Fondatorul lui Foley, Shaun Clancy, caută o casă pentru Hall of Fame de baseball irlandez

A fost odată un pub irlandez în New York numit Foley's – numit după regretatul scriitor de baseball al Daily News, Red Foley. Se lăuda că este „un pub irlandez cu o atitudine de baseball”.

Amplasat pe West 33rd Street, la câțiva pași de Fifth Avenue, arăta ca o versiune compactă a Cooperstown - cu mâncare și băutură ca atracție suplimentară. Fiecare centimetru – chiar și deasupra pisoarelor supradimensionate din camera bărbaților – era acoperit cu suveniruri de baseball, în mare parte semnate.

Proprietarul de origine irlandeză, Shaun Clancy, era un tip gregar – brogue și toate astea – care tragea din baseball ca un borcan cu miere atrage albinele. Cu afacerile în plină expansiune, el a decis să lanseze și să găzduiască o sală a faimei de baseball irlandez în 2008.

„A fost un fel de a obține publicitate pentru Foley’s”, a recunoscut el într-un interviu telefonic din Florida, unde acum lucrează ca bucătar într-un adăpost pentru persoane fără adăpost din Clearwater.

Hall of Fame de baseball irlandez, ca și Hall of Fame de baseball italo-american din Chicago, este și el fără adăpost. Clancy a vorbit cu echipele de la majore și minore în căutarea unui nou cămin fizic. Până acum, a avut la fel de multe lovituri cât au avut Phillies împotriva lui Cristian Javier în al patrulea joc din Seria Mondială 2022.

„Ne distram toate opțiunile”, a spus aficionatul de baseball în vârstă de 52 de ani. „Este un proces în mai multe etape.

„Obiectivul nostru pe termen lung este să avem o echipă irlandeză în World Baseball Classic și să continuăm creșterea jocului în Irlanda. Dar sunt unii oameni acolo care nu văd imaginea de ansamblu. Sunt foarte îngusti la minte. Dacă ar exista o echipă irlandeză în WBC, știi câte tricouri ar vinde?

Clancy și partenerul său de afaceri, John Mooney, au luptat în jurul ideii de ani de zile – chiar înainte ca Covid-19 să determine închiderea companiei Foley.

„Când eram la Foley’s, aveam un restaurant de condus”, a spus el. „Ar fi trebuit să fac mai mult pentru a promova Sala, dar a fost greu. Acum că îl am pe John, putem crește și întări comunitatea. Rațele noastre nu sunt la rând pentru următorul WBC (în 2023), dar ne-am dori să fim pregătiți pentru 2026.”

La începutul acestui an, Clancy i-a prezentat ideea proprietarului Tampa Bay Rays, Stuart Sternberg, care a pierdut un chiriaș anterior când Hall of Fame a lui Ted Williams Hitters a părăsit Tropicana Field. O altă perspectivă, Al Lang Field din Sankt Petersburg, tocmai a deschis un muzeu de baseball din Tampa Bay în parcul său istoric.

„Accentul nostru este să conducă cât mai mulți oameni posibil către societatea noastră, să creăm membri prin sală și să ne punem în lumină cursurile până în 2023”, a spus Clancy. „Introducem, de asemenea, premii pentru a onora oamenii din joc.”

Acestea vor include un premiu Jack McKeon pentru întreaga viață, un premiu Joe McEwing hustle, un premiu Sean Casey pentru oamenii care contribuie la comunitatea generală și un premiu pentru a onora Shannon Forde, fostul director de PR Mets care a murit la 44 de ani după ce a pierdut o lungime. lupta cu cancerul de san.

Clancy a fost ocupat de când Foley s-a închis. Incapabil să facă plăți ipotecare în Manhattan, și-a vândut casa și s-a mutat în Florida.

„Am peste 30 de ani în domeniul restaurantelor, dar nu am vrut să fac asta aici”, a spus el. „Mi s-au oferit câteva slujbe de conducere, dar aveam 30 de ani să fiu șef și am decis că ar fi frumos să fiu indian.”

În timp ce se făcea voluntar la două organizații diferite de persoane fără adăpost, și-a rupt mâna întrerupând o luptă de câini. A revenit în acțiune de două luni, ajutându-i pe veteranii care se întorc și pe alți bărbați să-și piardă norocul.

