Felix Auger-Aliassime despre a învățat de la Federer, purtarea baricadei și nopțile din New York

Există doar ceva despre acele meciuri de noapte din New York, chiar și pentru un fan autoproclamat al meciurilor de zi. Felix Auger-Aliassime, numărul 8 mondial ATP, spune că jocul sub lumini pe stadionul Arthur Ashe la US Open i-a generat unele dintre cele mai bune amintiri ale sale din acest sport.

„În mod normal, îmi plac meciurile de zi, dar în New York există ceva special la noapte”, spune el. „Mulțimea devine cu adevărat intensă când joci noaptea. Oriunde îmi place ziua, dar New York... noaptea.”

Tânărul de 22 de ani din Montreal, care spune că joacă la New York are senzația de a juca acasă pentru că primește atât de mult sprijin, a văzut importanța de a învăța de la cei mari în cariera sa deja de succes.

Nu numai că este „destul de norocos” să-l aibă pe Toni Nadal, unchiul și antrenorul de multă vreme al lui Rafael Nadal, care îl antrenează acum, vorbind despre mult mai mult decât tenis, ci citează oportunitățile când avea 17 ani de a se antrena cu Roger Federer. Auger-Aliassime spune că cunoștințele pe care le-a câștigat din legendă au depășit doar tenisul, trecând în lumea afacerilor.

„Îmi amintesc că am avut conversații interesante cu el despre gestionarea călătoriilor, despre cum îi place să fie implicat în toate luarea deciziilor privind ofertele sale (de sponsorizare) și despre cum îi place să fie practic în negocieri”, spune Auger-Aliassime. „Sunt încă tânăr, dar este ceva foarte interesant, cum se întâmplă procesul de negociere. Îmi amintesc că am avut conversații despre asta și a avut lucruri grozave de spus.”

Luând sfaturile lecției de viață pe care le-a obținut de la părinții săi, Toni Nadal și Federer, Auger-Aliassime spune că a învățat că este esențial să-și facă afacerea să înțeleagă ce semnează și că lucrează cu companii cu care se poate alinia. „Este al doilea an al meu cu Adidas”, spune el. „Se simte atât de scurt, dar mă distrez foarte mult și sper că este o relație pe termen lung.”

Una dintre cele mai importante oferte de sponsorizare ale Auger-Aliassime a început în 2021, când a trecut la Adidas pentru îmbrăcăminte și încălțăminte (este, de asemenea, una dintre fețele noua racheta Babolat Pure Aero, companie la care este de la 4 ani). Cu parteneriatul cu Adidas, el spune că a petrecut primul încercând toate modelele de încălțăminte ale mărcii pentru a vedea ce i-a funcționat și a fost încântat că Adidas a adus înapoi Barricada.

„Asta era pantoful, chiar și când eram copil”, spune el. „Toată lumea știa despre Baricada. Este doar un pantof atât de cunoscut în tenis și în sport. L-am văzut tot timpul crescând în cluburi de tenis, este unul dintre cei mai faimoși pantofi fabricați vreodată. Mă bucur că port cea mai nouă versiune a acesteia.”

Când Auger-Aliassime a semnat pentru prima dată cu Adidas, a făcut o călătorie la sediul lor din Germania pentru a obține o potrivire personală, spunând că este important pentru el cum se potrivește totul pentru mișcarea pe teren, în special pantalonii scurți. „Am făcut toate testele și scanarea”, spune el, „deci am haine care mi se potrivesc ca o mănușă”.

Auger-Aliassime tinde spre croiuri potrivite pentru pantaloni scurți și cămăși și preferă materialele ușoare și aerisite, ținând departe de orice devine greu sau restrictiv. Pe măsură ce relația sa cu marca crește, el se implică mai mult în a oferi feedback despre design, „spunând ce îmi place și putând schimba culorile dacă prefer să am o culoare diferită într-un meci de zi sau dacă îmi place un ton mai deschis.” Până acum, el a numit colecțiile pe care le-a purtat – la US Open de la New York, Adidas a lansat colecția Thebe Magugu, inspirată colorat de moștenirea africană – un design uimitor.

„Toată lumea vrea pantalonii scurți și tricourile mele”, glumește el. „Este o problemă pe care o am.”

Discuția cu designerii Adidas se potrivește intereselor canadianului. Când este pe drum pentru turnee, cumpărăturile îl țin distrat, împreună cu degustarea celor mai bune restaurante pe care fiecare oraș le are de oferit. „Materialele sunt foarte importante dacă ești în ele toată ziua”, spune el. „Îmi place să arăt bine și dacă arăți bine, te simți bine. Dacă ai ținute pe care le iubești, te joci bine în ele și este ceva special la ele, iar creierul tău își amintește acele momente. Același lucru este valabil și în afara terenului. Îmi place să mă gândesc la ce mă voi îmbrăca la un eveniment, la cumpărături sau la cine. Este ceva ce mi-a plăcut întotdeauna, se potrivește culorile și se potrivește.”

Toate interesele din afara terenului ocupă un loc din spate atunci când Auger-Aliassime împinge mai adânc în turnee. Pe măsură ce s-a maturizat, a încetat să-și mai facă griji pentru clasamentul său, ceva care s-a transformat într-un generator de presiune negativă când era mai tânăr. „Am învățat prin experiențe care nu au funcționat pentru mine”, spune el. „Fiecare turneu pentru mine este o oportunitate de a câștiga, indiferent de dimensiunea lui. Când vii la un turneu precum New York, motivația este și mai mare. Sper că la sfârșitul carierei mele voi putea câștiga câteva dintre ele, acestea sunt turneele pe care doriți să le câștigați. Acum, clasamentul este ceva foarte pozitiv din care pot să mă uit și să atrag motivația.”

Câștigătorul US Open 2016 pentru juniori spune că, deși „New York nu este cel mai ușor oraș în care să te relaxezi”, i-a plăcut să vină la el de ani de zile. Acum speră să-și prelungească șederea, oferindu-i oportunități ample de a ieși și de a gusta restaurantele. „Orașul are multe de oferit”, spune Auger-Aliassime. „După o zi lungă pe site-ul (US Open), este plăcut să revin și să te bucuri de o masă cu echipa și familia.” Chiar dacă înseamnă o seară târzie după unul dintre acele meciuri celebre de noapte din New York.