Strategia Ford reflectă viziuni tot mai mari de la personalul său de futuriști

Sheryl Connelly citește frunze de ceai pentru consumatori în rolul ei de futuristă șefă de aproape 20 de ani pentru Ford. În ultimul timp, i s-a alăturat Jennifer Brace, manager de tendințe globale și viitor, și alți membri ai unei echipe în creștere care încearcă să surprindă dispozițiile și părerile oamenilor din întreaga lume și să le transpună în informații utile pentru a naviga în anul următor - și nu numai.

În rolul său, Connelly a fost în fruntea identificării unora dintre tendințele largi ale consumatorilor care au transformat afacerile și viața în ultimii câțiva ani, inclusiv determinarea generațiilor mai tinere de a-și urmări „scopul” în locurile lor de muncă, precum și în viețile lor personale, cererile tot mai mari ale consumatorilor ca mărcile „să ia atitudine” cu privire la problemele sociale și o creștere semnificativă a luptelor pentru sănătatea mintală în rândul americanilor și al altor occidentali.

Cel mai recent, analizând miile de răspunsuri în sondajul global al Ford asupra consumatorilor pentru cei al companiei Raport anual de tendințe 2023, Connelly și echipa ei au descoperit o nouă apariție interesantă a ceea ce poate fi perceput doar ca persistența culturii anulării: 50% dintre consumatori cred că mărcile ar trebui să tragă angajații la răspundere pentru lucrurile pe care le spun și le fac în afara muncii! Aceasta a fost atitudinea a 66% dintre consumatorii chestionați din China, unde scorurile de credit social au o influență semnificativă asupra comportamentului, dar și a 47% dintre cei chestionați în Statele Unite.

În același timp, cu cât ea și viitoarea ei echipă au fost la Ford mai mult timp, cu atât sondajele, datele și informațiile aferente își găsesc drumul în beneficii pentru angajatorul lor în sine. Connelly nu mi-a spus asta, dar se pare că departamentul Ford pentru viitorul consumatorilor a câștigat influență sub noul CEO, Jim Farley.

Nu este surprinzător că echipele producătorului de automobile din marketing, vânzări și cercetare și dezvoltare profită de informațiile pe care Connelly, Brace și colab. generează din strângerea și interpretarea datelor sondajului pe parcursul fiecărui an și pentru celelalte activități ale acestora în încercarea de a pătrunde în vălul viitorului.

Așa că nu este întâmplător că Lincoln, marca de lux Ford, a lansat un accent din ce în ce mai mare în industria auto în marketing, care descrie interiorul vehiculelor sale ca un cocon în care proprietarii ar putea evada din lume. Mantrele publicitare liniștitoare ale purtătorului de cuvânt al lui Lincoln de lungă durată, Matthew McConaughey, au contribuit la aducerea la viață a unora dintre noțiunile promovate de Connelly conform cărora consumatorii își privesc din ce în ce mai mult mașinile ca pe niște refugii personale pentru unele dintre stresul vieții.

Datele sondajului au spulberat un mit persistent al industriei conform căruia generațiile tinere se simt mai deconectate de automobile decât predecesorii lor, a spus Connelly. „Generația Z are mai multe șanse să vadă un vehicul ca o extensie a mărcii personale, la 62%, în comparație cu boomers, la 43%”, în sondajul Ford pentru 2023, a spus ea. „Oamenii încă mai găsesc bucurie în mașinile lor. Dar pentru tineri, aproape că le place să asculte muzică în mașini mai mult decât să le conducă.”

În mod similar, decizia recentă a lui Farley de a se retrage de la angajamentul anterior al companiei de a continua să cheltuiască miliarde de dolari pentru a dezvolta vehicule complet autonome, parțial, sa bazat pe perspective generate de cercetarea lui Connelly, care a sugerat că consumatorii nu se așteptau sau nu căutau neapărat o astfel de paradigmă. -schimbarea tehnologiei pentru a-i salva de a fi nevoiți să conducă singuri vehicule, în curând. Această concluzie a răsturnat înțelepciunea convențională pentru compania care a fost înființată pentru prima dată în 2016, când CEO-ul de atunci, Mark Fields, a spus că se așteaptă ca Ford să lanseze vehicule complet fără șofer până în 2021.

„Munca noastră nu este niciodată atât de clară încât să putem indica „A”, „B” și „C” drept motive pentru anumite decizii”, mi-a spus Connelly. „Dar am dori să credem că facem parte din etosul lui Ford de a ne pune la îndoială riguros ortodoxiile. Și credem că acesta este cazul.”

Cu toate acestea, rolul viitoarei organizații a Ford poate fi ușor înțeles greșit, chiar și pe plan intern. „Unii oameni cred că vom răspunde la întrebări despre viitor”, a spus Connelly. „Ceea ce facem, în schimb, este să îi forțăm să dezbate două părți ale unei probleme. Este cu adevărat despre testarea rezilienței strategiei noastre, căutând zone de inovație prin explorarea riscurilor pe care nimeni altcineva nu le-a observat.”

Brace a adăugat: „Deși ne putem simți puțin deconectați de mașină uneori, o parte din ceea ce facem este să conectăm punctele și să facem echipele [Ford] să înceapă să se gândească la ce înseamnă asta pentru afacerea noastră.”