Pentru AJ Griffin, originar din New York, jocul pentru Knicks „ar fi un vis devenit realitate”

AJ Griffin a crescut în Ossining, NY, a jucat baschet la liceu la Arhiepiscopul Stepinac din White Plains și a jucat pentru echipa de bază PSA Cardinals Nike din New York.

Acum, după un singur sezon la Duke, atacantul mic de 6 picioare 6 știe că există șanse ca orașul său natal, New York Knicks, să-l ia cu alegerea nr. 11 la draftul NBA de joi.

„Jucând pentru Knicks, acesta ar fi un vis devenit realitate”, a spus Griffin luni la un apel Zoom.

„Evident, am crescut aici și cred că ar fi doar o perioadă distractivă la New York. Cunosc piesele și îi cunosc pe majoritatea jucătorilor. Ar fi foarte, foarte, foarte bun. Nu știu ce emoții aș simți în legătură cu asta [a fi recrutat de Knicks.] Știu doar că ar fi interesant. Am jucat la MSG de două ori anul trecut, este doar o experiență ca nicio alta. Ar fi doar o experiență uimitoare.”

În ciuda faptului că a depășit o entorsă a genunchiului pentru a începe sezonul, Griffin a înregistrat o medie de 10.4 puncte și 3.9 recuperări în timp ce a tras 45% din adâncime în sezonul trecut în ultimul sezon al antrenorului Mike Krzyzewski pe margine.

„Pentru noi, a trebuit să joace un rol în care împușcarea lui a fost o armă”, a spus asistentul lui Duke Chris Carrawell. „Așa că, i-am spus, fii cel mai bun trăgător din țară. Dar, așa cum văd acești băieți la nivelul următor, ei vin la antrenament, el poate renunța.

„Primești un copil care poate trage, el va putea să pună mingea pe podea și să creeze lovituri. Corpul lui, nici măcar nu știu dacă încă își înțelege corpul. Are o construcție grozavă și o construcție similară cu Jimmy Butler la această vârstă. Deci, cel mai bun minge al lui de baschet îl are și el în față.”

Adrian Griffin, tatăl lui AJ, a jucat la Seton Hall, a jucat aproape un deceniu în ligă și acum este asistent la Toronto Raptors. Adrian a fost cu AJ la Draft Lottery din Chicago luna trecută.

Mama lui AJ, Audrey, a fost vedetă la Seton Hall. Fratele său, Alan, a jucat la Illinois și Syracuse, iar sora lui Aubrey joacă pentru puterea feminină UConn.

„Întotdeauna spun asta, spun întotdeauna să ia copilul profesionist”, a spus Carrawell. „Este în gene, omule. Luați copilul profesionist. Dacă tata a jucat în NBA și recrutăm copilul, ia-l. În cel mai rău caz, el va fi un marcator de 1,000 de puncte și, în cel mai bun caz, îl vei primi pe cei de la AJ Griffin, Seth Curry, Dunleavy, acești băieți sunt muncitori din greu, întreține puțin, IQ la baschet ridicat și a făcut toate acestea cu lipsa unui an și jumătate la liceu. A ratat mult timp, așa că cel mai bun baschet al lui îl are în fața lui.”

AJ este familiarizat cu trupele și jucătorii Knicks.

În noaptea Draft-ului, președintele Knicks Leon Rose, GM Scott Perry și vicepreședintele William „Worldwide Wes” Wesley s-au oprit să-i salute pe el și pe tatăl său pe un hol.

Griffin este, de asemenea, familiarizat cu aripa Knicks, RJBarrett, care a fost, de asemenea, unul și-a făcut-o la Duke înainte de a deveni alegerea nr. 3 la general în urmă cu trei ani.

„L-am întâlnit pe RJ o dată sau de două ori”, a spus Griffin. „Am vorbit o vreme. Ești mereu conectat prin baschet. Este mai degrabă o prietenie reciprocă.”

El a adăugat: „Cred că doar dacă îl văd cum joacă și cum joacă, cred că am putea fi buni împreună. Știu că îi place să faciliteze și să coboare deal și să facă fotografii la fața locului. Suntem de la Duke și tocmai am primit legătura cu Duke. Simt că ar fi grozav să joc cu el și ne-am completa cu adevărat jocurile unul celuilalt.”

În afară de Knicks, Griffin a lucrat pentru San Antonio, New Orleans, Portland și Indiana. Knicks au fost cei mai recenti ai lui.

„A fost grozav, a fost un antrenament bun, ultimul meu”, a spus el. „A fost un antrenament bun.”

Griffin este unul dintre cei cinci jucători Duke din Draft-ul din acest an, deoarece încearcă să egaleze Kentucky pentru cei mai mulți jucători aleși în prima rundă de la o școală (2010).

„Trecand prin acest proces cu colegii mei de echipă, este cu siguranță o experiență rară și distractivă”, a spus el. „De obicei nu primești alți patru bărbați care sunt recrutați în aceeași noapte. Nu este distractiv doar pentru mine, ci și pentru colegii mei de echipă. Pentru a parcurge acest proces împreună, se construiește acea legătură și mai mult și cred că sunt doar încântați să vadă unde ajung.”