Primul amendament protejează dreptul de a filma polițiștii, reafirmă Curtea Federală

Filmarea ofițerilor de poliție la locul de muncă este un drept garantat de Primul Amendament, a declarat Curtea de Apel din al zecelea circuit din SUA într-un conducător pe 11 iulie. Nu numai că decizia este o victorie pentru libertatea de exprimare, este și o victorie rară a răspunderii guvernamentale, instanța respingând imunitatea legală pentru un ofițer acuzat că a ripostat împotriva unui jurnalist YouTube.

„Dreptul de a filma poliția se încadrează în mod direct în scopurile de bază ale Primului Amendament de a proteja discuțiile libere și solide despre afacerile publice, de a trage la răspundere oficialii guvernamentali și de a verifica abuzul de putere”, a scris judecătorul Scott Matheson pentru o instanță unanimă..

Cazul datează din 26 mai 2019, când Abade Irizarry și alți trei bărbați filmau o oprire de trafic DUI în Lakewood, Colorado. Poliția de la fața locului l-a contactat pe ofițerul Ahmed Yehia și i-a spus despre filmare, care apoi s-a dus imediat cu mașina. Când a ajuns, Yehia a stat în fața lui Irizarry pentru a-i bloca vederea, apoi și-a strălucit lanterna în lentilele camerei, saturând senzorii.

Din cauza „comportamentului său perturbator și necontrolat”, colegii săi ofițeri i-au spus lui Yehia să plece. Așa că, după ce a petrecut puțin peste un minut la fața locului, Yehia s-a urcat înapoi în crucișătorul său, a condus direct la Irizarry și un alt bărbat care filmează, înainte de a ocoli și de a suna claxonul.

Irizarry a dat în judecată, afirmând că Yehia a ripostat împotriva lui pentru că și-a exercitat drepturile Primului Amendament. Ca răspuns, ofițerul a susținut că are dreptul la „imunitate calificată”, care îi protejează pe ofițerii de poliție și pe alți angajați guvernamentali de a fi dați în judecată, cu excepția cazului în care au încălcat un drept „clar stabilit”. Vara trecută, un tribunal federal de district verso cu Yehia și a aruncat cazul.

Dar, în apel, al zecelea circuit a anulat și a repus procesul lui Irizarry. Obstrucționând camera lui Irizarry, Yehia a făcut „dificil, dacă nu imposibil, continuarea înregistrării unui moment potențial critic al activității poliției”, a remarcat judecătorul Matheson. „În mai 2019, un ofițer rezonabil ar fi știut că interferarea fizică și intimidarea unei persoane care filma o oprire a traficului DUI poate reduce activitatea Primului Amendament”, a adăugat el.

Data exactă a filmărilor a fost critică pentru al zecelea circuit. Chiar anul trecut, un alt grup de judecători din al zecelea circuit a decis împotriva unui spectator care filmat Ofițerii de poliție din Denver dau cu pumnul unui șofer și abordează o femeie însărcinată în timpul unei opriri în trafic în august 2014. Acești ofițeri, a decis instanța Frasier v. Evans, aveau dreptul la imunitate calificată, deoarece la acea vreme, dreptul de a filma poliția nu era „clar stabilit” în al zecelea circuit. Totuși, era deja legea circuitului în primul, al șaptelea, al nouălea și al unsprezecelea circuit.

Dar, între august 2014 și mai 2019, al treilea și al cincilea circuit au pronunțat și decizii „concluzând că există un drept din primul amendament de a filma poliția care își îndeplinește atribuțiile în public”. Pentru al zecelea circuit, acele hotărâri suplimentare au marcat un punct de răsturnare legal. „Puterea autorității din alte circuite”, a remarcat judecătorul Matheson, „poate stabili în mod clar legea atunci când cel puțin alte șase circuite au recunoscut dreptul în cauză”.

Decizia celui de-al zecelea circuit – care acoperă Colorado, Kansas, New Mexico, Oklahoma, Utah și Wyoming – marchează a șaptea hotărâre a curții federale de apel de acest gen. Datorită acestor hotărâri, dreptul de a filma poliția este acum recunoscut în mod expres prin Primul Amendament în cel puțin 32 de state.

„Decizia de astăzi se adaugă, de asemenea, la consensul de autoritate în această problemă importantă, aducându-ne un pas mai aproape de ziua în care acest drept este recunoscut și protejat peste tot în Statele Unite”, a declarat avocatul lui Irizarry, Andrew Tutt. Associated Press.

Vârful pălăriei la Podcast de scurtcircuit de la Institutul pentru Justiție.