Un incendiu stinge o fabrică de export de gaze naturale deținută de miliardar din Texas, a doua ca mărime din țară

Un incendiu de marți la Freeport LNG, lângă Galveston, Texas, a distrus a doua cea mai mare instalație de export de gaze naturale lichefiate din America timp de cel puțin trei săptămâni. Potrivit unui purtător de cuvânt, niciun angajat sau antreprenor nu a fost rănit în incident, care a trimis fum negru pe cer înainte de a fi adus sub control. Pe măsură ce vestea despre întrerupere s-a răspândit marți după-amiază, prețurile gazelor naturale au scăzut cu un dolar, la aproximativ 8.10 dolari la mie de picioare cubi.

Uzina întinsă de pe insula Quintana, la 90 de minute sud de Houston, a devenit operațională în 2021 și exporta 2 miliarde de metri cubi pe zi de gaz natural, aproximativ o șase din totalul exporturilor de GNL.

Freeport LNG este deținută în majoritate de miliardarul Michael S. Smith, care a petrecut două decenii construind uzina, care a fost pe cale să exporte în acest an aproximativ 15 milioane de tone de GNL, echivalentul energetic a aproximativ 130 de milioane de barili de petrol.

Smith operează instalația ca pe o șosea cu taxă - furnizori, inclusiv BP, Osaka Gas, Jera, SK Energy, au semnat contracte pe termen lung pentru a prelua un anumit număr de mărfuri pe an de la Freeport, în schimbul unor taxe stabilite. Casa comercială Trafigura are un contract pe termen mai scurt pentru 5% din producția de GNL. Veniturile Freeport sunt de ordinul a 2.5 miliarde de dolari pe an. Construcția uzinei a costat aproximativ 14 miliarde de dolari și a avut o datorie de finanțare a proiectelor de 13 miliarde de dolari la finalizare anul trecut.

Am raportat această caracteristică pe Freeport anul trecut și l-am prins cu Smith acum câteva luni pentru o noua caracteristică a revistei privind criza energetică din ce în ce mai mare din lume. El a spus că a fost uimit de cererea rampantă din acest an pentru GNL american, în special din partea cumpărătorilor europeni care doresc să înlocuiască livrările de gaz rusesc. „Parcă cineva a pornit un întrerupător de lumină câți oameni vor US LNG”, a spus el. Destinația mărfurilor care părăseau Freeport s-a schimbat dramatic în ultimele luni, trecând de la 75% din tancurile care se îndreptau spre Asia la aproape 80% care se îndreptau acum spre Europa. Din păcate, exporturile de GNL ale Americii sunt maxime în acest moment. „Nu cred că există un operator de GNL în lume care să nu producă toate moleculele pe care le poate”, a spus Smith la acea vreme.

Există trei „trenuri” de lichefiere a gazelor la Freeport și spațiu pentru a construi un al patrulea, pe care Smith a luat în considerare. El a participat la primele discuții despre găsirea de clienți și parteneri care să ajute la finanțarea unui Train 4, care ar putea costa peste 5 miliarde de dolari pentru 5 milioane de tone pe an de capacitate de lichefiere. Smith a spus că inflația costurilor, în special în oțel, ar putea face o extindere cu 25% mai scumpă decât fazele anterioare. „Trebuie să știm care vor fi costurile finale.”

Pe termen scurt, atenția sa se va concentra asupra reparației centralei și a expedierii din nou de gaz în Europa, care s-ar putea confrunta cu o lipsă de gaz în iarna viitoare, fără altă opțiune decât să intensifice utilizarea cărbunelui. Iarna viitoare în Europa „nu este o imagine frumoasă”, a spus Smith. „În Germania vor arde lignit”.

MAI MULTE DIN FORBEFaceți cunoștință cu miliardarul născut în Bronx care exportă Shale Gas Bonanza din AmericaBy Christopher Helman
MAI MULTE DIN FORBEPregătește-te pentru benzină de 8 USD A-GallonBy Christopher Helman