Pentru campionul mondial de Formula 1978 din 1969 și câștigătorul Indianapolis 500 din XNUMX, este grozav să fii Mario Andretti

Chiar și la 82 de ani, e grozav să fii Mario Andretti.

Singurul pilot care a câștigat vreodată Indianapolis 500, Daytona 500 NASCAR și Campionatul Mondial de Formula XNUMX a avut o săptămână destul de mult până acum și nu se va încheia până duminică la Marele Premiu al Statelor Unite de pe Circuitul Americilor în Austin, Texas.

Majoritatea oamenilor de vârsta lui o iau ușor, dar Mario Andretti cu siguranță nu încetinește. Weekendul trecut, Andretti a condus o mașină modernă McLaren MP4-28 de Formula 2013 la WeatherTech Racing de la Laguna Seca din Monterey, California, weekendul trecut. Andretti va conduce, de asemenea, aceeași mașină din XNUMX, înainte de Marele Premiu al Statelor Unite din acest weekend la COTA.

De asemenea, virajul 20 - ultimul viraj de la acel curs de curse a fost redenumit „The Andretti” în onoarea lui.

Andretti a câștigat Campionatul Mondial de Formula 1978 din XNUMX când a condus faimosul John Players Special pentru Lotus Racing. Este ultimul pilot din Statele Unite care a câștigat Campionatul Mondial de Formula XNUMX.

Cariera lui Andretti în Formula 1968 a început în 1982 și s-a încheiat în 12. El a câștigat 128 curse în 1 de starturi în FXNUMX, concurând adesea pe programul IndyCar cu normă întreagă în acea perioadă.

Pe lângă Campionatul Mondial de Formula 1969, Andretti a câștigat, de asemenea, 500 Indianapolis 1967 și 500 Daytona XNUMX NASCAR, singurul pilot din istorie care le-a câștigat pe toate trei.

Andretti a fost al doilea cel mai câștigat pilot din istoria IndyCar, cu 52 de victorii înainte de a fi trecut de Scott Dixon, după ce a câștigat Big Machine Music City Grand Prix la Nashville pe 7 august a acestui an.

Călătoria lui Andretti în F1 a fost aranjată de CEO-ul McLaren, Zak Brown, în timpul unui eveniment privat care a prezentat o serie de McLaren clasice.

Am avut un interviu exclusiv cu legenda curselor la începutul acestei săptămâni, imediat după ce s-a întors din Monterey, California și înainte să plece la Austin, Texas, pentru runda din această săptămână la Campionatul Mondial de Formula XNUMX.

„A fost ceva pur și simplu pe care îl așteptam cu nerăbdare, după cum vă puteți imagina”, mi-a spus Andretti. „Este o mașină suficient de modernă pentru a mă face să am senzația reală a mașinii actuale în atât de multe feluri. Mulțumită lui Zak Brown de la McLaren, mi-a pus asta la dispoziție și se pare că voi mai avea câteva sesiuni la COTA în acest weekend.”

Andretti conduce Ruoff Mortgage IndyCar „Two-Seater” – un program care oferă VIP-ului și altor clienți plătitori călătorii de mare viteză în jurul curselor de curse din programul IndyCar. Este o mașină Indy modificată, care are două locuri, unul în spatele celuilalt și este capabilă să se apropie de viteze similare mașinii Indy actuale.

Andretti a avut unele probleme cu poziționarea scaunelor, a volanului și a pedalelor în McLaren 2013 din cauza modului în care este construit.

„Am avut probleme să mă potrivesc corect în cockpit”, a spus Andretti. „Nu a existat suficientă marjă de manevră în reglarea pedalelor și a permisiunii de direcție pentru a mă face suficient de confortabil în mașină. Este o piesă foarte importantă pe care nu am vrut să risc decât dacă am simțit comanda reală.

„Sper că vom îmbunătăți o parte din asta pentru călătoria mea la COTA.”

Andretti va conduce aceeași mașină în acest weekend la COTA.

L-am întrebat pe Andretti ce făcea un bătrân de 82 de ani la volanul unei mașini de Formula XNUMX cu putere maximă?

