Câștigurile din comerțul cu amănuntul din primul trimestru nu au un „șoc” previzibil

Rapoartele privind câștigurile de la cei mai mari retaileri ai națiunii pentru primul trimestru au speriat recent Wall Street-ul într-un colaps larg. Directorii marilor lanțuri au dat vina pe profituri și marje mai scăzute pe o schimbare bruscă, „neașteptată” a comportamentului de cheltuieli al consumatorilor – de la mărfuri la experiențe, cum ar fi călătoriile și mesele.

Analiștii care urmăresc industria și-au declarat dezamăgirea și și-au redus ratingurile investițiilor.

Scăderea de cinci zile a prețurilor acțiunilor care a urmat a secat bilanțurile industriei cu un total de aproximativ jumătate de trilion de dolari în capitaluri proprii.

Un titlu de la Bloomberg a țipat: „Mai multe grozăvi așteaptă.” Reuters l-a numit „Retail Apocalypse. "

Dar nimeni nu ar fi trebuit să fie șocat. Excesul de inventar cu care se sufocă comercianții cu amănuntul acum era previzibil – de fapt, a fost prezis.

În decembrie, în această rubrică, am avertizat asupra efectului de ferăstrău a lanțului de aprovizionare încurcat. Chiar înainte de încheierea sezonului de sărbători, era clar că mărfurile care soseau cu întârziere urmau să umple depozitele comercianților cu amănuntul cu mărfuri care erau în afara sezonului și, după cum se dovedește, deplasate.

Exact asta s-a întâmplat.

Target a raportat că stocurile sale au crescut cu 43% în primul trimestru, pe măsură ce mărfuri precum televizoarele și aparatele de bucătărie s-au acumulat. Walmart a spus că stocurile sale au crescut cu 32%.

Un analist citat în știrea Reuters a susținut că Wall Street era „furios” pe Walmart și Target din cauza perspectivelor optime pentru 2022 pe care companiile le-au prezentat în martie.

Dar încă de la începutul lunii februarie, Departamentul de Comerț al SUA a raportat că procentul cheltuielilor de consum pentru bunuri a scăzut pentru a doua lună consecutiv, în timp ce cheltuielile pentru servicii au crescut.

Wall Street Journal a raportat această tendință sub titlul fără ambiguitate, „Consumatorii orientează cheltuielile către servicii precum mesele și călătoriile”. James Knightley, economist-șef internațional la ING, a declarat pentru Jurnal că consumatorii au început 2022 cu o „oboseală generală de a cumpăra lucruri fizice”.

Așa că dezamăgirile de câștig nu ar fi trebuit să fie un șoc pentru oricine care a fost atent. După cum am avertizat în decembrie, „În următorul trimestru sau doi este probabil să se înregistreze reduceri semnificative”.

Colapsa a fost un eveniment notabil, dar cu greu o apocalipsă. În timp ce inflația și costurile mai mari cu forța de muncă au luat o mușcătură din marje, Walmart a spus că vânzările sale comparabile au crescut cu 3%. Companiile Target au crescut cu 3.3% în trimestrul respectiv, peste creșterea de 23% în același trimestru cu un an în urmă. Vânzările țintă au crescut acum timp de 20 de trimestre la rând.

Ceea ce s-a întâmplat în primul trimestru a fost ceea ce se întâmplă atât de des în industria de retail, când cumpărătorii de mărfuri nu sunt sincronizați cu consumatorii.

Da, pandemia, încurcătura lanțului de aprovizionare și invazia Ucrainei de către Rusia au fost toate evenimente imprevizibile care au zguduit industria de retail.

Chiar și așa, industria comerțului cu amănuntul are o cale de a adopta tipul de urmărire și cercetare în timp real care este disponibil astăzi pentru a îndepărta companiile de greșeli și pentru a putea oferi mai puține surprize pentru Wall Street.