FAA amână decizia de mediu cu privire la lansarea navei SpaceX până în mai

Administrația Federală de Aviație și-a amânat pentru a patra oară revizuirea de mediu a programului de rachete Starship al SpaceX din Texas, împingând o decizie până la sfârșitul lunii mai.

SpaceX are nevoie de o licență de la FAA pentru a efectua alte teste de zbor Starship și pentru a începe lansările operaționale de la unitatea sa privată din Boca Chica, Texas. FAA, care și-a început evaluarea de mediu în noiembrie 2020, a amânat luarea unei decizii de trei ori anterior în ultimele cinci luni – de la 31 decembrie la 28 februarie până la 28 martie până la 29 aprilie – și acum se așteaptă să publice evaluarea pe 31 mai.

„FAA lucrează pentru emiterea finală a Evaluării Programatice de Mediu (PEA)... SpaceX a făcut multiple modificări aplicației sale care necesită analize suplimentare FAA. Agenția continuă să analizeze aproximativ 18,000 de comentarii ale publicului larg”, a spus autoritatea de reglementare într-un comunicat.

Starship este racheta reutilizabilă de aproape 400 de picioare înălțime pe care SpaceX a dezvoltat-o, cu scopul de a crea un vehicul care poate transporta mărfuri și grupuri de oameni dincolo de Pământ. Racheta și propulsorul său Super Heavy sunt alimentate de seria de motoare Raptor de la SpaceX.

SpaceX a finalizat mai multe teste de zbor la mare altitudine cu prototipuri de nave stelare, dar următorul său pas major este să ajungă în spațiu. Deși era de așteptat ca această etapă să fie atinsă anul trecut, progresul în dezvoltare a fost amânat. Testul de zbor orbital este, de asemenea, în așteptarea aprobării de reglementare.

În februarie, CEO-ul SpaceX Elon Musk a făcut o prezentare despre Starship la instalația Starbase a companiei din Texas, conturând calea înainte și obstacolele pentru testarea rachetei.

La acea vreme, Musk a spus că SpaceX avea „un indiciu aproximativ că ar putea exista aprobare în martie”. Dar, în paralel cu întârzierile FAA, Musk a spus că speră că SpaceX va putea lansa primul zbor orbital Starship în mai – care, în urma actualizării FAA de vineri, este acum împins la cel mai devreme de iunie.

O considerație pentru Musk și SpaceX este ce ar face compania cu programul său de dezvoltare Starship dacă FAA decide că este necesară o evaluare mai aprofundată. În acest scenariu, care ar însemna probabil o pauză de lansare de la Starbase pentru ani suplimentari, Musk a spus că mutarea operațiunilor Starship la Cape Canaveral din Florida ar fi cea mai probabilă alternativă. Deja, SpaceX a început construirea unei rampe de lansare pentru Starship pe terenul Complexului de Lansare 39A de la Centrul Spațial Kennedy al NASA., pe care SpaceX îl închiriază de la agenție.

„Scenariul cel mai rău este că... vom fi amânați cu șase până la opt luni pentru a construi turnul de lansare din Cap și a lansa [Starship] de acolo”, a spus Musk în februarie.

Evaluarea continuă a autorității de reglementare reprezintă un alt element din diversele proiecte ale lui Musk, cu miliardarul săptămâna aceasta vânzând în valoare de peste 8 miliarde de dolari of Tesla stoc pe care lucrează pentru a lua Twitter privat.