„Dacă îmi pot zgâri mâncărimea și cineva îmi oferă o oportunitate, cu siguranță o voi face”, mi-a spus el. „Nu pot renunța la ideea de a încerca să experimentez conducerea unei mașini de curse cât de mult pot. Toate acestea sunt atât de importante pentru mine. Îmi dă atât de multă bucurie. Asta caut.

„Îmi place atât de mult să conduc, voi continua să fac asta atâta timp cât cineva este suficient de nebun încât să-mi dea o mașină să conduc, o voi continua.”

Există un termen comun în curse când un șofer conduce „Zece zecimi”. Asta înseamnă că conduce mașina de curse la nivelul maxim de performanță și capabilități.

Din cauza distanței mai puțin decât optime din cockpit până la volan și pedale, Andretti a spus că conducea „șase sau șapte zecimi”.

„Accelerația era atât de departe de mine, a trebuit să ajung și asta nu este un lucru firesc”, a spus Andretti. „Aceasta este partea cea mai naturală. Volanul era în pieptul meu și nu puteam face mare lucru în privința asta.

„Pentru a putea face cu adevărat mașina așa, poziția trebuie să fie destul de perfectă. Setările sunt aproape acolo unde sunt, dar sperăm să avem câteva ajustări la COTA.”

Andretti a vrut să experimenteze senzația de a conduce mașina modernă de Formula XNUMX, inclusiv forțele G extraordinare care provin din schimbarea vitezei, frânarea și viraj, precum și sarcinile pe care un șofer le simte cu gâtul în viraj.

„Am vrut să-l experimentez și mai în profunzime”, a spus Andretti. „Singurul lucru pe care l-aș putea face cu siguranță și să ajung la limită făcând frânările cu adevărat târzii, este ceva atât de impresionant în mașina de Formula XNUMX pentru că sunt atât de ușoare. Tragi mai multe G din cauza asta.

„Cu siguranță am experimentat asta.

„Dar sunt într-o formă bună. Sunt bine. Nu m-am dus după aceea. Coatele mele erau puțin dureroase, dar asta e firesc.”

Geneza ultimei curse de F1 a lui Andretti a început la Festivalul de viteză de la Goodwood din Anglia în urmă cu doi ani. S-a așezat în actuala mașină de Formula XNUMX pe care McLaren o avea expusă.

Andretti și Brown sunt prieteni buni și Andretti a spus că i-ar plăcea să dea o mașină ca asta „o încercare”. Brown a spus, poate putem face asta să se întâmple.

Anul acesta, la cursa de Formula XNUMX de la Miami, în mai, Brown a făcut anunțul că va pune la dispoziția lui Andretti o mașină pentru a conduce.

„Îți poți imagina cum m-am simțit”, a spus Andretti. „Cu siguranță este un prieten grozav.”

Din cauza cockpitului nepotrivit, Andretti a spus că nu poate „răspunde” McLaren 2013 F1 în jurul Laguna Seca, dar „Am înțeles ceea ce era capabil să facă mașina.

„Poate că pot fi mai agresiv la COTA.”

McLaren 2013 a fost mult diferit de faimosul John Player's Special Lotus 79 pe care Andretti l-a condus la Campionatul Mondial de Formula 1978 în XNUMX. Dar aceasta este evoluția curselor, fie că este vorba de NASCAR, IndyCar sau Formula XNUMX.

„Este la fel ca în orice categorie, sportul a evoluat într-o oarecare măsură până la mașinile actuale”, a spus Andretti. „Sistemele, așa cum sunt, sunt oarecum mai ușoare decât pe vremea mea, deoarece nu trebuie să vă faceți griji că pierdeți o viteză. Puteți schimba cu ușurință în timp ce virați cu paletele.

„O mașină cu schimbător de viteze, puteai pierde cu ușurință o treaptă de viteză în timp ce virezi, așa că trebuia să fii atent la asta. Cu paletele pe volan, nu-ți iei niciodată mâinile de pe volan.

„Nu folosiți ambreiajul, așa că lucrurile au progresat enorm, nu numai în Formula XNUMX, ci și în IndyCar.”

Deși MP4-28 este o mașină de Formula XNUMX veche de nouă ani, a spus Andretti, cu ambreiajul pe volan și alte componente, este încă considerată o mașină de Formula XNUMX „modernă”.

