În urma unui accident la începutul acestei luni, Lockheed Martin a oprit livrările de F-35

Aterizarea accidentală a unui F-35B lângă Lockheed Martin'sLMT
Linia de asamblare din Fort Worth, Texas în urmă cu două săptămâni, nu numai că a pus la pământ un număr de F-35 până cel puțin la începutul lunii ianuarie, ci a oprit livrările avionului de luptă stealth către SUA și aliații săi.

Chiar înainte de weekendul de Anul Nou, Lockheed Martin a anunțat vineri că a oprit zborurile de acceptare și livrările de noi F-35 ca o investigație a cauzei incidentului. Accident F-35B se desfășoară. Încetarea livrărilor înseamnă că Lockheed nu își va îndeplini obligația contractuală de a preda Pentagonului 148 de F-35 în 2022.

Apărare știri a obținut o declarație de la purtătorul de cuvânt al Lockheed, Laura Siebert, care a recunoscut că „având în vedere pauza de livrare, am livrat 141 de aeronave” anul acesta. Livrarea întârziată a șapte F-35 până când investigația accidentului clarifică reluarea zborurilor de acceptare pentru armată poate părea banală, dar așa cum am observat anterior, programul de producție al Lockheed Martin este sub presiune cu o serie de comenzi europene, cele mai noi din Germania.

Zborurile de acceptare, efectuate în general de piloți militari care acționează în numele Agenției de Administrare a Contractelor de Apărare a Pentagonului, confirmă funcționalitatea fiecărei aeronave de construcție nouă înainte de semnarea Serviciilor la livrare. În timp ce natura exactă a accidentului F-35B care a dus la oprirea zborurilor de verificare funcțională este necunoscută, posibilele modificări ale sistemului de propulsie al aeronavei – se pare că sunt legate de un tub folosit pentru a transfera combustibil de înaltă presiune către motorul Pratt & Whitney F135 al avionului – în ultimul lot de producție poate semnala o problemă pe care Lockheed trebuie să o înțeleagă înainte de a relua livrările.

Pauza de livrare este cel mai recent ochi negru pentru o aeronavă la 20 de ani de dezvoltare și declarată operațională pentru prima dată în 2015 de către Corpul Marin. Biroul Programului Comun F-35, care a pus la pământ un număr nespecificat de F-35 la începutul acestei săptămâni cu o directivă tehnică privind respectarea timpului [TCTD], a susținut că li se va interzice zborul în așteptarea anchetei. și până când se pot elabora proceduri pentru întoarcerea lor la zbor.

Asta ar avea implicații pentru operatorii F-35 de aici și din străinătate. Deoarece împământarea aparent nu se limitează la o singură variantă (F-35A, B & C), orice modificări procedurale pe care piloții vor trebui să le includă nu afectează doar forțele americane, ci și țările partenere F-35 și clienții care operează atât F-35A, cât și F-35A. F-XNUMXB. Cu excepția cazului în care modificările procedurale sunt foarte simple, promulgarea lor către utilizatorii aeronavei afectate va dura timp.

Cu cât intervalul de pauză de livrare este mai lung, cu atât mai multă atenție se poate concentra asupra unei decizii în așteptare cu privire la finanțarea unui motor alternativ avansat (General ElectricGE
Motor adaptiv XA100 sau XA101 evolutiv al lui Pratt & Whitney) pentru viitoarele versiuni îmbunătățite Block 4 ale F-35. Având în vedere că F135 de la Pratt & Whitney alimentează fiecare F-35 construit până acum, urmărirea problemei care a pus la pământ noile modele Lightning II înapoi la motorul ar putea avea repercusiuni semnificative pentru factorii de decizie din Pentagon și congres.

Alături de oprirea livrărilor a venit vineri un anunț că DoD și Lockheed Martin au convenit asupra unui contract de livrare a până la 398 de F-35 pentru cumpărătorii americani și internaționali în următoarele trei loturi de producție (loturile 15-17). Antreprenorul a declarat anterior că se așteaptă să livreze între 147 și 153 de avioane pe an în 2023 și 2024 printr-un DoD. anunț Săptămâna trecută, confirmarea unei comenzi pentru 118 avioane suplimentare în producție Lotul 18 (se așteaptă să fie finalizat în ianuarie 2024) ar putea schimba marginal aceste numere.

La fel ar putea și întreruperea livrărilor. Fiecare client F-35 va urmări pentru a vedea cât durează.