De la cărți de lux la cele mai bune baruri din lume

La aproape 40 de ani de la înființare, Assouline a crescut pentru a deveni numele de premieră în publicarea de cărți de stil de viață de lux. Astăzi veți găsi aproape 2,000 de titluri care îi poartă amprenta, cu o gamă largă de subiecte de la modă și fotografie până la călătorii și mixologie. Cu privire la acest ultim subiect, brandul a decis în cele din urmă că nu este suficient să ofere pur și simplu cuvinte. Și astfel, în cele din urmă, a fost construită o punte între carte și sticlă. Introduce: Barul lebedelor.

A prins viață în 2014 în interior Maison Assouline— showroom-ul impunător al mărcii de pe Piccadilly, în inima Londrei. Dar inițial băuturile de aici au fost mai degrabă o gândire ulterioară; ceva revigorant pentru a îmbunătăți experiența unică de vânzare cu amănuntul a spațiului. Abia mai recent cocktail-urile au fost ridicate și reimaginate ca piese centrale în sine.

Pentru asta, îi putem mulțumi lui Alex Assouline. A doua generație de administrator al mărcii de familie acționează ca șef de operațiuni pentru brand și strategie. Împărțindu-și timpul între New York, Londra și Parisul natal, executivul priceput este foarte conștient de cât de transportator poate fi un program adecvat de băuturi. Așa că s-a angajat să aducă Swans la nivelul de Lumea lui 50 Best și a smuls talentul și inspirația necesare pentru a ajunge acolo. Și anume, asta a însemnat sosirea lui Gabor Onufer, care a petrecut ultimii 6 ani dezvoltând barul premiat de la Claridge's din vecina Mayfair.

O librărie – chiar și un exemplu deosebit de lux, cum ar fi Maison Assouline – nu este tocmai cel mai convențional decor pentru a savura băuturi spirtoase. Cu toate acestea, Onufer consideră această împrejurare mai degrabă o inspirație decât o circumstanță. Lucrând îndeaproape cu Alex, duo-ul fac deja o împrăștiere în scenă. Ceea ce nu este puțin lucru într-un oraș considerat pe scară largă drept capitala mondială a cocktailurilor. Ambii bărbați s-au așezat cu Forbes pentru a-și împărtăși rețeta succesului. Citiți mai jos…

Oamenii îl cunosc pe Assouline ca fiind unul dintre cei mai importanți editori de carte din lume, ce v-a adus în spațiul băuturilor?

Alex Assouline: „Ideea a fost să dezvoltăm o oază de cultură prin cărți, dar și să curatăm obiecte și mobilier din diverse epoci sau regiuni, toate cu un punct de vedere, și din ceea ce ne place nouă – familia – și ceea ce ne inspiră. Aceasta a inclus și o componentă de ospitalitate. Barul de lux Swans, de care suntem cu adevărat mândri, servește ceea ce ne place să bem și gustări ușoare pe care le iubim. Este cel mai elegant loc de pe pământ pentru noi. Și acum, odată cu adăugarea recentă a lui Gabor Onufer și a echipei sale, fiecare aspect a fost ridicat și mai mult, iar cocktailurile sunt destul de impresionante.”

Vorbește-ne despre programul de băuturi de la Maison Assouline. Ce o definește? Există o temă unificatoare?

Gabor Onufer: „Programul nostru de băuturi este puternic influențat de armonia dintre locația noastră unică și etosul Assouline. De îndată ce intri în Swans Bar din agitația din Piccadilly, ești întâmpinat de o ambianță relaxată, reconfortantă și de spații deschise vaste pline de cărți, artă și curiozități. Ne propunem să surprindem această schimbare în atmosferă, încurajând pe toată lumea să ia o pauză și să sărbătorim momentul la Swans Bar. Pentru a realiza acest lucru, băuturile pe care le servim sunt fără efort, strălucitoare și plăcute atât la palat, cât și la execuție. Sunt interesante și elegante, dar niciodată complicate sau trucate. De asemenea, punem un accent mare pe backbar-ul nostru, unde puteți găsi whisky japonez învechit în butoaie de rom Martinique sau tequila și scotch finisat în butoaie de vin roșu francez de primă calitate. La fel ca familia Assouline – care sunt colecționari pasionați – Swans Bar colecționează și cele mai bune lucruri din viață, dar în formă lichidă.”

