Prima lansare a Rocket Lab din SUA este un succes după întârzierile NASA

Laboratorul de rachetePrima lansare a companiei în SUA a început marți seara, marcând o misiune de succes și o extindere mult așteptată a capabilităților companiei.

Racheta Electron a companiei a fost lansată de la instalația de zbor Wallops a NASA de pe coasta Virginiei, transportând un trio de sateliți pe orbită pentru specialistul în analiză a frecvenței radio Hawkeye 360.

„Electron este deja cea mai mare rachetă orbitală mică la nivel global, iar misiunea perfectă de astăzi de la o nouă platformă este o dovadă a angajamentului neîntrerupt al echipei noastre față de succesul misiunii”, a declarat Peter Beck, CEO-ul Rocket Lab, într-o declarație marți seară.

Misiunea a fost cea de-a 33-a a Rocket Lab până în prezent, dar prima din teritoriul SUA. Compania a fost lansând regulat de pe cele două platforme private de lansare din Noua Zeelandă – cu nouă misiuni de succes anul trecut.

Lansarea de marți vine și după ani de întârzieri.

Compania a selectat Wallops la sfârșitul anului 2018 pentru a construi o nouă platformă de lansare, numită LC-2, și și-a propus o lansare de debut până în al treilea trimestru al anului 2019. Compania a finalizat lucrările la infrastructura la sol mai puțin de un an mai târziu și a efectuat testarea inițială cu un Electron pe pad la mijlocul anului 2020, dar un nou sistem software de siguranță de la NASA a împiedicat încercarea de lansare inaugurală, potrivit Rocket Lab.

Beck a spus anterior că dezvoltarea software-ului de către NASA ar trebui să fie „finalizată până la sfârșitul” anului 2021. Dar certificarea Unității autonome de terminare a zborului NASA (NAFTU), care este utilizată pentru a monitoriza automat lansarea unei rachete și pentru a distruge vehiculul dacă acesta nu a fost finalizat decât anul trecut.

Software-ul a fost conceput pentru a îndeplini rolul în mod tradițional îndeplinit de o persoană, cunoscută sub numele de „ofițer pentru siguranța razei”, care monitorizează datele lansării.

În timp ce unele companii de construcție de rachete au dezvoltat versiuni proprietare ale software-ului de siguranță a zborului autonom, NASA anunță sistemul său NAFTU ca fiind „revoluționar”, deoarece poate fi folosit de „orice furnizor de lansare la toate intervalele de lansare din SUA”. NASA mai spune că NAFTU va ajuta la economisirea timpului și a banilor asociate cu lansarea în siguranță a unei rachete orbitale - economii de costuri care vor beneficia deopotrivă agenției și companiilor.

Finalizarea sistemului de către NASA umple „un gol critic în modernizarea razelor de lansare ale națiunii noastre”, a declarat directorul Wallops, David Pierce, într-o declarație după lansarea Rocket Lab.

„Suntem mândri că am făcut posibilă această lansare și viitoarele lansări americane Rocket Lab Electron cu tehnologia noastră de siguranță a zborului care schimbă jocul”, a spus el.

Rocket Lab a spus-o anterior se așteaptă să efectueze 14 lansări de electroni în 2023, cu oriunde de la patru la șase zburând de la LC-2 în Wallops. Compania este programată să publice rezultatele trimestrului al patrulea după închiderea pieței pe 28 februarie.

Acțiunile Rocket Lab au scăzut cu aproximativ 2% la începutul tranzacțiilor de miercuri, față de încheierea anterioară de 4.97 dolari pe acțiune. La fel ca și alte acțiuni pur-play, acțiunile companiei și-au recâștigat teren în această lună, după un 2022 brutal, cu acțiunile în creștere cu aproximativ 28% până în prezent.