Cinci startup-uri chineze care au supraviețuit unui an dificil de blocări cauzate de Covid

BEIJING — Într-un an de blocări și restricții de călătorie cauzate de Covid, unele startup-uri chineze care au supraviețuit au găsit creștere online și în străinătate.

Economia Chinei a crescut probabil cu doar 3% în 2022, estimează economiștii. Blocajele au înăbușit afacerile și au împiedicat investitorii să verifice tranzacțiile. Calea către o IPO în Statele Unite – o cale importantă pentru a obține profituri ale investițiilor – a înghețat în esență.

Anul următor sau doi vor rămâne slabi în ceea ce privește sprijinul cu capital de risc pentru startup-urile din China și din alte părți, potrivit unei evaluări a Preqin, un serviciu de date VC. Dolarii americani strânși de capitalurile de risc concentrate pe China au scăzut cu peste 80% din 2021 la puțin sub 9 miliarde de dolari în 2022, potrivit datelor Preqin din 28 decembrie.

Dar multe tranzacții s-au încheiat în continuare în industria tehnologiei informației din China, sectoarele legate de fabrică și aplicațiile de conectivitate pentru afaceri, printre altele, a declarat Angela Lai, analist senior de cercetare la Preqin.

Ea a spus că capitaliștii de risc au la îndemână niveluri aproape record de capital - ceea ce este cunoscut sub numele de „pulbere uscată”. Capitalurile de risc axate pe China aveau 104.7 miliarde de dolari în martie 2022, au arătat datele Preqin.

„Administratorii de active sunt pregătiți să reacționeze atunci când piața se va redresa”, a spus Lai. „Toată lumea așteaptă să vadă când este un punct de intrare cu adevărat bun, când va relua macro-ul.”

În timp ce China se pregătește pentru o redeschidere de la zero-Covid, iată o selecție a modului în care cinci startup-uri au spus că au făcut-o în 2022, în ordine alfabetică:

Anul fondat: 2019

Susținători de seamă: Hillhouse Capital, BlueRun Ventures

Sediu: Beijing

Compania de securitate cibernetică Anxinsec a înregistrat venituri de patru ori în 2022, ajungând la zeci de milioane de yuani, a declarat fondatorul Alex Jiang. Acest lucru se datorează clienților corporativi mari, despre care el a spus că acum includ Siemens, JD.com și Baidu.

Cele trei companii nu au răspuns imediat unei solicitări de comentarii.

Startup-ul a evitat impactul semnificativ al blocării din China din cauza Covid, deoarece și-ar putea livra produsele virtual, a spus Jiang. El a adăugat că o mai mare utilizare a instrumentelor digitale – de la aplicații de transport până la videoconferințe – înseamnă că mai multe active de bază ale companiilor sunt digitale, creând o cerere mai mare de protecție a securității cibernetice.

Anxinsec se concentrează pe servicii de protecție a datelor sau memoriei – gratuite pentru uz personal, a spus Jiang. El a subliniat că Microsoft a spus asta 70% dintre vulnerabilități sunt legate de memorie.

Startup-ul are deja filiale în Hong Kong și Emiratele Arabe Unite, dar compania are încă un drum lung de parcurs până să devină publică, a spus Jiang.

Anul fondat: 2016

Susținători de seamă: Skyline Ventures

Sediu: Foshan

Într-un an de inflație și război, marca de electrocasnice de bucătărie Ciarra, orientată spre Europa, a văzut vânzările crescând cu aproximativ 25%, a declarat fondatorul Kang Zuotian.

El a susținut că dacă războiul din Ucraina nu ar fi izbucnit, vânzările ar fi putut crește cu aproximativ 60%, dar disponibilitatea consumatorilor europeni de a cheltui a scăzut, pe măsură ce prețurile energiei au crescut mai mult decât au crescut veniturile.

Compania vinde hote și plite cu inducție pentru utilizare acasă, cu prețuri de listă de câteva sute de euro fiecare — sau câteva sute de dolari SUA, pentru piața din SUA.

Deși produsele Ciarra ar putea fi cu 30% până la 40% mai scumpe decât cele similare de pe piață, ele folosesc jumătate din electricitate, a spus Kang în mandarină tradus de CNBC. „Nu vrem ca companiile chineze care pleacă în străinătate să fie doar ieftine.”

Majoritatea produselor ajung în Europa prin navă și sunt vândute mai ales prin magazine fizice, a spus el. Kang a spus că intenționează să folosească performanța financiară din 2022 pentru a se pregăti pentru o IPO în China continentală în viitorul apropiat.

