Pentru Marcus Jones, începător revenit la New England Patriots, „Distanța” nu apare niciodată prea departe

Au fost 17 puncte. Au fost 13 puncte.

Marcus Jones s-a trezit implicat în ambele totaluri într-o duminică friguroasă și plină de rafale pe stadionul Gillette. Începătorul New England Patriots a fost discutabil să se întoarcă din cauza unei accidentări la gleznă. Dar s-ar întoarce.

În timp ce piciorul drept al pariorului Braden Mann a lovit un drum cu mult dincolo de acoperirea New York Jets, Jones și-a plantat piciorul stâng și a tăiat spre margine cu 20 de secunde rămase. Mai rămăseseră doar cinci secunde până când el și-a făcut loc în zona finală 84 de metri mai târziu.

A fost prima retur pentru un touchdown văzut în NFL în acest sezon regulat.

„Principalul meu lucru este că am crezut că îl vor lăsa să încerce să scoată din limite din cauza timpului de pe ceas”, a reflectat Jones, în vârstă de 24 de ani, în timpul jocului său de după meci. conferinţă de presă. „Dar primul lucru a fost să încerc să mă asigur că am urmat blocurile coechipierilor. Apoi l-am văzut pe parior și m-am gândit că dacă îl fac să rateze, atunci ar trebui să pot merge la distanță.”

Distanța a arătat rareori prea departe pentru jucătorul ocupat pe locul 85 general în draftul NFL din aprilie. Dar într-un joc 3-3 AFC Est care părea destinat prelungirilor, a fost distanța dintre 6-4 și 5-5.

În conformitate cu Cercetare NFL, duminică a marcat primul meci din cel puțin ultimele 40 de sezoane în care primul touchdown marcat a venit în ultimul minut la apărare sau la echipe speciale. Conform Statisticile următoarei generații, jocul a crescut șansele New England de a învinge New York cu 47.8%, cea mai mare probabilitate de victorie adăugată la o retur de când a început urmărirea în 2016.

Nu a fost un teritoriu neexplorat nici pentru All-American, câștigător al premiului Paul Hornung și Jucătorul anului în echipe speciale AAC.

Jones a avut un retur de 100 de iarzi cu 30 de secunde rămase într-o victorie supărată asupra Southern Methodist toamna trecută. Numai între lovitura de start și întoarcerea de la puncte, transferul de la Troy la Houston și-a încheiat cariera colegială cu nouă touchdown-uri, egalând produsul Boise State Avery Williams și produsul Washington Dante Pettis pentru recordul NCAA.

„E rapid. Este rapid”, antrenorul principal al Patrioților, Bill Belichick a declarat reporterilor în urma finalei de 10-3. „A returnat lovituri și lovituri de start acolo jos. A jucat și o ofensă. A fost transformat în receptor. A fost un jucător exploziv care a ajuns să treacă în apărare, a jucat în interior, a jucat afară și a returnat loviturile. Le-a făcut pe toate la facultate. Este un jucător bun.”

În ciuda fulgerelor de presezon, fundașul de colț de 5 picioare 8 și 185 de lire a trebuit să își aștepte rândul pentru a se întoarce. Jones a fost un inactiv sănătos față de Pittsburgh Steelers în septembrie, în timp ce Myles Bryant sa retras. Primele sale lovituri profesionale au fost lansate săptămâna următoare împotriva Baltimore Ravens și, pe măsură ce calendarul a trecut în octombrie, punctele sale inițiale profesionale au fost jucate împotriva Green Bay Packers.

„Cred că Troy Brown a făcut o treabă grozavă cu el”, a spus Belichick. „Unde era Marcus când a ajuns aici și unde este acum – sunt la un ocean separat. Troy a făcut cu adevărat o treabă bună cu mânuirea mingii, prinderea mingii, făcând primul tip să rateze, siguranța mingii, așezarea blocurilor, având viziune asupra mingii, trăgătorul, jocul de vânt și așa mai departe. Marcus — nu am simțit că era pregătit la începutul anului. Am mers cu Myles. Apoi, pe măsură ce Marcus s-a îmbunătățit și a câștigat mai multă experiență și încredere și apoi a evoluat bine, atunci s-a ocupat de tot jocul retur de câteva săptămâni acum.”

Printre jucătorii care au lansat mai multe puncte în această toamnă, Jones ocupă în prezent locul al doilea în NFL, cu o medie de 16.6 metri pe retur. De asemenea, a înregistrat o medie de 24.3 metri pe lovitura de start, cu un lung de 37. Ambele responsabilități au fost în mâinile lui Gunner Olszewski în ultimele campanii ale Patrioților, înainte ca fosta echipă All-Pro să nu fie oferită ca agent liber restricționat în martie.

„Echipele speciale sunt cu siguranță un rol important”, a adăugat Jones. „Este mai lung decât un joc ofensiv și defensiv mediu. Și, de obicei, ești acolo pentru o singură piesă și majoritatea oamenilor dau totul de fiecare dată când ies acolo. Este foarte important pentru aspectul de poziție pe teren al jocului.”

Asta a fost clar la linia de 16 iarzi din New England.