„Brian Snitker a fost unul dintre primii băieți care m-au adresat”, a spus Clancy despre managerul din Atlanta. „N-ai crede că un tip pe nume Snitker este irlandez. Dar Foley mi-a dat șansa să-i cunosc pe toți acești oameni din baseball și să aflu că sunt.

„Avem băieți precum Nolan Ryan și Vin Scully, dar ne referim și să onorăm un tip ca Joe McEwing, căruia i s-a spus că este prea mic. Îi avem pe Mike Sweeney, David Cone și mulți alți băieți buni care au jucat jocul cum trebuie și au tratat oamenii cum trebuie.

„Am vrut o modalitate de a onora băieții care nu vor ajunge niciodată în Cooperstown.”

Conceptul a venit la Clancy când a vizitat altarul de baseball vechi de 84 de ani din centrul New York-ului.

„Intri și vezi toate plăcuțele”, a explicat el. „Soții McGraw, Duffy, Galvin și Kelly. Am început să citesc despre ei și am aflat că irlandezii au jucat un rol important în formarea jocului în primii săi ani.”

Clancy a aflat chiar că era rudă cu Scully, veneratul radiodifuzor de la Dodgers, care a murit la începutul acestui an.

„Era vărul secund al tatălui meu”, a spus Clancy. „Tatăl meu urăște baseballul și nu îl înțelege. Dar într-o zi am venit acasă de la serviciu și mi-a spus: „Îl cunoști pe Vin Scully? Cred că are ceva de-a face cu baseball-ul.”

S-a dovedit că mama lui Scully a venit în Irlanda pentru o vizită în 1947. „I-am spus: „Nu-mi amintești numele sau ziua mea de naștere, dar îți amintești de mama lui Vin Scully din 1947?””

Mai târziu, Clancy a întâlnit-o pe Scully, dar a așteptat 20 de minute în timp ce radiodifuzorul și tatăl său discutau despre arborele genealogic. „Am avut 500 de întrebări pe care voiam să le pun, dar nu am reușit să vorbesc nicio minge cu el”, a spus Clancy, dezamăgit.

O modalitate de a atrage atenția pentru Irlanda de Baseball Hall of Fame este să colaborezi cu echipele care organizează Irish Nights în stațiile lor.

„Ne-ar plăcea să avem o prezență acolo”, a spus Clancy. „Scopul nostru este să educăm oamenii care nu știu despre Sală sau Societate. Nu limităm calitatea de membru la Kelly sau Donovan.

„Societatea Irlandeză de Baseball este o societate de irlandezi care iubesc baseballul și oameni de baseball care iubesc Irlanda.”

Nolan Ryan cu siguranță se califică. „Nu a venit la New York, dar l-a trimis pe John Blake, directorul de PR al Rangers”, a dezvăluit Clancy. „Nolan a vrut să fiu oaspetele lui în Texas.

„Stătea pe bancă, s-a ridicat, și-a întins mâna și a spus: „Sunt Nolan. Tu ești Shaun, nu? Am murit de nerăbdare să te cunosc. „Am spus: „Asta este linia mea – tu ești membrul Hall of Fame”.

Pentru foștii săi angajați ai lui Foley, Clancy este și el un membru al Hall of Famer. „Am luat o decizie conștientă că nu vom fi închise pentru doar două săptămâni”, a spus el. „Am vrut să am grijă de personalul meu, dar mi-am epuizat toate economiile. Mi-a pierdut și pofta de a începe de la zero.

„Speram că cineva ar putea franciza Foley's, să închirieze suvenirurile și să mă facă să apar ca o figura de profiență. Am petrecut doi ani bătând la uși și am spus clar că acesta era scopul meu.

„Este multă muncă grea să conduci un restaurant.”

Deschis din 2004, Foley's a prezentat o colecție de 3,500 de mingi autografate, pălării și tricouri purtate în joc, știre de presă All-Star și World Series, publicații de baseball și chiar scaune de stadion pe pereți și tavane.

În ultimii 16 ani, a fost, de asemenea, casa fizică a Galei Celebre a Baseballului Irlandez.