Fermierii pot profita punând deoparte terenurile marginale ca habitat

Fermierii pot pierde bani atunci când umplu un câmp cu culturi de la o margine la alta, a spus vineri un expert, în timp ce ar putea profita din identificarea și restaurarea zonelor neprofitabile din câmpuri.

„Pot exista zone mici într-un domeniu care sunt mai puțin profitabile”, a spus Claire Kremen, ecologist și biolog aplicat în conservare la Universitatea din Columbia Britanică.

„Nu vorbesc despre identificarea peisajelor mari care sunt marginale. Vorbesc despre câmpul unui fermier sau chiar în jurul granițelor câmpului unui fermier — dacă funcționează așa — terenuri care sunt mai puțin productive. Haideți să găsim acele terenuri, pentru că dacă scoateți acele terenuri din producție, atunci este mai puțin un impact pentru fermier și, de fapt, ar putea face ferma lor mai profitabilă.”

Poziționarea globală este o tehnologie care permite acest tip de agricultură de precizie, a spus Kremen. GPS-ul poate spune fermierilor exact unde se află într-un câmp, în timp ce mașina de recoltat înregistrează randamentul, făcând posibilă identificarea zonelor specifice cu productivitate scăzută. Prin restabilirea habitatului în acele zone neproductive, fermierii pot reduce costurile cu forța de muncă, semințe, îngrășăminte, pesticide și combustibil, a spus Kremen, îmbunătățind simultan polenizarea, controlul dăunătorilor, controlul bolilor, calitatea apei, sănătatea solului, controlul eroziunii și stocarea carbonului.

Kremen a subliniat un Regatul Unit studiu condus de Richard Pywell de la Centrul pentru Ecologie și Hidrologie din Marea Britanie. În acel studiu, fermierii au plantat colțuri și margini ale câmpurilor cu habitat de polenizator și păsări. Ei au scos până la 8% din pământ din producție, dar au descoperit că producția a crescut la fel de mult pe terenul de cultură rămas, în parte din cauza polenizării îmbunătățite.

„La toate culturile, de fapt, producția a fost îmbunătățită semnificativ pe câmpurile cu plantații”, a spus Kremen într-un vorbi Vineri găzduit de Universitatea din Chicago. „Și, împreună, au sporit producția suficient de mult încât să nu existe nicio diferență în producția totală, în ciuda faptului că au eliminat până la 8% din teren din producție. Și nu a existat nicio diferență semnificativă în profituri între tratamente.”

Sunt în curs de desfășurare eforturi pentru ca mai mulți fermieri să încerce această formă de restaurare a habitatului, a spus Kremen, dar mulți fermieri au nevoie de ajutor cu costurile inițiale și accesul la tehnologie.

„Dacă îi poți ajuta pe fermieri să facă această cartografiere a profitului, în esență, la ferma lor, ei pot vedea „Uau, pierd bani din această parte din câmpul meu, nu ar fi atât de rău să punem asta în habitat.” spuse Kremen.

Kremen consideră că acesta este un pas „incitant” către eforturi mai ample necesare pentru a face agricultura mai puțin ostilă biodiversității și climei. Agricultura este responsabilă pentru defrișări, pentru unele dintre cele mai dăunătoare gaze cu efect de seră, pentru poluarea cu nutrienți și sedimente, toxinele din pesticide, erbicide și fungicide.

„Este doar o parte a problemei”, a spus ea despre agricultură, „dar este o mare parte a problemei”.

Cu toate acestea, nu trebuie să fie, a adăugat ea. Fermele și pădurile gestionate pot produce produse pentru oameni, protejând în același timp biodiversitatea și atenuând schimbările climatice. Fermierii pot obține aceste beneficii prin plantații mixte, rotații de culturi mai lungi și mai variate, garduri vii, fâșii tampon, coridoare riverane, păduri, pajiști, irigații naturale.

„Defrișarea este cea mai ușoară cale fără idee – extindeți-vă în loc să încercați să folosim terenurile pe care le avem deja”, a spus ea. „Problema este că atât de multe terenuri sunt abandonate, terenuri agricole, și asta este ceva care chiar nu este luat în considerare atunci când oamenii încearcă să compare aceste sisteme agricole.

„Ei vor spune, nu putem nu facem agricultura convențională pentru că trebuie să hrănim lumea. Și asta pentru că agricultura convențională - când aruncați toate aceste substanțe chimice în - este destul de productivă și produce o mulțime de alimente. Dar uităm că la un moment dat (pământul) se epuizează și nu poate fi folosit deloc și este abandonat. Deci acea parte a pământului nostru nu mai hrănește lumea. Așa că ar trebui să ținem cont și de faptul că unele dintre aceste terenuri tocmai sunt oarecum extrase. Apoi oamenii merg și mai taie puțină pădure. Acestea sunt genul de lucruri pe care vrem să le prevenim.”