„Angajarea profitabilă” ar putea închide programele bune — Iată cum să o remediați

A devenit clar că multe dintre colegiile și universitățile pe care guvernul federal le finanțează nu oferă elevilor lor cu o rentabilitate a investiției suficient de puternică pentru a-și rambursa împrumuturile. Fără o responsabilitate mai puternică pentru învățământul superior finanțat de contribuabili, nu există nicio speranță de a rezolva criza împrumuturilor pentru studenți pe termen lung. Din fericire, factorii de decizie de ambele părți ale culoarului se gândesc în mod activ la modul în care să se asigure că finanțarea federală curge numai către programele de învățământ superior cu rezultate decente de câștiguri.

Administrația Biden propune revigorarea „ocupării forței de muncă câștigătoare”

La începutul acestui an, Departamentul Educației a lansat un cadrul propus pentru o reglementare „Angajare câștigătoare” (GE) care urmărește să înceteze accesul programelor cu valoare redusă la finanțarea prin granturi și împrumuturi federale. Programele supuse GE – care includ programe de certificat postsecundar și programe de diplomă la colegii proprietare – ar trebui să dovedească două lucruri pentru a menține accesul la finanțare. În primul rând, raportul absolvenților lor dintre plățile tipice ale împrumuturilor și câștigurile medii trebuie să fie sub un anumit prag. În al doilea rând, absolvenții lor trebuie să câștige mai mult deținătorul mediu de diplomă de liceu la începutul carierei din același stat.

Este încurajator faptul că administrația Biden se gândește la modalități de a trage la răspundere programele finanțate de contribuabili pentru rezultatele lor. Dar politica de responsabilitate a învățământului superior are mize mari. Programele care nu respectă regula angajării câștigătoare sunt extrem de probabil să se închidă fără finanțare federală. Chiar și micile modificări aduse designului GE au capacitatea de a remodela învățământul superior american.

Cele mai multe critici la adresa GE se concentrează pe bună dreptate pe domeniul său limitat. Doar programele de studii de la colegiile proprietare, împreună cu programele de certificate la orice școală, sunt trase la răspundere în conformitate cu regulă. Acest lucru îi lasă neprotejați pe studenții care caută diplome la colegii publice și private nonprofit, în ciuda faptului că acești studenți reprezintă marea majoritate a înscrierilor la facultate. Acest dublu standard este cea mai fundamentală problemă cu GE așa cum sa propus.

Probleme cu cadrul GE

Dar în afară de GE bine documentat problema dublu standard, există și alte probleme cu cadrul care au primit mai puțină atenție, așa cum explorez în a noua lucrare de cercetare. Cel mai important dintre acestea este tratamentul de către regula a programelor de certificate postliceale care înscriu în mare parte femei.

GE își propune să măsoare dacă un program de învățământ superior îi lasă pe studenții săi mai bine din punct de vedere financiar. Astfel, regula compară câștigurile persoanelor care finalizează un anumit program de învățământ postliceal cu cele ale absolvenților de liceu care au început o carieră. Pe față, acest test pare potrivit. De ce ar trebui un program să primească finanțare federală dacă nu poate crește veniturile absolvenților săi peste cele ale deținătorului tipic de diplomă de liceu?

Dar comparația nu este chiar de mere la mere. Ca Kristin Blagg subliniază, majoritatea oamenilor cu doar diplomă de liceu sunt bărbați. Dar absolvenții de programe cheie de certificate, cum ar fi asistența medicală, sunt la îndemână 90% feminin. O diferență de câștig de gen există în toate straturile educaționale: bărbații câștigă de obicei mai mult decât femeile cu același nivel de educație. De fapt, bărbații cu doar o diplomă de liceu câștigă mai mult decât femeile cu o anumită experiență universitară, dar fără diplomă de patru ani. Contrafactualul adecvat pentru a predominant feminin programul de certificat nu este absolventul de liceu median, ci a predominant feminin grup de absolvenți de liceu.

Organizația mea, Fundația pentru Cercetare pentru Egalitatea de Șanse, a publicat o analiză de rentabilitate a investiției pentru programele de certificate postliceale. Analiza compară câștigurile studenților cu absolvenții de liceu similari din punct de vedere demografic, mai degrabă decât cu toți absolvenții de liceu. Acesta constată că multe programe predominant feminine oferă absolvenților lor o creștere reală, deși modestă, a câștigurilor pe viață. Dar, deoarece femeile care finalizează aceste programe tind să câștige mai puțin decât absolvenții de liceu (în mare parte bărbați) la începutul carierei, este posibil ca programele să eșueze GE și să li se revoce finanțarea federală în cazul în care regula intră în vigoare.

După calculele mele, aproape 70% din programele de certificat postsecundar în asistență medicală vor eșua GE așa cum este scris, împreună cu 60% din programele de certificat în servicii de asistență stomatologică. Dar majoritatea programelor eșuate din ambele domenii încă măresc câștigurile pe viață ale studenților lor cu o marjă substanțială.

Fixarea regulii GE

Astfel, GE ar putea priva din neatenție zeci de mii de femei cu venituri mai mici de căi promițătoare către o mobilitate ascendentă. Într-un moment în care studenții sunt din ce în ce mai sceptici față de modelul de facultate de patru ani, factorii de decizie ar trebui să încurajeze programele profesionale, nu să le închidă. Asistența medicală în special poate fi o carieră treaptă la locuri de muncă bine plătite, cum ar fi asistenta medicală înregistrată. Mai mult, definanțarea a 70% din programele de asistență medicală ar putea avea un impact catastrofal asupra sistemului de sănătate.

Din fericire, există o soluție ușoară: scădeți pragul de câștig în GE la 85% din nivelul său actual. Programele ar eșua GE dacă câștigurile absolvenților lor sunt sub 85% din media deținătorului unei diplome de liceu la începutul carierei din statul lor. Această modificare ar permite ca majoritatea programelor de certificate care oferă o valoare financiară reală studenților lor să continue să primească sprijin federal. Cu toate acestea, pragul este încă suficient de mare pentru a opri programele cu adevărat scăzute sau înșelătorii.

Entuziasmul administrației Biden pentru responsabilitatea învățământului superior este binevenit. Dar cu mize atât de mari, este important să înțelegem corect detaliile. O simplă modificare a cadrului GE propus ar îmbunătăți dramatic eficiența acestuia ca instrument de responsabilitate. O regulă GE eficientă ar oferi, de asemenea, un punct de plecare de la care Congresul ar putea dezvolta un sistem de responsabilitate mai cuprinzător și să-l aplice tuturor programelor.