Lanțul de pui cauzal rapid se extinde

Max Sheets, fondatorul și CEO-ul fast-casual Chick N Max, care s-a lansat în Wichita, Ks. în ianuarie 2018, a știut de la început că se confruntă cu o mulțime de concurenți de pui crocant, dar nu a fost descurajat. Sheets spune că „Consumul de pui depășește toate celelalte segmente și continuă să crească”. Mai mult decât atât, a dezvoltat un pui afumat de nișă care crede că îl diferențiază de numeroșii săi concurenți.

Acum are trei locații Chick N Max în Wichita, cu două în construcție și încă două în proces de autorizare. Cele trei deschise sunt deținute de companie, iar cele noi în dezvoltare vor fi toate în franciză, în Texas, Dakota de Sud și Oklahoma.

Sheets, care are aproape 30 de ani de experiență managerială la Smashburger, Ted's Montana Grill și Freddy's Frozen Custard, are și un bun simț al umorului. L-a numit Chick N Max pentru a semnifica că oferea mai mult decât sandvișuri cu pui și cu o licărire în ochi că a fost început de un tip pe nume Max.

„Era timpul”, spune el, „dacă mi-am dorit vreodată să creez o marcă moștenită care să fie aici de mult timp, să creez o nișă care să separe noul meu lanț de restaurante. Am creat o platformă sănătoasă pe care ceilalți nu o oferă.”

El a experimentat cu un fumător mare în curtea lui din Wichita, folosind diverse arome de grătar, inclusiv hickory și mezquite, și s-a așezat pe lemn de migdale datorită aromei sale unice.

Meniul său principal servește pui afumat în lemn de migdale în sferturi, jumătate de păsări și pui tras, „dar nu este prăjit. Prin urmare, „diferențiază marca dintr-o perspectivă sănătoasă”, adaugă el, în comparație cu Wingstop, Raising Cain's, Popeyes, Chick-Fil-A și KFC.

Mâncărurile sale vin și cu o gamă de zece sosuri acidulate care includ fermă, muștar cu miere, grătar și lime jalapeno. Și oferă salate sănătoase combinate cu puii săi tras și afumat.

Cu toate acestea, Sheets recunoaște că vinde sandvișuri cu slănină cu pui și arțar, deși slănina are nitrați și nu este sănătos. „Vindem mâncare pe care oamenilor le place să le comandă, iar oamenilor le place savoarea slăninii”, spune el.

Deschiderea în Wichita a costat 350,000 de dolari, pe care Sheets i-a capitalizat cu fonduri personale. După ce a deschis trei Chick N Max care sunt înfloritoare, el a dovedit conceptul folosind propriul capital.

Franciza îi va permite „să se extindă și să ne pună pe o amprentă națională mai rapid. Atâta timp cât lucrez cu francizații potriviți, care întruchipează cultura noastră, care este o cultură a oamenilor în primul rând, vom fi bine”, explică el.

Personalul de la Chick N Max determină succesul acestuia pentru că „întâlnesc și salută oaspeții noștri, ne preia comenzile, asigură acuratețea acestora, realizează și asambla mâncarea, spală vasele și gestionează operațiunile”, afirmă el.

Oare nu renunta la controlul operatiunilor la franciza? Sheets spune: „Nu, pentru că avem un manual de operațiuni extrem de strict, instruire pentru toți cei care îl vor conduce și avem oameni care își inspectează restaurantele.”

Când pandemia a lovit în martie 2020, vânzările drive-thru au escaladat până la punctul în care au generat aproximativ 60% din vânzări și rămân la aproximativ 40% din veniturile totale, spune Sheets. „Ne urmărim timpul de drum ca un șoim și ne concentrăm să ne îmbunătățim mai repede”, spune el.

Dar Sheets are ochii pe expansiunea rapidă. El se așteaptă să se deschidă cinci până la șapte noi magazine în franciză în 2023. În curs, el prevede peste 60 de francize noi în viitor și creează un departament specializat de vânzări în franciză pentru a ajuta la realizarea acestei creșteri.

Comentariile clienților pe Yelp subliniază faptul că clientela sa este conștientă de competiția intensă a puiului. Tom, de exemplu, a scris „Un alt loc de pui, zici tu. Da, dar kicker-ul este Chick N Max și-a extins opțiunile și are părți grozave. Cu siguranță m-aș întoarce data viitoare când voi fi în Wichita.”

Dar un alt client pe nume Bear a fost mai puțin mulțumit. De obicei, ia masa la KFC, a comandat combo-ul cu jumătate de pui la Chick N Max și a găsit puiul „suculent și afumat, dar pielea era fadă, la fel și puiul”. Îi plăceau inelele de ceapă și cartofii prăjiți pe margine. Soacrei ei îi plăceau cățelușii de mac cu brânză și hush.

Sheets spune că managerii săi citesc aceste recenzii ale consumatorilor, răspund în 24 de ore, încearcă să răspundă la „recenzii negative și corectează”.

Este bine versat în extinderea restaurantelor. Când s-a alăturat lui Lone Star Steakhouse, aveau 40 de locații, care s-au extins la 300 până la plecarea lui.

El a descris cheile succesului său viitor ca fiind „oameni, care evoluează conceptul și îl îmbunătățesc și generează capital prin capital privat, capital de risc sau o IPO”.