Primul antrenament normal de primăvară din 2019 va fi un „împușcat în braț” necesar pentru afaceri

Pentru prima dată în patru ani antrenamentele de primăvară vor avea un aspect normal.

Programele Ligii Grapefruit și Cactus au fost tăiate la jumătate din cauza pandemiei din 2020. Deși a existat un program complet de jocuri în Florida și Arizona în 2021, a fost unul care a subliniat cât mai puține călătorii în echipă și s-a jucat în fața celor rare. aglomerație din cauza restricțiilor de prezență. Anul trecut, problemele de muncă dintre jucători și proprietari nu au fost rezolvate decât în ​​a doua săptămână a lunii martie. Imprevizibilitatea când vor începe jocurile a dus la multe planuri de vacanță ruinate.

Nu vor exista astfel de probleme în acest an, ceea ce ar trebui să aibă ca rezultat proprietarii de afaceri mulțumiți, inclusiv pe coasta de vest a Floridei, unde mai multe comunități ar trebui să simtă impactul.

Desigur, nu totul este perfect. Daunele aduse instalației lor din Port Charlotte de la uraganul Ian au dus la mutarea Rays în complexul Disney Wide World of Sports din Lake Buena Vista până la sfârșitul lunii februarie. În martie, toate, cu excepția ligii minore, se vor muta în casa lor din sezonul regulat, Tropicana Field, din Sankt Petersburg.

În timp ce efectele furtunii de la sfârșitul lunii septembrie sunt încă resimțite și vor continua să fie resimțite pentru o lungă perioadă de timp în comunitățile de pe plajă și insula din și în apropiere de Fort Myers, casele de antrenament de primăvară ale Boston Red Sox și Minnesota Twins, care sunt mai în interior, sunt gata pentru baseball după ce au suferit pagube minore ale vântului. Fanii care vizitează stațiile de joc și petrec, altfel, timpul în zonă este ceva ce oamenii din acea regiune au așteptat cu nerăbdare.

„Exact de asta avem nevoie acum”, a spus Jeff Mielke, director executiv al Dezvoltarea sportivă a județului Lee, care este partener al Lee County Visitors & Convention Bureau. „Trebuie să ne simțim cât se poate de normali. Având antrenamentul de primăvară la capacitate maximă și fără probleme de muncă, va fi capabil să permită comunității noastre să se simtă puțin mai normală decât ne-am simțit noi de ceva timp. Acesta este lucrul cheie în acest antrenament de primăvară, un sentiment de normalitate pe care încercăm cu toții să-l restabilim acum.”

Mutarea lui Rays înseamnă că trei echipe își vor juca meciurile Grapefruit League în județul Pinellas în această primăvară. Philadelphia Phillies se află la Clearwater din 1947, iar Toronto Blue Jays se află la Dunedin din sezonul lor inaugural din 1977.

„Aici, în St. Pete/Clearwater, suntem norocoși să găzduim de mult timp două echipe în Phillies și Blue Jays”, a declarat Steve Hayes, președinte și CEO al Vizitați St. Pete/Clearwater. „Celălalt element în această primăvară este că Razele vor petrece timp (în St. Pete), așa că cred că vom primi o creștere suplimentară. Această zonă va fi plină de fani de baseball. După cum privim, există o mulțime de oportunități pentru ca oamenii să rămână aici, în județul Pinellas. Ei pot, de asemenea, să călătorească la Bradenton (Pirates), Sarasota (Orioles), Tampa (Yankees) și Lakeland (Tigers) pentru a prinde unele dintre celelalte echipe.”

Antrenamentele de primăvară nu vor fi singura atracție din județul Pinellas. Marele Premiu St. Pete (3-5 martie) și Campionatul Valspar (13-19 martie) de la Innisbrook Golf Resort din Palm Harbor vor atrage o mulțime de fani ai sportului care probabil se vor implica în alte activități în întreaga regiune, poate inclusiv luarea într-un meci sau două de antrenament de primăvară.

„Va fi o primăvară foarte aglomerată”, a spus Hayes. „Când adaugi acele evenimente la antrenamentele de primăvară, vorbești despre un plin de expansiune aici.”

