Patru inițiative care au schimbat planul de zbor al United Airlines

United Airlines are o istorie lungă ca una dintre cele mai mari companii aeriene din SUA. Au fost implicați în unele tranzacții mari, inclusiv cumpărarea unității Pan Am Pacific în 1985 și fuziunea mai târziu cu Continental Airlines în 2010. De asemenea, au făcut câteva greșeli mari, inclusiv încercarea de a deveni o companie completă de turism numită Allegis și crearea nefericitului companie aeriană în cadrul unei companii aeriene numită Ted. Mulți au glumit atunci că „Ted este sfârșitul United”. Un CEO a fost concediat pentru zboruri considerate a fi mită pentru președintele Autorității Portului din NY. De-a lungul istoriei lor îndelungate, ei au fost, de asemenea, considerați a avea relații aspre cu angajații lor reprezentați de sindicate.

În ultimii ani, sub conducerea lui Scott Kirby, compania s-a mutat într-o poziție mult mai pozitivă. Compania se confruntă în continuare cu unele provocări semnificative din cauza unei rețele de rute care are mai multe presiuni competitive decât principalii lor concurenți. Dar patru schimbări-cheie sub conducerea lui Kirby au redresat o navă care anterior se zdruncina pe mare:

Accent puternic pe costurile unitare

Marile companii aeriene globale precum United tind să se concentreze aproape exclusiv pe venituri. Ei au organizații complexe care vizează atragerea și păstrarea clienților de afaceri mai plătiți. Acest lucru îi informează cum să își proiecteze rețelele de rute, să configureze locurile în avioane și cum sunt configurate ghișeele de bilete de aeroport. Aceste eforturi au adesea succes în atingerea obiectivului de venituri, dar cu prețul adăugării unor cheltuieli semnificative pentru organizațiile lor.

În raportul privind veniturile din al treilea trimestru din 2021, United s-a concentrat mai mult pe costuri decât oricare dintre concurenții săi din întreaga lume. Compania a declarat în mod special că se aștepta ca „2022 Casm-ex (costurile unitare, excluzând costurile cu combustibilul) să fie sub Casm-ex în 2019”. Această concentrare asupra costurilor îi separă într-un mod foarte important - ei recunosc că clienții doresc tarife mici și, dacă nu pot servi în mod profitabil acești clienți, afacerea lor este în dificultate. Acest lucru nu le îndepărtează atenția asupra clienților de afaceri cu plăți mai mari, dar că călătoria durează mai mult până se întoarcă și anumite aspecte ale acelei călătorii ar putea să nu se întoarcă de mulți ani.

Construiți pe puncte de forță

Marile companii aeriene operează hub-uri mari de conectare. Gândiți-vă la Atlanta, Dallas, Chicago ca fiind cele mai bune exemple. Programarea din spatele acestor hub-uri a evoluat în diferite moduri. La un moment dat, companiile aeriene au programat în „valuri”, adică nu există ferestre de timp specifice în care avioanele sosesc și pleacă. Teoria a fost că, cu atâtea zboruri, vor avea loc conexiuni naturale. Scott Kirby a schimbat acest lucru când a fost la American și și-a „rebancat” cele mai mari hub-uri. La United, Kirby a urmat aceeași abordare, creând, de asemenea, servicii în cele mai mari centre ale lor.

Acest lucru s-a dovedit a fi foarte pozitiv pentru compania aeriană. Luați în considerare piața de la Denver la Los Angeles. Mulți oameni zboară între aceste două orașe și fiecare dintre United, Southwest și Frontier deservește ruta cu o frecvență regulată. Pe piața „locală” dintre Denver și LA, United este forțată de piață să egaleze prețurile stabilite de transportatorii cu costuri mai mici. Adăugând serviciu în mai multe orașe din Denver, United poate înlocui un pasager local din Denver-LA cu un nivel mai scăzut de plată cu un pasager mai plătit din Kalispell, MT către Los Angeles. De fapt, ei și-au redus expunerea la tarifele low-cost ale transportatorilor prin umplerea avioanelor cu clienți mai plătitori din mai multe orașe de legătură.

Îmbunătățiți eficiența prin mărire

Atunci când proiectează un hub de conectare, companiile aeriene mari folosesc adesea o varietate de avioane. Cele mai mari avioane care zboară pe rutele „trunk” cu cea mai mare cerere, iar avioanele mai mici permit o frecvență bună între hub și orașele mai mici. Aceste avioane mai mici au fost de obicei pilotate de alte companii în acord cu marea companie aeriană. Clientul cumpără Delta Airlines, dar se urcă într-un avion pictat cu „Delta Connection” și acel avion este pilotat de Republic Airlines.

Avioanele regionale mici au costuri de călătorie mai mici decât avioanele mai mari, dar costuri semnificativ mai mari pe loc. Asta pentru că nu au multe locuri. Biletele clienților au prețul pe loc, așa că dacă costul locului este mai mare decât prețul biletului, compania aeriană va pierde bani pentru acel client. United a abordat acest lucru prin plasarea unei comenzi mari pentru aeronave noi care vor înlocui multe avioane regionale cu avioane Boeing 737 și Airbus A320 mai mari și mai eficiente din punct de vedere al costurilor. Această strategie îi va ajuta să-și atingă obiectivele agresive de cost unitar, dar va afecta și nivelul de frecvență pe care îl pot oferi între hub-urile lor și cele mai mici orașe. Totuși, îl mută pe United pe o cale pe care nu o au concurenții din întreaga lume cu strategii de venituri similare și, în acest fel, îi distinge ca fiind mai creativi și inovatori.

Oferă oamenilor un motiv să creadă în viitor

Pandemia a forțat industria aeriană să privească în interior și să se concentreze pe lichiditatea și supraviețuirea pe termen scurt. Când cererea a scăzut odată cu pandemia, companiile aeriene au fost forțate să facă față problemelor legate de flotă, angajați și clienți în moduri noi. În primul an sau doi de pandemie, nimeni nu ar putea acuza industria că s-a concentrat mai mult pe termen scurt decât pe termen lung.

Angajaților, investitorilor și clienților le plac companiile care se gândesc și la viitor. În timp ce se concentrează pe costuri și cumpără avioane mai eficiente din punct de vedere al costurilor, United s-a angajat să cumpere avioane supersonice de la o companie numită Boom și, de asemenea, a plasat o comandă pentru avioane electrice mai mici pentru a înlocui mai multe avioane regionale cu o opțiune durabilă. Nimeni nu crede că acestea vor schimba în mod fundamental United în curând, dar încercând să creeze o cultură a speranței și a credinței în viitor, aceste oferte sunt foarte eficiente. Acest lucru sugerează o conducere care se poate concentra asupra prezentului, dar ține un ochi asupra viitorului și a ceea ce se schimbă, iar aceasta este probabil cea mai semnificativă schimbare a planului de zbor realizată de United.

United are încă probleme și nu este complet în afara pădurii. Revenirea călătoriilor internaționale pe distanțe lungi este lentă și acest lucru îi afectează în moduri semnificative. Au adoptat o abordare agresivă cu privire la mandatele de vaccinare a angajaților, iar acum varianta Omicron pare să treacă prin acele vaccinuri și să provoace lipsă de personal. Hub-urile lor nu sunt la fel de bine apărate ca cele de American și Delta. Cu toate acestea, există un sentiment de optimism și încredere în comunicările lor astăzi, care este revigorant și încurajator. Schimbările structurale pe care le fac în flota lor, în structura hub-ului și în structura costurilor vor contribui la asigurarea relevanței și importanței acestora pe măsură ce industria continuă să evolueze.