Ce te inspiră în ceea ce privește arta, designul, programele de cocktail care au contribuit la informarea spațiului?

AA: „Numele și atmosfera Swans Bar provin dintr-o carte pe care am publicat-o cu câțiva ani mai devreme, numită Swans: Legend of the Jet Society, cu celebrul anturaj al lui Truman Capote, cu imagini ale elitei din New York din anii '50. Puteți găsi aceste fotografii înrămate de-a lungul pereților barului. Este un lounge cultural cu muzică, atmosferă și locul perfect pentru a vă deconecta din plin de viață Piccadilly.”

Cum s-a dezvoltat relația cu Gabor?

AA: „James Duncan, directorul Maison Assouline, s-a alăturat companiei în timpul pandemiei și a fost aici pentru a accepta provocarea de a reconstrui echipa, de a găsi persoana potrivită care să conducă bara și să o ducă la un nou nivel. A făcut o treabă incredibilă și a dezvoltat echipa potrivită. Gabor Onufer a fost unul dintre ei, venind cu o adevărată pasiune și o abordare a povestirii. A structurat operațiunile, a lucrat cu echipa sa pentru a crea o listă de cocktailuri uimitoare și o experiență. Uneori, când vizitez Londra, stau la bar și îl ascult explicând clienților fiecare detaliu minor al creațiilor pe care sunt pe cale să le primească și este electrizant.”

Care sunt tipurile tale de băuturi preferate de făcut?

MERGE: „Tipul de băutură care va pune zâmbetul pe fețele oaspeților noștri. Deși suntem foarte mândri de selecția noastră de cocktailuri și băuturi spirtoase, respectăm întotdeauna o abordare adaptată gustului cu fiecare cerere de băutură pe care o primim. Această experiență personalizată înseamnă că avem clienți fideli care știu că își pot găsi întotdeauna cocktail-ul preferat la Swans Bar. La Swans Bar oferim două meniuri care sunt reîmprospătate anual – un meniu Travel Series cu cocktail-uri inspirate din cele mai bine vândute cărți de călătorie și meniul nostru obișnuit, care oferă o selecție atentă de cocktail-uri alături de vinuri și băuturi spirtoase fine. De asemenea, ne face plăcere să dezvoltăm cocktail-uri în ediție limitată pentru a sărbători momentele culturale, ceea ce asigură că există întotdeauna ceva nou și inovator de descoperit la Swans Bar.”

Care sunt unele dintre obiectivele tale pentru viitorul Maison?

AA: „Gabor și echipa sa lucrează la o listă sezonieră de cocktailuri din Travel Series, care se schimbă de două ori pe an, cu creații fantastice. De asemenea, căutăm să aducem experiența ospitalității la noi culmi. Vom extinde barul Swans la mezanin începând cu martie 2023 și acum am lansat un spațiu privat de luat masa la ultimul etaj, pe care îl folosim și pentru evenimente culturale.”

MERGE: „Asemenea unei biblioteci de lux care se mândrește cu cărți rare, ne dorim, de asemenea, ca Swans Bar să fie o destinație de top pentru băuturi spirtoase fine și rare. Această parte a programului nostru este în creștere și suntem încântați să oferim în prezent o selecție de expresii rare de la distileriile Glenmorangie și Ardbeg. Intenționăm să dezvoltăm aceasta într-o colecție de neegalat în lunile următoare, care este foarte interesantă și un gust al lucrurilor care vor veni la Swans Bar.”