner Aliff (@taliff5) este manager de politici medicale la Institutul Cicero.