Ar trebui să fie în plină expansiune în sudul județului Sarasota. Acolo și-au înființat Braves, în North Port, după ce au petrecut 22 de ani la complexul Disney. Braves au jucat primul lor meci în noul loc de antrenament de primăvară la sfârșitul programului Grapefruit League 2019. Prin urmare, aceasta va fi prima primăvară plină a lui Braves cu capacitatea maximă permisă la CoolToday Park.

„Proprietarii de afaceri din apropierea stadionului și din zona generală, nu au experimentat cu adevărat un antrenament adevărat de primăvară”, a declarat Virginia Haley, președintele Vizitează Sarasota. „Sunt foarte încântați de asta.”

În timp ce Port Charlotte, care se află în comitatul Charlotte, nu are Rays în această primăvară, CoolToday Park este doar la aproximativ 10 nord-vest de locul unde ar juca echipa. Prin urmare, județul Charlotte și județul Sarasota ar trebui să beneficieze ambele de o primăvară plină de baseball Braves. Cu siguranță, cei din urmă vor merge din plin cu Braves în North Port și Orioles în Sarasota.

„Pentru noi la Visit Sarasota, având două echipe, una în partea de nord a județului cu O și Braves în partea de sud a județului, aduc atât de multă energie”, a spus Haley. „Acesta va fi lovitura în braț de care toată lumea va avea nevoie.”

Dunedin, în special, va primi o lovitură în braț. Abia în octombrie anul trecut, guvernul canadian a eliminat toate restricțiile de călătorie transfrontalieră. Nu este surprinzător că mulți canadieni au coborât cu mult înaintea antrenamentelor de primăvară anul acesta, în loc să aștepte ca Blue Jays să ia terenul la TD Ballpark, care a găzduit primele 21 de meciuri de acasă ale echipei din sezonul regulat în 2021.

„Asistăm deja la o creștere bună a afacerilor din Canada și anticipez că va fi foarte puternică (când va începe sezonul de primăvară al Blue Jays)”, a spus Hayes.

Potrivit lui Hayes, un indiciu al acestei creșteri a vizitatorilor din nordul graniței poate fi văzut la Aeroportul Internațional St. Pete-Clearwater. S-a înregistrat o creștere cu 266% a numărului de pasageri de pe Swoop Airlines, un transportator canadian low-cost deținut de WestJet, care a sosit pe aeroport în ianuarie 2022.

„Acela chiar acolo este de genul „Uau”, a spus Hayes. „Acesta este doar un punct de contact. Știm că avem un număr de canadieni care conduc în jos și, vorbind cu unele dintre comunități în mod anecdotic, ei îi văd întorcându-se. Ceea ce sper, este ca anul acesta sa revenim la cifrele pre-pandemie.”

Unele companii ar putea beneficia în mai multe moduri de creșterea traficului. Delco's Original Steaks & Hoagies are o vitrină în Dunedin, la câteva mile de TD Ballpark și un stand în BayCare Ballpark, casa Phillies.

În timp ce magazinul principal a cunoscut o creștere a afacerilor în această iarnă, locația stației de fotbal ar trebui să meargă foarte bine pentru prima dată în patru ani. Este ceva ce coproprietarii Cyndi Bowers și Ed Crowley, ambii din suburbiile Philadelphiei, îl așteaptă cu nerăbdare.

„Afacerile au scăzut substanțial față de pre-Covid”, a spus Bowers, care, împreună cu Crowley, a deschis locația din Dunedin în 1998 și, după un sezon la fosta casă de primăvară a lui Phillies, pe stadionul Jack Russell, a fost un loc fix la BayCare Ballpark de când a avut loc. deschis în 2004. „Așteptăm cu nerăbdare și am văzut deja o creștere a afacerii.”

Restaurantul cu tematică sportivă în mare parte Philadelphia, care are, de asemenea, multe obiecte de colecție Tampa Bay Lightning, Bucs și Rays și o colecție destul de bobblehead, a primit și va continua să primească un impuls de la mulți canadieni și fani ai Blue Jays care petrec iarna și primăvara devreme. în Dunedin.

„Avem o mulțime de canadieni care vin în magazin și am auzit de la oameni care nu au mai fost în oraș de câțiva ani”, a spus Bowers, care afișează cu mândrie un tricou înrămat de la Fred McGriff Blue Jays, pe care l-a înrămat în 2023. lăsat recent la restaurant. „Va fi grozav să vedem din nou atât de mulți fani ai Phillies și Blue Jays, pe mulți dintre care nu i-am mai văzut de ceva vreme.”