Anul fondat: 2010

Susținători de seamă: SoftBank, Prosperity7 Ventures, Yunqi Partners

Sediu: Shanghai

Fără o creștere de care să vorbim în China pentru 2022, Keenon Robotics a înregistrat o creștere a veniturilor cu peste 40% datorită afacerii sale de peste mări, a spus COO Wan Bin.

Compania a împins agresiv peste mări în 2022 – lansând filiale în Tokyo, Seul, Germania, Dubai, Los Angeles și Hong Kong, a spus Wan. În 2023, el a spus că planul este de a extinde afacerile regionale din acele locuri, valorificând în același timp revenirea Chinei.

Anterior, Wan a spus că Keenon a înregistrat venituri cel puțin duble sau mai mari în fiecare an de la o bază mai mică, când piața din China era în creștere.

Keenon a atins statutul de unicorn, cu o evaluare de peste 1 miliard de dolari. În septembrie 2021, SoftBank Vision Fund 2 a condus o rundă de investiții în Seria D de 200 de milioane de dolari, iar SoftBank Robotics a anunțat un parteneriat cu Keenon.

A fost nevoie de aproximativ cinci ani pentru ca Keenon să-și găsească atenția pe roboții din sectorul serviciilor, în special în catering, a spus Wan. Roboții lor servesc acum mâncare la restaurante precum Haidilao hot pot sau aduc livrări în camerele de hotel.

În China, clienții plătesc aproximativ 2,000 de yuani pe lună per robot, a spus Wan, observând că prețurile sunt mai mari în străinătate.

Wan nu avea detalii despre planurile de IPO.

Anul fondat: 2020

Susținători de seamă: eWTP Capital, Skyline Ventures

Sediu: Guangzhou

Marca de mobilier de casă Povison a înregistrat vânzări de peste două ori în ultimul an, la peste 50 de milioane de dolari în 2022, a declarat fondatorul Ayden Lin. El speră la o IPO peste trei ani.

Compania vinde în principal consumatorilor americani prin intermediul site-ului său web – care listează mese de sufragerie din marmură de 2,000 USD, seturi de masă de toaletă din lemn de 1,500 USD și 500 USD pentru o pereche de scaune de bar reglabile din catifea. Compania are un personal de 100 de oameni în provincia sudică a Chinei Guangdong și Los Angeles, a spus Lin.

Lin a spus că a început să lucreze pe piața internă de comerț electronic de mobilă din China în 2017. A descoperit că există o supraproducție în industrie, dar furnizorii nu știau cum își pot ajusta afacerea.

Lin susține că o parte din succesul său este dezvoltarea de către companie a sistemelor digitale care îi permit lui Povison să descopere domenii de cerere ale consumatorilor și să răspundă rapid prin intermediul celor 40 până la 50 de furnizori ai săi.

Un sistem gestionează depozitele și împarte procesul de fabricație în părți, astfel încât pași precum vopsirea și lipirea să poată fi efectuate în același timp, a spus Lin. Celălalt conectează transporturile cu camioane care pot livra produse în SUA, a spus el.

Anul fondat: 2021

Susținători de seamă: Future Capital, Shunwei Capital, Ventech China

Sediu: Shanghai

2022 a fost anul primul avion de pasageri din China, Comac C919, a obținut în sfârșit certificarea locală. Cu puțin peste un an mai devreme, inginerii care au lucrat la avion și-au lansat propriul startup, Volant Aerotech, pentru a construi ceea ce este în esență un elicopter alimentat electric.

Această experiență tehnică îi oferă lui Volant un avantaj în dezvoltarea eficientă a aeronavelor care pot îndeplini cerințele autorităților de reglementare – cum ar fi luarea în considerare a zborului deasupra apei – încă de la început, a spus fondatorul și CEO-ul Dong Ming.

Volant a construit deja un prototip pe care autoritățile de reglementare a aviației din China l-au dat verde pentru un zbor de testare, care urmează să aibă loc la începutul anului 2023.

Vehiculul, care urmează să înceapă livrările în a doua jumătate a anului 2026, poate fi folosit în servicii de transfer, pentru zboruri charter, turism și livrare de pachete, a spus Dong. Până la sfârșitul anului 2027, se așteaptă ca Volant să fi livrat aproximativ 100 dintre vehicule.

Delta Air Lines și alți operatori de zboruri de pasageri au a susținut startup-uri care dezvoltă vehicule similare, cunoscută oficial ca aeronave electrice cu decolare și aterizare verticală (eVTOL).