Pentru revenirea lui Jimmie Johnson în NASCAR, de 7 ori 7 ar putea egala mașina nr. 49

Jimmie Johnson își va reveni la Nascar Cup Series în 65^th Daytona 500 pe 19 februarie 2023, dar nu va fi în familiarul Chevrolet nr. 48. Acest număr aparține Hendrick Motorsports și se află în prezent pe Chevroletul lui Alex Bowman, după ce de șapte ori campion din Nascar Cup Series s-a retras din competiția Nascar cu normă întreagă la sfârșitul sezonului 2020.

Johnson a folosit numărul 48 în seria NTT IndyCar în ultimele două sezoane cu Chip Ganassi Racing, continuând numărul identificabil pe care l-a ajutat să-l facă celebru într-o carieră care a inclus 84 de victorii în Cup Series, inclusiv două victorii la Daytona 500.

Johnson și-a anunțat întoarcerea la Nascar pe 4 noiembrie când a devenit partener de proprietate în Petty GMS Racing. Proprietarul principal este Maury Gallagher, iar celălalt proprietar este de șapte ori campion Nascar Cup Series și de șapte ori câștigător al Daytona 500 Richard Petty.

Johnson a anunțat, de asemenea, că va concura într-un număr limitat de curse Nascar Cup Series, inclusiv Daytona 500.

Petty GMS a fost înființată pe 7 decembrie 2021 și a avut un sezon de debut impresionant, cu șoferul Erik Jones câștigând Southern 500 cu faimosul Chevrolet nr. 43 pe care Petty l-a făcut celebru.

Noah Gragson se alătură și echipei echipei pentru sezonul 2023 Nascar Cup Series.

Totul este în cifre

Când Johnson iese din garaj pentru a începe antrenamentele la Daytona International Speedway, ce număr va fi pe Chevroletul lui?

Președintele Petty GMS, Mike Beam, are o idee.

„Odată ce am făcut anunțul cu Jimmie, oamenii au început să conecteze punctele”, a spus Beam. „Șapte ori șapte înseamnă 49.

„Drabat, nu m-aș fi gândit niciodată la asta.

„Avem doi campioni de șapte ori și dacă înmulțiți de șapte ori șapte, obțineți 49. Acesta ar fi un număr perfect pentru echipa noastră cu Richard Petty și Jimmie Johnson.”

Deși acesta nu a devenit oficial, este un număr care are sens pentru noua cale a lui Johnson în cariera sa de proprietar/pilotul Cup Series într-o echipă care include și Petty.

Pe 4 octombrie, când am avut ocazia să vorbesc cu Johnson înainte de semnarea unei cărți pentru noua sa carte „One More Lap – Jimmie Johnson and the #48”, el a vorbit despre posibilele numere de mașină. Aceasta a fost o lună întreagă înainte ca pachetul său de proprietate să fie anunțat la Petty GMS Racing.

„Cu siguranță va fi un număr diferit”, a spus Johnson. „Fiica mea m-a întrebat asta peste noapte.

„Poate va fi 84. Vom schimba doar 4 și 8.”

În primele zile ale Nascar, erau folosite numere din trei cifre, dar nu vă așteptați să apară un „048” pe mașina lui Johnson.

O „echipă de vis” de marketing

Acesta deschide posibilitatea pentru toate tipurile de oportunități de marketing sporite pentru Petty GMS, datorită implicării pe care doi campioni de șapte ori au ca proprietari, cu un total de 284 de victorii și 14 campionate.

„În partea de marketing, există multă entuziasm acolo”, a spus Beam. „Încercarea de a lega 7 și 7 este destul de tare. Există mult elan. În curând vor fi niște anunțuri foarte interesante. Richard este o mare parte din asta.

„Este destul de interesant să-l vezi și să faci parte din el”, a spus Beam. „Decolează. Am avut o mulțime de oameni care ne-au contactat, diferite companii. Acum, este doar adunarea celor mai bune oferte.

„Vom avea un anunț în primul an al anului. Cât de tare este să poți să-i comercializezi pe Jimmie Johnson și Richard Petty. E o nebunie."

Atât Petty, cât și Johnson recunosc valoarea marketingului și se bucură de a fi fața echipei. Petty are 85 de ani și încă îi place să călătorească și să petreacă timp cu fanii și să viziteze sponsorii. Autograful lui a devenit legendar.