Prin câștigarea Campionatului Mondial de Formula 1978 în 1967, pe lângă o carieră de lungă durată atât în ​​Formula XNUMX, cât și în IndyCar, precum și câștigând cea mai mare cursă NASCAR în XNUMX, Andretti are o legătură și o perspectivă pe care puțini americani o au față de Formula XNUMX.

Ce înseamnă Formula XNUMX pentru Mario Andretti?

„Formula XNUMX înseamnă foarte mult pentru mine, deoarece de acolo au început visul și dragostea mea pentru curse când eram în Italia”, mi-a spus Andretti. „Atâta timp cât am putut să raționez, Formula XNUMX mi-a dat pasiunea și a început dragostea de a urmări ceva în cursele cu motor.

„Când am venit în Statele Unite, mi-a oferit ocazia să încep să-mi urmăresc visele. Am obținut toată satisfacția din lume la conducerea mașinilor Indy, dar asta mi-a dat și ocazia să am o gustare bună a Formula XNUMX.

„Pentru a câștiga Campionatul Mondial cu Colin Chapman, nici măcar nu știu care este adjectivul potrivit, dar mi-a îndeplinit visul suprem.”

Înainte de asta, Andretti a reușit să câștige Daytona 500 de la NASCAR cu mașini care aveau mult mai mulți cai putere decât mașinile NextGen de astăzi. Andretti a spus că mașina lui avea peste 700 de cai putere, în cazul în care mașinile NASCAR de astăzi au 550 de cai putere.

„Mașinile erau mai mult de o mână, vă spun asta”, a spus Andretti despre rularea mașinilor de stoc NASCAR pe malurile înalte ale Daytonei. „Astăzi, este mult mai mult o loterie pentru că nu vor ca mașinile să se apropie de 200 de mile pe oră pentru a împiedica mașinile să zboare în tribune. Din această cauză, mașinile au o placă și aceeași putere.

„Când am condus, mașinile aveau câți cai putere puteai, ceea ce le făcea mai rapide în linie dreaptă și trebuia să încetinești în viraje.

„Mașinile de atunci, nu puteai fi pregătite ca azi, deoarece mașinile nu erau la fel de stabile pentru a rula în pachete mari.

„Pe atunci, dacă ar fi fost două mașini care mergeau nas la coadă, ai putea urma mașina din fața ta la jumătate de accelerație. Mașinile nu erau foarte aerodinamice, așa că făceai o gaură mare în aer.”

Victoria lui Andretti la Indianapolis 1969 din 500 a venit într-un Brawner-Hawk. Nici măcar nu era mașina pe care Andretti trebuia să o conducă în cursa din acel an.

Era Lotus din 1969 cu tracțiune integrală, dar Andretti a fost implicat într-un accident grav și înflăcărat pe Indianapolis Motor Speedway, la antrenamente înainte de Ziua Poloniei.

Acea mașină a fost distrusă, iar echipa lui Andretti a pregătit rapid Brawner-Hawk de un an, o mașină proiectată și construită de mecanicul șef al lui Andretti, Clint Brawner.

„Cu doar două zile de antrenament, am pus acea mașină pe stâlp”, a spus Andretti.

În ciuda supraîncălzirii mașinii pe tot parcursul cursei, Andretti l-a învins pe marele Dan Gurney pentru a câștiga Indianapolis 1969 din 500 și a primit un sărut de la proprietarul mașinii și colegul italian Andy Granatelli pe Victory Lane de pe Indianapolis Motor Speedway.

A fost singura victorie a lui Andretti la Indy 500.

„Am câștigat multe curse în afară de Indianapolis cu acea mașină”, a spus Andretti. „Acel Brawner-Hawk își are locul în istorie cu siguranță.

„Am avut campionatul cusut în august și ultima noastră cursă a fost 2 decembrie la Riverside, California, pe care am câștigat-o.

„Am câștigat ovale scurte, superspeedways, curse rutiere cu acea mașină. E foarte aproape de inima mea. Mașina aceea expusă la Institutul Smithsonian te face foarte mândru. Știu cât de valoroasă este mașina aceea pentru mine.”

Realizările lui Andretti în Formula 20 au fost memorabile, iar numele lui va trăi la COTA, deoarece Turnul XNUMX este acum „The Andretti”. Virajul este ultima viraj înaintea lungii drepte frontale.