Johnson a fost o mașină de marketing modernă, aducând noi sponsori, cum ar fi Carvana, în cursele auto, ca sponsor principal al mașinii sale Indy nr. 48 la Chip Ganassi Racing.

Chestii de rezolvat în viata asta

Când Johnson a anunțat că renunță la cursele cu normă întreagă pe 26 septembrie, el a vorbit despre rularea unui program „Bucket List” care include IndyCar, Nascar, Imsa și faimoasa 24 de ore de la Le Mans. El a vorbit, de asemenea, despre realizarea „dublului” alergând în Indianapolis 500 și Coca-Cola 600 la Charlotte Motor Speedway în aceeași zi.

De la acea proclamație, însă, atribuțiile de proprietate ale lui Johnson Nascar au avut prioritate. Nu va concura la Imsa și nici nu va concura la Rolex 24 la Daytona luna viitoare. Johnson nu are o înțelegere pentru Indianapolis 500 și ar trebui să semneze o înțelegere cu o echipă Chevrolet IndyCar.

Echipa Penske mi-a spus în octombrie că nu va adăuga o mașină suplimentară la Indianapolis 500, așa că acea echipă nu ia în considerare. Arrow McLaren nu are loc în echipa sa cu adăugarea câștigătorului Indy 2013 din 500, Tony Kanaan, în lista pentru cursa de 500 de mile.

Astfel, Ed Carpenter Racing, Dreyer & Reinbold Racing și Juncos ar fi singurele echipe Chevrolet care ar putea pune Johnson într-o mașină pentru Indy 500.

Cu fiecare zi, i se pare mai dificil pentru Johnson să găsească o plimbare pentru 107^thIndianapolis 500.

Dar dacă se va întâmpla, Beam are acoperită a doua parte a „dublei” pentru Johnson, care ar rula în Coca-Cola 600.

„De la prima conversație pe care am avut-o cu Jimmie, el a vorbit despre chestiile IndyCar și a făcut Indy 500 și calificări”, a spus Beam. „Când a făcut Rookie Orientation acolo sus, primul sau al doilea tur cu mașina Indy, alergase deja mai repede decât s-a calificat pe pole-ul acolo cu mașina lui de Cupă.

„Au fost multe discuții și multă muncă pentru a facilita și a pregăti un plan împreună și a vorbit cu Nascar despre programul de la Charlotte. Există o listă de rufe care așteaptă să fie executată.

„Mă simt bine în privința asta.”

Beam a spus că vor fi folosite avioane private și șoferii de rezervă vor fi utilizați pentru antrenament și calificare, dacă este necesar.

„Vom revizui asta pe 28 decembrie, dar este interesant”, a spus Beam. „Jimmie vrea cu adevărat să o facă și sigur, dacă vrea să o facă, o vom face.”

Johnson ar fi cel mai în vârstă șofer care a făcut dubla la 47 de ani.

„Nu sunt îngrijorat pentru asta”, a spus Beam. „Cu programul său de antrenament, aceasta este cea mai mică problemă.

„Jimmie a fost în simulator pentru efortul Garage 56 cu Nascar și Rick Hendrick pentru Le Mans. Jimmie învață rapid și orice ne lasă Nascar să facem pentru testare, vom fi peste tot.”

În ceea ce privește rolul de proprietar, Beam s-a bucurat de interacțiunea cu Johnson, pe măsură ce se implică mai mult în afacerile Petty GMS Racing.

„A mers foarte bine”, a spus Beam. „Odată ce am început să vorbim cu Jimmie, am avut întâlniri despre mașini, transport și boxa. Întotdeauna îl păcălesc pe Maury pentru că este la 3,000 de mile distanță și mi se aruncă în poală, dar asta e în regulă.

„Dar a mers foarte bine. Putem pune un corp pe o mașină în trei zile cu următoarea mașină. Lucrăm în echipă și echipaj. Jimmie și grupul său lucrează din greu pentru parteneri. Toată lumea este încântată de Jimmie.

„Ceea ce știi despre Jimmie Johnson este adevărul. Își scoate coada. Îți va trimite un mesaj la 6 dimineața cu idei. Este atât de entuziasmat și este un tip grozav.”