Redenumirea virajelor la cursurile de Formula 1 este rezervată celor mai mari dintre cei mai mari ai curselor de FXNUMX sau piloților măreți din alte serii care provin din acea țară.

„Nu-mi vine să cred”, a spus Andretti. „Am fost informați acum câteva zile că se va întâmpla. Sunt foarte recunoscător că numele nostru este conectat cu instalația emblematică de acolo care găzduiește Formula XNUMX într-un mod foarte elegant.

„Acesta este cel mai important colț, pentru că dacă nu îl poți negocia, nu poți câștiga cursa. Este ultimul colț care te duce la linia de start/sosire.”

După ce s-a luptat la început, Formula 400,000 la COTA a avut o mulțime masivă anul trecut, estimată la 1 de spectatori în trei zile. Andretti merită creșterea popularității F19 cu seria Netflix „Drive to Survive”, care a decolat în perioada de vârf a pandemiei COVID-2020 în XNUMX, când o mare parte din lume a fost forțată să stea acasă.

„A explodat de interes”, a spus Andretti. „A creat fani care habar n-aveau despre ce este Formula XNUMX, dar au aflat despre complexitatea sportului și a fascinat o mulțime de oameni.

„A trezit baza de fani din Statele Unite. Veți avea trei curse de Formula XNUMX în această țară anul viitor și este o premieră pentru orice țară care găzduiește asta în lume. Puteți vedea că este ceva foarte special și veți avea fani care să susțină asta.”

În 2023, vor fi USGP-uri la Miami în mai, COTA în octombrie și Las Vegas în weekendul de Ziua Recunoștinței. Dar, până acum, nu există piloți din Statele Unite care să participe la Formula XNUMX.

Colton Herta de la echipa Andretti Autosport IndyCar vrea să se alăture F1, dar FIA a spus că nu are suficiente puncte pentru a câștiga o super-licență.

„Nu vrea nicio concesiune specială pentru a intra în Formula 2”, a spus Andretti. „Din aceasta, sperăm că FIA își revizuiește sistemul astfel încât IndyCar să aibă puncte echivalente cu Formula XNUMX în Europa. Ar fi corect.

„Dacă au succes în IndyCar, merită asta. Colton va fi în Formula XNUMX, fără îndoială, în viitorul apropiat.”

Fiul lui Andretti, Michael, a încercat să creeze Andretti Formula 1 – o nouă echipă care ar putea lua grila în cursele de Formula 22. Dar există multe principii actuale ale echipei de FXNUMX care doresc să mențină grila la XNUMX de mașini, mai degrabă decât să-și dilueze ziua de plată uriașă prin adăugarea unei echipe suplimentare cu încă două mașini.

„Obiectivul este ca acest lucru să meargă, să fie acceptat și va fi cu viteză totală înainte”, a spus Mario. „Se întâmplă o mulțime de lucruri de parcă ni s-ar oferi ocazia să ne alăturăm.

„Zak Brown a fost un aliat și este un om de afaceri care înțelege totul. El realizează importanța de a avea o echipă americană cu drepturi depline în Formula XNUMX cu și un pilot american. El a fost încurajator și este de acord că ar trebui să obținem intrarea.

„Zak Brown cunoaște și înțelege investiția în compania cunoscută sub numele de Formula XNUMX.”

Brown a zdruncinat, de asemenea, padocul IndyCar ca proprietar majoritar al Arrow McLaren SP Racing și probabil s-a mutat deja în „Big Three”, care include și Team Penske și Chip Ganassi Racing.

„Zak este all-in”, a spus Andretti. „Am foarte mult respect pentru el. El vrea ca sportul să exceleze în fiecare domeniu și nu se teme să facă sugestii.”

Când Andretti apare la o cursă de Formula 1, cum ar fi în acest weekend la COTA, el este binevenit în paddock ca unul dintre cei mai mari din toate timpurile FXNUMX.

„Am trăit-o toată cariera mea”, a spus Andretti. „Am prieteni și pentru mine este ca o altă casă.

„Fie că merg la o cursă NASCAR, la o cursă IndyCar sau la o cursă de Formula XNUMX, am prieteni care s-au cunoscut și se înțeleg.

„Am mai multe case.”

De aceea este grozav să fii Mario Andretti, un om care este binevenit în orice casă a sporturilor cu motor din întreaga lume.